Powered by Rock ConvertHelen Hooven Santmyer, escritora e educadora.
Helen Hooven Santmyer (nasceu em 25 de novembro de 1895 em Cincinnati – faleceu em 21 de fevereiro de 1986, em Xenia, Ohio), foi educadora e bibliotecária cujo romance “… e as Damas do Clube” a tornou uma celebridade aos 88 anos.
O romance afetuoso da autora de 90 anos sobre uma pequena cidade — que ela descreveu como sua resposta aos romances pouco lisonjeiros de Sinclair Lewis sobre a vida limitada no Meio-Oeste americano — tornou-se uma das principais escolhas do Clube do Livro do Mês e alcançou o primeiro lugar na lista de best-sellers do The New York Times em 1984. O título do romance se refere às integrantes de um clube literário feminino local, que são o centro da vida política e cultural da cidade.
A publicação comercial do livro resultou de uma série de coincidências. A Srta. Santmyer havia escrito em relativa obscuridade por 60 anos quando seu romance foi lançado em edição limitada pela Editora da Universidade Estadual de Ohio em 1982. O livro, que custava US$ 35 e que ela havia levado décadas para escrever, vendeu apenas algumas centenas de exemplares.
Mas o romance ganhou uma segunda vida quando Grace Sindell, moradora de Shaker Heights, Ohio, ouviu uma bibliotecária dizer que era o melhor romance que ela já havia lido. A Sra. Sindell convenceu seu filho, Gerald, um escritor e produtor de Los Angeles, a lê-lo.
Ele o mostrou a Stanley Corwin, outro produtor de Los Angeles. O Sr. Corwin o entregou a seu colega de faculdade, Owen Laster, que é chefe do departamento literário da Agência William Morris em Nova York. Romance vendido para a Putnam’s.
A partir daí, o processo editorial começou rapidamente. O Sr. Laster vendeu o romance para a GP Putnam’s Sons, onde foi reduzido para um ainda considerável número de páginas (1.176) e precificado em US$ 19,95, tornando-se um sucesso de vendas. O Sr. Sindell e o Sr. Corwin anunciaram planos para transformar o romance em uma minissérie de televisão.
O sucesso do romance ajudou a reviver “Ohio Town”, uma história e memória de Xenia também publicada inicialmente pela editora da universidade e posteriormente lançada pela Harper & Row, que também adquiriu os direitos de publicação de seus dois primeiros romances fora de catálogo, “Herbs and Apples” (1925), republicado em 1985, e “The Fierce Dispute” (1929).
Em uma resenha de “…E as Damas do Clube” publicada no The Times Book Review em 24 de junho de 1984, o romancista Vance Bourjaily (1922 – 2010) escreveu: “O romance recria um período americano — a era pós-Guerra Civil no Norte — sobre o qual eu, particularmente, ansiava saber mais.
Isso é feito com uma combinação de delicadeza e franqueza no que diz respeito aos relacionamentos íntimos, tanto psicológicos quanto sexuais. É escrito em uma prosa competente, às vezes — talvez propositalmente — um pouco rebuscada, mas de forma alguma primitiva.” (Lecionado em Wellesley)
A Srta. Santmyer, que nunca se casou, nasceu em Cincinnati, mas passou a maior parte da sua vida em Xenia. Ela deixou Ohio para frequentar o Wellesley College em Massachusetts, onde permaneceu por dois anos após a formatura, como professora assistente de literatura. Mudou-se para Nova York em 1919 para trabalhar como secretária do editor da revista Scribner’s e estudou na Universidade de Oxford, na Inglaterra, por três anos, obtendo um diploma em literatura em 1927.
A Srta. Santmyer voltou a lecionar e, em 1936, atuou como decana de mulheres no Cedarville College, uma instituição presbiteriana a oito quilômetros de Xenia.
Quando a faculdade foi assumida por batistas fundamentalistas, ela tornou-se bibliotecária de referência na Biblioteca Pública de Dayton e do Condado de Montgomery, onde trabalhou até sua aposentadoria em 1960. Em seguida, dedicou-se a “… e às Damas do Clube”.
Helen H. Santmyer morreu em 21 de fevereiro de 1986 de enfisema em Xenia, Ohio, no Lar de Idosos Hospitality Home East, onde passou a maior parte dos últimos 10 anos.
A Srta. Santmyer deixa um irmão, Philip Santmyer, de Houston, e uma irmã, Jane Anderson, de Xenia.
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1986/02/22/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times/ Por Herbert Mitgang – 22 de fevereiro de 1986)
Uma versão deste artigo foi publicada na edição impressa de 22 de fevereiro de 1986 , Seção 1 , Página 29 da edição nacional, com o título: HELEN HOOVEN SANTMYER, AUTORA E EDUCADORA.
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