HERSCHEL BRICKELL; Editor, crítico e especialista em América Latina

 

 

Herschel Brickell (nasceu em Senatobia, Mississippi, em 13 de setembro de 1889 — cometeu suicídio em 29 de maio de 1952 em Ridgefield, Connecticut), foi renomado editor e crítico literário e ex-especialista em América Latina do Departamento de Estado.

Natural do Mississippi, o Sr. Henry Herschel Brickell nasceu em Senatobia, Mississippi, a cinquenta quilômetros ao sul de Memphis, Tennessee, em 13 de setembro de 1889, filho de Henry Hampton e Lula Johns Harrison Brickell. Passou a infância em Yazoo City, Mississippi. Era um leitor assíduo, mesmo quando criança, lendo de um a dois volumes por dia nas férias de verão. “Inconscientemente, me preparando para a vida de crítico literário em Nova York”, costumava contar aos amigos mais tarde.

Passou quatro anos na Universidade do Mississippi, de 1906 a 1910, especializando-se em inglês e trabalhando para o jornal do campus e para a revista literária da faculdade. Foi reprovado em matemática “com perfeita regularidade”, como ele mesmo contava, e não se formou junto com sua turma. Recém-saído da universidade, ele foi para o The Montgomery, Alabama, Advertiser, para tentar escrever sobre esportes e notícias gerais, mas, como ele mesmo admitiu, “se saiu muito mal”.

No entanto, tornou-se um bom editor quando se juntou a um jornal de Pensacola, Flórida, quatro anos depois. Em 1916, o Sr. Brickell foi para o México com a Primeira Guarda Estadual do Alabama. Tornou-se sargento-mor de batalhão, mas a doença o atingiu e ele foi mandado para casa por invalidez. Depois disso, trabalhou no The Jackson Daily News, no Mississippi, por três anos, prosperando com “torta de limão feita na Grécia e outras iguarias atenienses apreciadas pelos jornalistas”.

Um ano após seu casamento com a Srta. Long, uma pianista de Jackson, Mississippi, o casal mudou-se para Nova York. O Sr. Brickell trabalhou quatro anos na redação de notícias do The New York Evening Post. Ele passou a fazer resenhas, escrevendo “Livros na Mesa” para o The Post e escrevendo artigos para revistas literárias. Em 1928, o Sr. Brickell tornou-se gerente geral da editora Henry Holt & Co. Ele fez cursos de literatura na Universidade de Columbia e estudou em Santander, na Espanha, apaixonando-se por aquele país.

Ele empreendeu um estudo intensivo da história e literatura latino-americanas. Escreveu, deu palestras e editou. A partir desse período, ele escreveu para as seções de resenhas de livros do The New York Times e do The Herald Tribune e, mais tarde, para o The Saturday Review of Literature, deu palestras em conferências de escritores e, em 1940, assumiu a edição do The O. Henry Memorial Prize Short Stories.

No outono de 1941, o Sr. Brickell tornou-se assistente sênior de relações culturais de Spruille Braden em Bogotá, Colômbia, e dois anos depois estava em Washington como chefe assistente da Divisão de Cooperação Cultural responsável pela América Latina. Ele escreveu vários livros e artigos sobre literatura latino-americana. No inverno de 1951, o Sr. Brickell viajou pelos países latino-americanos para o Departamento de Estado e para o Conselho Americano de Educação, enviando ensaios para o The New York Times e outras publicações.

Antes que a saúde debilitada o atingisse, ele gostava de jardinagem, especialmente plantio de ervas, e criação de gatos persas. Embora tivesse feito uma pesquisa considerável, ele não havia concluído dois projetos que havia empreendido: uma história de Natchez, Miss., e uma obra sobre a Espanha.

Na semana anterior, ele havia cancelado palestras em uma conferência de escritores em julho, na Lounsbury House, em Ridgefield. Esta noite, o corpo do Sr. Brickell jazia no Bouton’s, em Georgetown, perto de Ridgefield, mas os planos para o funeral não haviam sido acertados.

Herschel Brickell cometeu suicídio em 29 de maio com monóxido de carbono em uma garagem trancada em Acorn Cottage, sua casa em Ridgefield, Connecticut. A Sra. Norma Long Brickell, sua esposa desde 1918, descobriu o corpo do Sr. Brickell às 7h30. Ela entrou na garagem trancada com suas próprias chaves, encontrou o motor do automóvel ainda funcionando e viu seu marido, vestido de pijama, morto ao volante. Ela imediatamente telefonou pedindo ajuda.

O Dr. Joseph Sloan Bell, legista, que foi chamado pelo Sargento Robert J. Murphy, da Polícia Estadual, declarou a morte como suicídio. Os investigadores descobriram que o Sr. Brickell estava em tratamento para uma condição nervosa há mais de dois anos e que também havia sofrido um ataque cardíaco há dois anos. Nenhuma anotação foi encontrada, foi dito, nem o Sr. Brickell indicou que contemplava suicídio. Ele tinha ido dormir tarde na noite anterior, mas a Sra. Brickell disse que não o ouvira sair para ir à garagem.

O Sr. Henry Brickell estava com sessenta e três anos.

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1952/05/30/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times/ Especial para o THE NEW YORK TIMES/ RIDGEFIELD, Connecticut, 29 de maio – 30 de maio de 1952)