Branch Cabell; autor de ‘Jurgen’

 

 

James Branch Cabell (nasceu em Richmond em 14 de abril de 1879 — faleceu em 5 de maio de 1958, em Richmond, Virgínia), escritor americano de ficção científica era autor de “Jurgen”. É reconhecido como um dos primeiros escritores contemporâneos do sul.

Os contos de Cabell sobre a lendária terra de Poictesme receberam aclamação da crítica durante a década de 1920. Em 1952, com um pouco de pesar, mas sem amargura, Cabell escreveu que “pouquíssimas pessoas” liam seus livros hoje em dia e que isso não o surpreendia.

Ele acrescentou: “No entanto, acho perceptível — aqui, um grande eufemismo — que eu, que outrora fui uma figura de destaque nesses escassos campos de interesse humano que chamamos de literatura, pareço ter me tornado, para todos os efeitos práticos, desconhecido por lá.” Embora os críticos literários parecessem empenhados em sepultar o Sr. Cabell como figura literária, muitos da geração mais velha recordavam com prazer a sensação de pertencimento sofisticado que acompanhava a leitura de “Jurgen”.

Publicado em 1919, “Jurgen, uma Comédia de Justiça” era um romance satírico sobre o Poictesmo medieval. Um agiota barrigudo de meia-idade, agraciado com um ano de juventude, visita o céu, o inferno e vários outros lugares interessantes. Em suas andanças, ele encontra Guinevere, do Rei Arthur, a Dama do Lago e seu antigo amor, Dorothy la Désirée, entre outras belas damas.

Mas o Jurgen medieval era casado, e esses encontros se provaram demais para John S. Sumner, que atuava em nome da Sociedade de Nova York para a Supressão do Vício. O Sr. Sumner conseguiu que o livro fosse censurado por um tempo. Depois disso, suas vendas dispararam.

Obras que Mencken apreciava

O falecido H.L. Mencken, então uma influência imponente no cenário literário, tinha as obras do Sr. Cabell em alta estima e as publicava frequentemente no periódico original American Mercury, que editava com o falecido George Jean Nathan.

Mas o Sr. Cabell acabou caindo no esquecimento no mundo das letras. Ele escreveu que os críticos o haviam abandonado em favor dos “méritos transcendentais de Francis X. Flubberdub e Gideon Gibberish”.

James Branch Cabell — que assinava seus livros posteriores simplesmente como Branch Cabell — nasceu em Richmond em 14 de abril de 1879. Era filho de Robert Gamble Cabell e Anne Branch Cabell.

Ambos os ramos de sua família gozavam de considerável distinção social na Virgínia. Formado pelo College of William and Mary em 1898, o Sr. Cabell trabalhou brevemente como repórter em Richmond antes de começar a escrever ficção, para a qual encontrou um mercado receptivo.

Ele já escrevia há mais de dez anos quando encontrou a combinação entre Freud e o medieval “Morte d’Arthur” que resultou em Jürgen e em seu frenético sucesso como romancista.

O James Branch Cabell que ficou conhecido na década de 1920 era um homem bonito, de semblante sério, que usava óculos e tinha um jeito direto de falar, com pouca simbologia refinada do Poictesmo.

Seu principal passatempo era manter uma grande e intrincada coleção de álbuns de recortes e se dedicar a criptogramas e anagramas. Um crítico disse que os romances do Sr. Cabell resultavam de duas convicções: que a vida é uma luta cansativa cuja recompensa é a desilusão e que a única maneira de tornar a vida suportável era refugiar-se em sonhos românticos.

Conselhos para escritores

Sua recomendação para escritores em geral apontava para a direção de seus romances. Ele escreveu: “Uma suficiência, ou melhor, digamos, uma abundância de histórias de amor, não importa se elas se revelarem alegres ou desastrosas, aumentará seu poder de escrita.”

Sobre si mesmo, escreveu que não sentia arrependimento ao se preparar para “afundar, gargalhando timidamente, em uma senescência amável”. No início de sua carreira, o Sr. Cabell escreveu extensivamente sobre temas genealógicos relacionados às famílias da Virgínia, incluindo a sua própria.

Ao todo, escreveu mais de cinquenta livros e muitas histórias para revistas, algumas das quais apareceram posteriormente como partes de seus romances. Os livros mais conhecidos do Sr. Cabell incluem “A Sombra da Águia”, o primeiro das crônicas de Poictesme, publicado em 1904, e “O Caminho de Ecben” (1929), o último da série sobre os personagens da lendária terra. “O Rebite no Pescoço do Avô”, publicado em 1915, foi amplamente considerado uma de suas melhores obras.

O Sr. Cabell faleceu às 18h50 da noite de 5 de maio em sua casa em Richmond, Virgínia.

O Sr. Cabell que completou 79 anos em 14 de abril, vinha sofrendo de problemas de saúde desde que sofreu um derrame em 1957. Recentemente, contraiu pneumonia, que foi agravada por um segundo derrame.

Em 1913, o Sr. Cabell casou-se com a Sra. Priscilla Bradley, uma viúva com cinco filhos.

A Sra. Cabell faleceu em 1949 e o Sr. Cabell casou-se com a Srta. Margaret Waller Freeman, uma decoradora de interiores de Nova York, que ainda está viva.

Um filho, Ballard H. Cabell, e um irmão, Robert Cabell III, também estão vivos.

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1958/05/06/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times/ Exclusivo para o The New York Times – RICHMOND, Virgínia, 5 de maio – 6 de maio de 1958)

©  2004 The New York Times Company

(Fonte: Revista Super Interessante – Ano 11 – N°1 – Editora Abril – Janeiro 1997 – Dito e feito – Pág; 90)