A Sra. Sulzberger nutriu e uniu as gerações da família que controlou o The Times desde 1896, quando seu pai, Adolph S. Ochs, o adquiriu como uma propriedade pequena e doente. Ela desempenhou um papel importante na seleção dos editores sucessores – seu marido, Arthur Hays Sulzberger; seu genro Orvil E. Dryfoos, e seu filho, Arthur Ochs Sulzberger.

De todos eles, a Sra. Sulzberger ganhou uma visão única dos grandes eventos e personalidades do século XX e do crescimento do jornal na cobertura deles. A todos eles, ela transmitiu as tradições do The Times e sua dedicação ao jornalismo sério, ao bom gosto e aos valores progressistas.

A Sra. Sulzberger também serviu ao jornal como diretora e como curadora do estoque deixado por seu pai. E ela se esforçou para preservar os laços familiares entre seus 4 filhos, 13 netos e 24 bisnetos.

A pedido dela, a cremação e o enterro serão privados. Um serviço memorial público será realizado amanhã às 13h no Temple Emanu-El, Fifth Avenue na 65th Street. A família solicita que, em vez de flores, sejam feitas contribuições para o The New York Times Neediest Cases Fund ou para a alma mater da Sra. Sulzberger, Barnard College.

Além de estimar os valores do The Times, a Sra. Sulzberger lia o jornal diligente e regularmente, mas apenas modestamente oferecia aos editores ideias e dicas de notícias. Ela também escrevia cartas engraçadas ao editor sobre questões grandes e pequenas, pedindo que fossem descartadas se fossem julgadas tolas, ou publicadas apenas com um pseudônimo, geralmente o nome de um parente ou amigo falecido.

Devoção aos Parques

Uma mulher cheia de energia, consciência social e humor travesso, a Sra. Sulzberger perseguiu uma variedade de outros interesses, notadamente aqueles dedicados a parques e ao meio ambiente, a Barnard, educação e bibliotecas, e ao bem-estar dos animais.

Certa vez, ela inspirou uma série de artigos que demonstravam o baixo interesse e competência do público em história, uma série que rendeu ao The Times um Prêmio Pulitzer de serviço público em 1944 e provocou mudanças curriculares em muitos estados. Ela também encorajou o jornal a desenvolver seu potencial como um auxílio em sala de aula para professores, o que ajudou a torná-lo o jornal diário de maior circulação em escolas e faculdades.

O próprio relato de experiências da Sra. Sulzberger, um livro de memórias amplamente anedótico contado à sua neta Susan W. Dryfoos, foi impresso em particular para amigos e familiares em 1979 e depois publicado pela Dodd, Mead & Company em 1981 sob o título ”Iphigene”.

No prefácio, a historiadora Barbara W. Tuchman disse sobre a Sra. Sulzberger: ”Ela é de alta classe em todos os aspectos que uma mulher pode desempenhar – na devoção à família, na forte consciência social, na elegância pessoal e nas maneiras cativantes que alcançam seus objetivos, na inteligência alerta e no humor irreverente, na energia e na curiosidade infalível, na amizade e em um lar acolhedor.”

Influência silenciosa, mas decidida

Ao longo de sua vida, a Sra. Sulzberger teve uma influência silenciosa, mas decidida, no The Times. Talvez a primeira vez tenha sido aos 13 anos, quando seu pai descobriu que ela estava usando sua mesada semanal para comprar jornais que traziam histórias em quadrinhos. O Sr. Ochs cedeu em sua própria oposição e decidiu publicar uma tira Timesian, chamada ”The Roosevelt Bears.” Ela durou apenas seis meses, em 1906; Iphigene a considerou chata.

Quando seu marido era editor, a influência da Sra. Sulzberger no The Times foi além de encorajar uma cobertura de notícias mais ampla, para defender visões editoriais divergentes. Ela discordou do Sr. Sulzberger ao se aliar às forças republicanas na Guerra Civil Espanhola contra as forças de Franco, ao favorecer a condição de estado para Israel para fornecer um lar para judeus europeus deslocados e ao preferir Adlai E. Stevenson em vez do Gen. Dwight D. Eisenhower para presidente.

Quando o The Times apoiou Eisenhower em 1952, a Sra. Sulzberger disse ao marido que votaria no general “por amor a você e lealdade ao The Times”. Mas em 1956 ela abandonou o cargo no jornal e votou em Stevenson.

“Senti que havia cumprido minha obrigação com o jornal quatro anos antes”, ela explicou em suas memórias.

Encorajada pelos pais a ser curiosa e não dogmática sobre o mundo ao seu redor, a Sra. Sulzberger cultivou uma mente bem abastecida. Ela leu e viajou extensivamente durante toda a sua vida, desde a época em que seus pais a levaram com eles em sua primeira grande viagem pela Europa, quando ela tinha 8 anos.

Uma de suas viagens mais alegres foi uma visita de três semanas à China em 1973, uma experiência que ela considerou um ponto alto de sua vida. Seu 81º aniversário caiu durante sua estadia em Pequim, onde seus anfitriões chineses insistiram em dar um banquete em sua homenagem. Ela também foi recebida pelo Primeiro Ministro Zhou Enlai, que expressou sua consideração pela Sra. Sulzberger convidando-a para jantar e conversando longamente com ela sobre a China e as questões mundiais.

Ela era a matriarca da família e, de acordo com um de seus filhos, “a cola que nos mantinha unidos”. Quando estava perto dos 80 anos, ela começou a passar vários dias por ano com os netos em escolas na área de Boston, um esforço para entender a perspectiva e o estilo de vida dos jovens.

Xadrez para o Central Park

Embora os principais interesses da Sra. Sulzberger fossem sua família e o The Times, ela abraçou uma série de instituições cívicas e educacionais. Em 1928, ela se juntou à Park Association, um grupo de voluntários dedicado a melhorar os parques da cidade. Ela se tornou sua presidente em 1934 e ocupou o cargo até 1950, quando foi eleita presidente. Ela desistiu do cargo em 1957, mas manteve sua filiação ativa.

Dois resultados de seu trabalho pelos parques a agradaram particularmente: conseguir que o financista Bernard M. Baruch contribuísse com uma casa de xadrez e damas para o Central Park e ajudar a restaurar o Parque Joseph Rodman Drake no Bronx.

Em 1976, a Sra. Sulzberger recebeu o prêmio anual do Parks Council – um grupo de cidadãos no qual a Park Association havia se fundido – por seu trabalho contínuo em questões ambientais. Em particular, o prêmio citou um programa de trabalho-estudo que ela havia fundado no Central Park vários anos antes, que foi duplicado em outros parques.

Quatro anos depois, a Sra. Sulzberger foi nomeada presidente honorária da recém-formada Central Park Conservancy, um grupo de cidadãos privados que arrecadam fundos para o Central Park. Ela também recebeu o Distinguished Alumna Award do Barnard College e a medalha de ouro do National Institute of Social Sciences por serviços distintos à humanidade.

No Seminário Teológico Judaico, ela recebeu o título honorário de Doutora em Letras em 1968 por seu trabalho em atividades públicas, filantrópicas e educacionais.

Outra das vocações da Sra. Sulzberger envolvia o Jardim Botânico de Nova York no Bronx. Seu zelo refletia o prazer que ela tinha em jardinagem e flores. Ela era uma grande apoiadora do programa da instituição para treinar estudantes de jardinagem em cooperação com a vizinha Christopher Columbus High School. O jardim a homenageou em 1965 com seu prêmio de serviço distinto.

A Sra. Sulzberger também atuou no Metropolitan Museum of Art, onde apoiou programas para treinar jovens na restauração de móveis e pinturas.

A oportunidade educacional para os jovens era o fio condutor dos interesses ”externos” da Sra. Sulzberger.

O principal exemplo disso foi o Barnard College, em cujo conselho ela fez parte de 1937 a 1968, quando se tornou uma curadora emérita. Sua realização mais feliz nesse trabalho foi arrecadar fundos para uma biblioteca. O prédio, chamado Adele Lehman Hall-Wollman Library, custou US$ 2,15 milhões e foi inaugurado em 1960. A citação de ex-alunas em 1972 falava de ”excelência e serviço, inteligência e trabalho duro à moda antiga.”

A Universidade de Columbia, em sua formatura em 1951, concedeu à Sra. Sulzberger o título de Doutora em Direito, citando-a como a “filha distinta de um pai distinto” e elogiando seu envolvimento cívico, bem como seu papel no The Times.

Além de sua ocupação com os assuntos de Barnard, ela serviu em vários momentos como curadora do Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion, que lhe deu um doutorado honorário em Humane Letters em 1973, e da University of Chattanooga. Ela estava no comitê do Dictionary of American Biography e no comitê consultivo para publicação das obras de Thomas Jefferson, um projeto da Princeton University.

Honra de uma faculdade negra

Ela também fez parte dos conselhos da Cedar Knolls School (onde trabalhou) e da Federation of Jewish Philanthropies, e do conselho de administração da Inwood House, um lar para mães solteiras.

A Sra. Sulzberger foi diretora da Yaddo, uma colônia para artistas e escritores em Saratoga Springs, Nova York, que herdou um bloco de ações da Times. Além disso, ela estava envolvida com a State Communities Aid Association, a National Urban League, a Association on American Indian Affairs e o New York Girl Scout Council. O conselho certa vez se reuniu na casa dela porque não conseguiu encontrar um local de reunião inter-racial adequado.

Em janeiro de 1978, ela recebeu um Doutorado honorário em Humanidades pelo Bishop College of Dallas, então a maior faculdade particular predominantemente negra do Sudoeste, e foi elogiada por ter sido a maior doadora privada individual na história do United Negro College Fund. ”Ela contribuiu com mais de $35.000 por ano na última década”, dizia a citação.

Mais tarde naquele ano, a Sra. Sulzberger, uma das principais responsáveis ​​pela criação de um programa que permitia que alunos do ensino médio alternassem estudos em sala de aula com empregos em lojas e negócios, recebeu um prêmio do Conselho de Educação da Cidade de Nova York; ele a citou como “uma grande amiga da educação cooperativa”.

Em meio a essas atividades, ela encontrou tempo para se interessar por explorações polares, um interesse compartilhado com seu marido. Um resultado foi o nome dado pelo Alm. Richard E. Byrd a um corpo de água, Sulzberger Bay; fica na Antártida, na costa da Terra Marie Byrd. Sua superfície azul fria reflete uma montanha, o Monte Ifigene.

A neta de um rabino

Nascida em 19 de setembro de 1892, Iphigene Bertha Ochs cresceu como filha única de Adolph S. e Iphigenia Wise Ochs. Seu pai era então proprietário do The Chattanooga Times, um jornal em crescimento no Tennessee. Sua mãe era filha de Isaac Mayer Wise, rabino do Templo Plum Street em Cincinnati e fundador do Judaísmo Reformista Americano.

O nome clássico de Iphigene, frequentemente abreviado por sua família para Iffy ou If, provou ser uma bênção. Qualquer um que a conhecesse poderia cumprimentá-la para sempre pelo nome. ”Quem poderia esquecer um nome como Iphigene?” ela perguntou uma vez.

Em 13 de agosto de 1896, o Sr. Ochs comprou o vacilante New York Times, e logo a família se mudou de Chattanooga para Nova York. A criança foi educada em casa até os 8 anos, quando foi enviada para a Escola para Meninas do Dr. Sachs. Sua educação em casa, que a Sra. Sulzberger mais tarde chamou de “um tanto aleatória”, no entanto, deu a ela uma boa base em história e literatura.

Quando ela aprendeu a ler, ela disse, seus pais lhe forneceram ”livros de história monossilábicos sobre Roma, Grécia, França e Estados Unidos”, junto com ficção. Sua mãe também a levava regularmente ao Metropolitan Museum of Art e ao American Museum of Natural History, e ao teatro.

O Sr. Ochs apresentou à filha outros mundos: os prazeres de caminhar, os mistérios do mercado jornalístico e o prazer pelas ideias de outras pessoas.

”Sem dúvida, o ponto alto da minha semana era domingo, quando meu pai ficava em casa e me levava ao Central Park”, disse a Sra. Sulzberger sobre sua infância. ”Ele era um ótimo caminhante. Eu aprendi a gostar disso também.”

Essas caminhadas eram para diversão e educação. Uma de suas viagens de domingo era para o cemitério no pequeno Joseph Rodman Drake Park no Bronx. O Sr. Ochs levou sua filha até o túmulo do poeta que deu nome ao parque e apontou para a inscrição na lápide composta por Fitz-Greene Halleck (1790 – 1867) para seu amigo em 1820:

Verde seja o gramado acima de ti

Amigo dos meus melhores dias!

Ninguém te conheceu senão para te amar,

Nem te nomeei senão para louvar.

O Sr. Ochs disse a Iphigene que queria que as duas últimas linhas fossem colocadas em sua lápide. O pedido foi bem prematuro: o Sr. Ochs viveu até 1935. Mas sua filha então atendeu ao desejo.

O Sr. Ochs também a levou ao escritório do jornal. ”O que eu mais lembro do The Times daqueles dias era sua sala de composição, onde eles eram muito gentis e me deixavam apertar botões”, ela lembrou muito mais tarde. Quando ela ficou mais velha, ela era frequentemente convidada em almoços que seu pai dava para figuras do mundo dos negócios, das profissões ou da política.

“Você tem certeza dos fatos?”

Em casa, o Sr. Ochs era um pai indulgente, mas perfeccionista. Ele se esforçava para ajudar sua filha a reforçar suas opiniões com fatos. ”Ele sempre me dizia: ‘Qual é sua autoridade? Onde você leu? Você tem certeza de seus fatos?”, lembrou a Sra. Sulzberger. Seu pai a persuadiu a memorizar uma passagem da ”Autobiografia” de Benjamin Franklin que descrevia como Franklin havia cultivado a humildade evitando declarações dogmáticas.

”Acho que isso me ajudou a criar o hábito de qualificar meus comentários; isso se tornou quase uma segunda natureza”, ela disse anos depois, ”e me esforcei para transmitir essa sabedoria aos meus filhos e netos.”

A jovem Iphigene começou a viajar. A partir de 1900, ela fazia viagens todos os anos com seus pais, seja para a Europa ou para os Estados Unidos. Essas eram geralmente experiências de aprendizado planejadas, complementares à escola e à faculdade.

Sua frequência na Escola do Dr. Sachs foi seguida por quatro anos na Escola Benjamin-Dean, de onde, em 1910, ela entrou em Barnard. ”Descobri que aprender pode ser uma alegria”, ela contou sobre seus anos no campus de Morningside Heights. ”Eu estava absolutamente feliz.”

Durante seus anos de escola, ela trabalhou no Henry Street Settlement, no Jewish Big Sisters Program e na Cedar Knolls School para crianças perturbadas, experiências que contribuíram para uma conscientização social ao longo da vida.

Em Barnard, ela foi atraída pelo jornalismo como carreira e, em seu último ano, fez um curso na Escola de Jornalismo da Columbia. Mas o Sr. Ochs sustentava que um escritório de jornal não era lugar para mulheres, especialmente para sua filha, de quem ele se sentia protetor.

Editora ganha genro

Na faculdade, ela conheceu “muito casualmente” Arthur Hays Sulzberger, filho de um comerciante de algodão; mais tarde, ela foi reapresentada a ele por seu primo Julius Ochs Adler, com quem o Sr. Sulzberger estava em treinamento militar em Plattsburgh, Nova York. O casal se apaixonou durante as visitas do Sr. Sulzberger à casa dos Ochs no Lago George, mas o Sr. Sulzberger foi obrigado a pedi-la em casamento duas vezes antes de ser aceito – a ocasião bem-sucedida ocorreu, como ela lembrou com um brilho nos olhos, “no terreno do asilo local para lunáticos” em Spartanburg, Carolina do Sul. Ele estava estacionado nas proximidades como tenente do Exército.

Eles se casaram na casa dos pais dela em Nova York em 17 de novembro de 1917, enquanto o Sr. Sulzberger estava em uma licença de 10 dias. Embora o Sr. Ochs inicialmente tivesse reservas sobre a escolha de sua filha, ”dentro de alguns anos sua devoção a Arthur tornou-se ilimitada”, ela disse.

A Primeira Guerra Mundial terminou no momento em que o Sr. Sulzberger estava para ser enviado para o exterior. Então o casal se estabeleceu em Nova York, onde o Sr. Sulzberger se juntou ao The Times.

Os primeiros anos do casamento da Sra. Sulzberger foram dedicados à criação de um lar e dos filhos: Marian, nascida em 1918; Ruth, em 1921; Judith, em 1923, e Arthur Ochs, que nasceu em 1926. Com sua família bem constituída, ela começou a ter um papel ativo na educação e na filantropia.

Figura fora do palco no papel

Em 1935, após a morte de seu pai, a Sra. Sulzberger tornou-se administradora, segundo seu testamento, junto com seu marido e seu primo Julius Ochs Adler; seu marido foi eleito presidente e editor do The Times.

Como esposa do editor, a Sra. Sulzberger compartilhava as preocupações e os problemas do marido, mas permaneceu firmemente como uma figura secundária na operação do jornal.

Suas memórias observam, no entanto, que pelo menos uma notícia — um furo de reportagem — surgiu “porque eu tinha feito olhares para um jovem bonito na escola de jornalismo” em 1912, na Columbia. O homem era Hollington Tong (1887 — 1971), que eventualmente se tornou embaixador da China nos Estados Unidos.

A reportagem, de 23 de agosto de 1944, foi um relato de James Reston (1909 – 1995) sobre decisões secretas de quatro grandes potências — Estados Unidos, União Soviética, Grã-Bretanha e China — sobre a futura estrutura das Nações Unidas, incluindo o conceito de poder de veto no Conselho de Segurança.

Anos mais tarde, a Sra. Sulzberger revelou que os documentos tinham vindo da delegação chinesa, e o Sr. Reston confirmou que eles tinham sido fornecidos por um jovem diplomata, Joseph Ku, como resultado da amizade da Sra. Sulzberger com o Embaixador Tong.

Durante a Segunda Guerra Mundial, ela se tornou diretora de eventos especiais do The Times, trabalhando com o departamento de promoção. Neste trabalho, ela promoveu programas para auxiliar o esforço de guerra, defesa civil, conservação e o uso do The Times em escolas e faculdades.

Entre outras coisas, a Sra. Sulzberger sugeriu suplementos e livretos para estudantes sobre a guerra e sobre assuntos mundiais. Ela instituiu fóruns para jovens, que se tornaram um evento semanal transmitido pela WQXR, a estação de rádio do The Times, e mais tarde foram transmitidos pela televisão. Ela também foi uma anfitriã incansável em palestras que os membros da equipe do The Times deram para professores, e ela teve uma mão no Musical Talent in Our Schools, um projeto que visava estimular músicos estudantes.

Após a guerra, a Sra. Sulzberger silenciosamente se afastou de seu emprego no Times. Seus filhos começaram a se casar e a estabelecer seus próprios lares. Netos nasceram. Tudo isso se baseou em seu senso de família.

Ao mesmo tempo, ela queria dedicar mais atenção às preocupações domésticas, incluindo jardinagem. Antes de 1949, os Sulzbergers tinham uma casa de campo, chamada Hillandale, em White Plains. Eles a venderam e compraram uma casa perto de Stamford, Connecticut, que também chamaram de Hillandale.

Uma Mudança de Gerações

Em 1957, o processo de transferência da gestão diária do The Times para ombros mais jovens começou. O Sr. Sulzberger, que foi presidente e editor por 22 anos, entregou sua presidência a Orvil E. Dryfoos, então com 44 anos, marido da filha dos Sulzbergers, Marian. Um próximo passo foi dado em 1961, quando o Sr. Sulzberger deu o posto de editor ao Sr. Dryfoos e se tornou presidente. Ele manteve essa posição até sua morte, em 11 de dezembro de 1968.

Enfraquecido por um derrame em seus últimos anos, o Sr. Sulzberger dependia quase completamente de sua esposa como seu contato com o mundo.

Enquanto isso, na primavera de 1963, após uma longa greve de jornais em Nova York, o Sr. Dryfoos morreu. Arthur Ochs Sulzberger, o filho mais novo dos Sulzberger e o único filho homem, foi nomeado presidente e editor.

Junto com seu filho, os outros três filhos da Sra. Sulzberger são agora diretores da Times Company: Marian Sulzberger Heiskell, Ruth Sulzberger Holmberg e Dra. Judith P. Sulzberger.

A própria Sra. Sulzberger foi diretora da Times Company de 1917 até 1973, quando se tornou diretora emérita. Ela estava entre aqueles que votaram para alterar a estrutura da empresa fundamentalmente, concedendo direitos de voto limitados às ações Classe A e listando-as na Bolsa de Valores Americana. Em sua morte, ela era uma administradora do fundo de ações estabelecido por seu pai que exercia o controle efetivo da empresa.

Em 1982, quando ela fez 90 anos, houve uma série de celebrações. Uma foi dada por Barnard para homenagear suas muitas contribuições. Outra foi realizada no Jardim Botânico de Nova York, onde 165 amigos e parentes fizeram esquetes, cantaram músicas e derramaram afeição.

Barbara Tuchman, no prefácio de ”Iphigene”, observa que a Sra. Sulzberger foi nomeada por seu pai para o conselho do The Times quando ela tinha 20 e poucos anos e teve a conexão mais longa de todos com o jornal.

”Por meio dela, a continuidade do controle familiar, do pai para o marido, do genro para o filho, foi mantida por mais de 60 anos e, por meio dela, será passada para a próxima geração — seus netos”, escreveu a Sra. Tuchman.

”Por meio da companhia constante de Iphigene e do interesse por suas vidas, sua influência se faz sentir e perdurará no jornal depois que a fonte desaparecer.’