Heinz Siegfried Wolff (nasceu em 29 de abril de 1928 – faleceu em 15 de dezembro de 2017), cientista que apresentou o programa de longa duração da BBC2, The Great Egg Race.

O inventor e reformador social nascido na Alemanha, se transferiu para Brunel vindo do Conselho de Pesquisa Médica em 1983, foi consultor da Agência Espacial Europeia (ESA) e apresentou o programa “A Grande Corrida dos Ovos” de 1977 a 1986.

Seu colega e amigo próximo, o professor Ian Sutherland, disse: “Heinz era um líder extremamente criativo e inspirador. Não havia nada que ele amasse mais do que ter uma equipe de pessoas ao seu redor criando maneiras completamente novas de fazer as coisas.”

Wolff, seu pai e outros parentes chegaram à Grã-Bretanha como refugiados judeus em setembro de 1939. Eles fugiram de Berlim no dia em que a Segunda Guerra Mundial começou, quando ele tinha 11 anos.

Ele estudou em Oxford antes de trabalhar em hematologia no Radcliffe Infirmary da cidade, onde inventou uma máquina para contar as células sanguíneas dos pacientes, e se formou na University College London com um diploma de primeira classe em fisiologia e física.

Colegas da Brunel, onde ele era professor emérito e trabalhava em um projeto voltado para as necessidades de cuidados de pessoas idosas, lembraram de sua paixão por pegadinhas, incluindo sua chegada à festa de seu 80º aniversário em uma scooter movida a extintores de incêndio.

Wolff tornou-se conhecido do público televisivo britânico através do programa The Great Egg Race, que incentivava equipes a inventar objetos úteis a partir de recursos limitados.

Sua carreira na televisão começou com Richard Dimbleby no programa Panorama, em 1966, quando ele apresentou uma pílula de radiotelemetria capaz de medir a pressão, a temperatura e a acidez no intestino.

Paralelamente às suas aparições regulares na televisão, os esforços científicos de Wolff continuaram a prosperar.

Ele foi nomeado membro honorário da ESA em 1975, e sua pesquisa sobre como os seres humanos poderiam sobreviver em ambientes hostis culminou na sua cofundação do Projeto Juno que, em 1991, levou a Dra. Helen Sharman a se tornar a primeira astronauta britânica e a 15ª mulher no espaço, quando passou oito dias em órbita na estação espacial russa Mir.

Ele também foi um grande apoiador de instituições de caridade locais, incluindo mais de 25 anos como administrador e, posteriormente, presidente vitalício do Hillingdon Partnership Trust.

A professora Julia Buckingham, vice-reitora e presidente da Brunel, disse: “O intelecto notável, as ideias e o entusiasmo de Heinz se combinaram para fazer dele o cientista brilhante de quem nos lembraremos com tanto carinho.

“Ele foi um amigo e apoiador maravilhoso para os funcionários e alunos, e uma inspiração para todos nós.”

Heinz S. Wolff faleceu em 15 de dezembro de 2017 aos 89 anos.

O inventor sofreu insuficiência cardíaca na sexta-feira, informou sua família em um comunicado divulgado pela Universidade Brunel de Londres.

Wolff foi casado com Joan até a morte dela em 2014, e teve dois filhos e quatro netos.

(Direitos autorais reservados: https://www.theguardian.com/science/2017/dec/16 – The Guardian/ Universidade Brunel de Londres/ por Jamie Grierson e agências – 16 de dezembro de 2017)