Herman Feshbach, renomado físico, teorizou sobre os núcleos dos átomos.

 

 

Herman Feshbach (nasceu em 2 de fevereiro de 1917, em Nova Iorque, Nova York — faleceu em 22 de dezembro de 2000, em Cambridge, Massachusetts), foi professor emérito do Instituto de Física Nuclear de Cambridge, renomado físico nuclear e defensor da igualdade de oportunidades no MIT e em todo o mundo.

O Dr. Feshbach, físico nuclear que ajudou a desenvolver as teorias que explicam o comportamento dos núcleos atômicos e que mais tarde se tornou ativo no movimento antinuclear, atuou no corpo docente do Departamento de Física por mais de 50 anos e foi chefe do departamento por 10 anos, a partir de 1973. Ele também dirigiu o Centro de Física Teórica (que ele ajudou a criar) de 1967 a 1973. Recebeu muitos prêmios, incluindo a Medalha Nacional de Ciências em 1986.

O Dr. Feshbach, professor de física do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), descreveu o fenômeno agora conhecido como ressonância de Feshbach. Normalmente, quando dois átomos colidem, eles ricocheteiam um no outro como bolas de bilhar. Mas o Dr. Feshbach demonstrou que, quando a energia cinética de dois átomos é exatamente igual à energia necessária para uni-los, os dois átomos se aderem para formar uma molécula temporária.

Em 1953, o Dr. Feshbach e o Dr. Philip M. Morse escreveram o livro didático em dois volumes “Métodos da Física Teórica”, uma referência padrão para estudantes de pós-graduação em física por décadas.

O professor Feshbach trabalhou para abrir canais de comunicação entre cientistas ocidentais e soviéticos durante o auge da Guerra Fria e defendeu a causa dos “refuseniks”, incluindo o físico Andrei Sakharov. Ele conheceu Sakharov em meados da década de 1970 e escreveu um artigo na revista Physics Today sobre sua visita a Moscou após o retorno de Sakharov do exílio em Gorky, em 1987. O professor Feshbach também foi ativo no movimento antinuclear e ajudou a fundar a União de Cientistas Preocupados, da qual foi o primeiro presidente.

Natural de Nova Iorque, o Professor Feshbach formou-se em Ciências pelo City College de Nova Iorque em 1937 e, em seguida, veio para o MIT para realizar seus estudos de pós-graduação, onde permaneceu por toda a sua carreira. Tornou-se instrutor de física em 1941 e obteve o doutorado em 1942. Foi nomeado professor assistente em 1945, tornando-se professor associado em 1947 e professor titular em 1955. O Professor Feshbach foi nomeado Professor do Instituto, a mais alta honraria concedida ao corpo docente do MIT, em 1983. Aposentou-se em 1987.

Os colegas consideravam o Professor Feshbach um dos maiores físicos nucleares teóricos do mundo. Ele liderou o desenvolvimento da teoria das reações nucleares e contribuiu significativamente para a descrição estatística dos estados e reações nucleares, bem como para a compreensão da estrutura dos núcleos, o que foi importante para diversas aplicações, incluindo medicina nuclear e energia nuclear. Foi coautor de dois livros-texto seminais: *Methods of Theoretical Physics* (1953), com Phillip McCord Morse (1903 — 1985), e *Theoretical Nuclear Physics*, com Amos deShalit (1926 — 1969).

O professor Feshbach também foi um defensor vigoroso da liberdade e das oportunidades científicas. “Ele estava profundamente perturbado com a aplicação militar da física nuclear e trabalhou para conter o lado mais sombrio da pesquisa científica”, disse o professor de física Robert L. Jaffe.

Ele participou de um protesto contra a pesquisa militar no MIT em 1969 e, em 1992, um comitê ad hoc que estudava o “Impacto Militar na Pesquisa Universitária”, presidido pelo professor Feshbach, apresentou um relatório afirmando que uma “política de abertura” deveria reger a pesquisa no MIT.

O professor Feshbach se esforçou para aumentar o número de mulheres e membros de minorias no corpo docente do MIT. Ele presidiu o Comitê de Igualdade de Oportunidades da faculdade, que fez recomendações em 1991 para o recrutamento de mais professoras.

“Ele era um homem extremamente inteligente e muito amigável, mas também tinha uma certa firmeza. Ajudou muitos de nós a iniciar nossas carreiras e sempre foi direto e muito atencioso”, disse o professor Marc A. Kastner, chefe do departamento de física, ao Boston Globe.

Como chefe do departamento de física, “Herman era tão obstinado na defesa da física fundamental quanto gentil na orientação de colegas mais jovens”, disse o professor Jaffe. “Os corredores do prédio 6 ecoaram com suas risadas e sua defesa entusiasmada dos princípios da física ou da política por quase 60 anos.”

O Departamento de Física inaugurou as Palestras Anuais Herman Feshbach em 1984, homenageando-o por sua distinta carreira e serviços prestados ao departamento. A Cátedra Herman Feshbach foi criada em 1999 para apoiar físicos teóricos.

O Professor Feshbach foi membro da Academia Nacional de Ciências desde 1969 e chefiou a seção de física da Associação Americana para o Avanço da Ciência em 1987. Foi presidente da Sociedade Americana de Física (APS) de 1980 a 1981 e da Academia Americana de Artes e Ciências de 1982 a 1986. O Professor Feshbach participou de diversos comitês governamentais e profissionais e foi consultor dos Laboratórios Nacionais de Brookhaven, Los Alamos e Argonne, bem como do Laboratório Lawrence Berkeley. Foi também editor, por muitos anos, do periódico Annals of Physics.

Herman Feshbac faleceu em 22 de dezembro, vítima de insuficiência cardíaca congestiva, no Hospital Youville, em Cambridge, Massachusetts, onde morava. Ele tinha 83 anos.

O professor Feshbach deixa sua esposa, Sylvia (Harris); uma filha, Carolyn, de Lexington; dois filhos, Theodore, de Hopedale, e Mark, de Minneapolis; uma irmã, Florence Nadelman, de Cranford, NJ; dois irmãos, Bernard, de Palo Alto, CA, e Sidney, de Amherst; e dois netos.

O funeral foi realizado em 27 de dezembro nas Capelas Memorial Stanetsky em Brookline. Uma cerimônia em memória será realizada no MIT em data a ser anunciada.

(Direitos autorais reservados: https://news.mit.edu/2000 – Instituto de Tecnologia de Massachusetts – NOTÍCIAS – CAMBRIDGE, Massachusetts – 27 de dezembro de 2000)