Harold D. Lasswell (Donnellson, Illinois, 13 de fevereiro de 1902 – Nova York, 18 de dezembro de 1978), foi um dos principais cientistas políticos dos Estados Unidos.

Além de seus campos básicos de direito e ciência política, o Dr. Lasswell tinha um amplo conhecimento de psiquiatria, filosofia, economia, sociologia, física e medicina.

Ele era conhecido por usar os insights da psicologia para iluminar a política. Ele havia sido aluno de Charles Merriam na Universidade de Chicago, o principal defensor da abordagem comportamental da política.

O Dr. Lasswell dividiu sua carreira principalmente entre a Universidade de Chicago e a Universidade de Yale. Ele ensinou ciência política na Universidade de Chicago de 1922 a 1938 e foi professor de direito e ciência política em Yale de 1946 a 1970. Em 1971, o Dr. Lasswell foi um dos 27 professores ilustres nomeados pela City University of New York, onde conduziu seminários sobre justiça criminal no John’Jay College. Quando ele morreu, ele era presidente do Policy Sciences Center na 270 Broadway, uma organização de pesquisa apoiada pelo governo federal e fundações.

De 19:39 a 1946, o Dr. Lasswell foi o diretor de Pesquisa de Comunicação de Guerra na Biblioteca do Congresso. Enquanto estava lá, ele publicou suas principais obras sobre o “estado de guarnição”, nas quais previu as muitas ditaduras que agora prevalecem no mundo.

Harold Dwight Lasswell nasceu em Donnellson, Illinois. Seu pai era um ministro presbiteriano e sua mãe uma professora. Aos 16 anos, o filho foi matriculado na Universidade de Chicago, onde foi nomeado instrutor quando se formou em 1922. Ele recebeu seu Ph.D. da universidade em 1926, e realizou estudos de pós-graduação nas Universidades de Londres, Genebra, Paris e Berlim. Sua dissertação de doutorado, “Propaganda Technique in the World War”, publicada em Nova York em 1927, tornou-se reconhecida como um trabalho seminal na teoria da comunicação.

Enquanto bolsista da Universidade de Berlim, ele estudou as obras de Sigmund Freud e fez psicanálise com Theodore Reik, um dos discípulos de Freud. Em 1930, ao retornar da Europa, publicou “Psicopatologia e Política”. Em 1915, o Dr. Lass publicou “World Politics and Personal Insecurity”, considerado pelos estudiosos como sua obra-prima. O livro é leitura obrigatória em muitos cursos de ciência política.

De 1937 a 1950, nenhum artigo seu foi publicado em uma revista de ciência política por causa da resistência às suas ideias. O Dr. Lasswell, no entanto, publicou muitos artigos seus em revistas psiquiátricas, apresentando aos psiquiatras a inter-relação da psiquiatria e das ciências sociais. Sua aceitação por cientistas políticos mais jovens eventualmente forçou seu reconhecimento dentro da disciplina e em 1955 ele foi eleito presidente da American Political Science Association.

Após sua nomeação como Distinguished Professor na City University of New York de 1970 a 1972, o Dr. Lasswell foi Distinguished Professor na Temple University School of Law de 1972 a 1976 e Albert Schweitzer Professor of International Affairs na Columbia University. Ele se aposentou do ensino em 1976 para se dedicar em tempo integral ao Centro de Ciências Políticas e à publicação de seus tratados sobre ciências políticas e direitos humanos. No ano anterior à sua morte, embora tivesse sofrido um derrame, ele completou a edição dos manuscritos de quatro livros que foram publicados em 1979, e estava fazendo planos para uma conferência de cientistas políticos na Policy Sciences.

Lasswell faleceu na segunda-feira 18 de dezembro de 1978 no Hospital Roosevelt, em Nova York, aos 76 anos. Ele morava em New Haven e Manhattan.

O Dr. Lasswell tinha “uma qualidade de gênio”. Lew Rosten, o escritor, disse sobre seu velho amigo: “ele estava totalmente absorto na mente e nos usos da mente”.

Dr. Lasswell nunca se casou e não deixou sobreviventes.

Seus amigos compareceram numa reunião memorial às 16h na Academia de Ciências de Nova York, 2 East 63d Street.

(Crédito: https://www.nytimes.com/1978/12/20/archives – The New York Times / ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times/ Por Thomas W. Ennis – 20 de dezembro de 1978)