James N. Wood; o chefe do J. Paul Getty Trust ajudou a restaurar sua reputação.

 

 

James N. Wood, que ajudou a Fundação J. Paul Getty a recuperar sua boa reputação como presidente e diretor executivo nos últimos três anos e liderou o Instituto de Arte de Chicago durante 24 anos de crescimento, faleceu na sexta-feira, anunciaram representantes da Getty. Ele tinha 69 anos.

O corpo de Wood foi encontrado na noite de sexta-feira em sua casa em Brentwood, disse o porta-voz do Getty, Ron Hartwig. Um comunicado do Getty Trust afirmou que Wood morreu de causas naturais.

Esperava-se que Wood viajasse para Chicago na manhã de sexta-feira para uma reunião; como ele não chegou, sua esposa, a historiadora de arte e pintora Emese Forizs, recebeu um telefonema em Rhode Island, onde estava com a família, disse Hartwig. A polícia e um funcionário sênior do Getty foram chamados à casa de Wood, onde ele foi encontrado morto.

“Ele era exatamente o tipo de pessoa que o Getty queria e precisava”, disse Mark S. Siegel, presidente do conselho, que ingressou no conselho pouco antes de seu presidente, Barry Munitz, renunciar sob forte pressão em fevereiro de 2006. A renúncia de Munitz ocorreu após mais de um ano de revelações sobre gastos questionáveis, baixa moral e controvérsias sobre aquisições de antiguidades.

Wood “era inteligente, gentil, um bom líder e um bom colaborador, e não tinha muito ego. Ele não era uma pessoa que precisava ser chamativa ou exibicionista”, disse Siegel.

Siegel fazia parte da comissão de seleção que abordou Wood sobre o fim de sua semi-aposentadoria em Bristol, Rhode Island. Wood assumiu a direção do Getty em fevereiro de 2007, comandando a instituição de artes visuais mais rica do mundo, com um patrimônio que agora gira em torno de US$ 5 bilhões. Além do Museu Getty em Brentwood e da coleção de arte grega e romana antiga da Getty Villa, perto de Malibu, a fundação abrange instituições separadas para concessão de bolsas, pesquisa em arte e conservação de arte, o que lhe confere um alcance mundial.

“Ele era um homem de total probidade, imaginativo, de mente flexível e aberto a novas ideias”, disse Philippe de Montebello, ex-diretor do Metropolitan Museum of Art de Nova York, que conhecia Wood há mais de 45 anos. “Mas, ao mesmo tempo, era movido por um senso de propósito — não tinha paciência para frivolidades e bobagens. Era um homem sério.”

James Nowell Wood, nascido em 20 de março de 1941 em Boston, chegou ao Getty com quase 30 anos de experiência à frente de importantes museus de arte: o Museu de Arte de St. Louis, de 1975 a 1980, e o Instituto de Arte de Chicago, de 1980 a 2004. Ele também era historiador da arte, especializado em pintura e escultura europeias e americanas, bem como em fotografia, com diplomas do Williams College e do Instituto de Belas Artes da Universidade de Nova York. De 1967 a 1975, ocupou cargos de curadoria e direção no Metropolitan Museum e na Albright-Knox Art Gallery em Buffalo, Nova York.

James Cuno, seu sucessor no Instituto de Arte, disse que conheceu bem Wood no final da década de 1990. Eles organizaram uma série de seminários para diretores de museus em Harvard, onde Cuno era diretor de museu e professor.

“Todos os diretores de museu juniores, inclusive eu, o admirávamos como um exemplo de diretor de museu com uma clara postura moral e um senso de consideração pelo que era mais importante — que tudo isso era feito em nome do público e na confiança do público”, disse Cuno ao The Times no sábado.

Entre as principais realizações de Wood no Instituto de Arte, disse Cuno, estão a aquisição de importantes obras de arte moderna e contemporânea, incluindo uma coleção doada de obras surrealistas, e a condução da construção de dois novos edifícios que dobraram o espaço da galeria.

Wood deixou o cargo em 2004, acolheu Cuno como seu sucessor e voltou para a Nova Inglaterra — não para se aposentar, mas para aguardar outro “projeto de importância e consequência”, disse Cuno.

No Getty, sua missão era instaurar estabilidade na instituição e restaurar sua credibilidade no mundo da arte. Sob sua liderança, o Getty tornou-se excepcionalmente transparente em relação às suas finanças. Passou a publicar demonstrações financeiras em seu site, incluindo os rendimentos de seus principais executivos — no caso de Wood, US$ 998.235 anuais, uma queda em relação ao pico de US$ 1,11 milhão em 2007-08.

O problema do Getty com as antiguidades era supostamente o contrabando de obras cuja propriedade legítima não podia ser comprovada, datando de antes de 1970, quando as Nações Unidas proibiram sua exportação, a menos que fosse aprovada pelo país de origem. O Getty chegou a um acordo com a Itália durante o primeiro ano de Wood como presidente, após negociações tensas conduzidas em grande parte por Michael Brand, diretor do Museu Getty, contratado em 2005. O Getty devolveu 40 obras de arte, incluindo algumas de suas peças mais valiosas, mas garantiu um acordo de cooperação no qual o governo italiano emprestaria peças de museu igualmente significativas para serem exibidas temporariamente em Los Angeles.

Em 2009, o arqueólogo britânico Colin Renfrew, um dos principais críticos de museus que abrigam obras antigas de origem questionável, elogiou o Getty como um modelo para outros, com base nas políticas adotadas para garantir que não adquiriria peças cuja procedência fosse duvidosa.

Mas a gestão de Wood tornou-se turbulenta. O Getty depende quase exclusivamente do retorno de seus investimentos para financiar suas operações, e a crise do mercado em 2008-09 fez com que seu patrimônio despencasse 24%. Wood implementou reduções drásticas de pessoal e cortes nos salários dos executivos, afirmando que agir de outra forma em uma economia ruim colocaria o Getty em risco de uma “queda de um penhasco”.

Ele já havia começado a reestruturar as prioridades de gastos do Getty, e uma disputa sobre quem controlaria os fundos para aquisições de arte foi uma das fontes de atrito entre Wood e Brand, que renunciou repentinamente em janeiro. Brand era popular entre os funcionários do museu, e alguns começaram a expressar sua frustração em um blog anônimo. Alguns reclamaram que Wood não era receptivo o suficiente às ideias dos funcionários — uma noção que ele contestou.

No final de abril, Wood afirmou que os investimentos do Getty haviam se recuperado o suficiente para aumentar o orçamento operacional da fundação de US$ 216 milhões para US$ 245 milhões para o ano fiscal que começa em 1º de julho. Wood disse estar confiante de que a busca por um novo diretor para o museu, iniciada em fevereiro, traria candidatos altamente qualificados, apesar da estrutura incomum do Getty, que coloca o diretor do museu como subordinado do presidente da fundação, e não como o principal executivo.

Siegel, presidente do Getty Trust, classificou a morte inesperada de Wood como uma dupla tragédia: a perda pessoal de um ser humano respeitado e realizado, juntamente com a perda institucional de um líder que, segundo ele, havia feito grandes progressos na resolução de um problema que atormentava o Getty desde a década de 1980: como fazer com que os quatro ramos, incluindo o museu, funcionassem como um todo maior do que a soma das partes individuais.

Siegel, um executivo de investimentos, disse que almoçou com Wood em seu escritório no início da semana passada e conversou com ele por telefone na manhã de quinta-feira.

“Tivemos um almoço incrivelmente divertido juntos, e ele parecia a própria imagem da saúde e da felicidade”, disse Siegel. “Ele era tão seguro de si que as outras pessoas se sentiam à vontade simplesmente na companhia dele.”

Além da esposa, Wood deixa as filhas Lenke Moscarelli, de Providence, Rhode Island, e Rebecca Green, de São Francisco, e três netas. O velório será reservado à família.

Os jornalistas Ruben Vives e David Ng, da equipe do Times, contribuíram para esta reportagem.

James N. Wood

(Direitos autorais reservados: https://www.latimes.com/local/obituaries/la- Por  Mike Boehm, Los Angeles Times – 13 de junho de 2010)