Escritor há quatro décadas

Sua pena percorreu quase todos os campos da literatura por quase quarenta anos. Era como encontrar uma lenda viva ver seu porte imponente abrindo caminho pelas ruas de Londres ou se levantando da mesa de jantar para proferir um daqueles discursos inigualáveis ​​que ele dominava. Era um mestre do paradoxo, mas, mais do que isso, sua imaginação se descontrolava sobre letras, arte, religião, filosofia e atualidades, de modo que era praticamente impossível fazer algo parecido com um catálogo completo de seus escritos. Não só se tornou o ensaísta mais brilhante de sua época, como também escreveu romances, histórias policiais, peças de teatro, poemas em um fluxo interminável e, como crítico literário, produziu um dos melhores livros sobre Dickens já escritos. Também escreveu livros de viagem que perdurarão, embora, por meio de um de seus paradoxos favoritos, tenha insistido até o fim de seus dias que viajar estreitava a mente. Sua esposa, que foi sua companheira constante por trinta e cinco anos, estava com ele quando faleceu. O funeral será realizado na quarta-feira. Uma missa de réquiem será celebrada na Igreja Católica Romana de Santa Teresa, em Beaconsfield.

Alguns o consideravam leviano.

Os caprichos paradoxais de Gilbert Keith Chesterton levaram alguns a crer que ele era essencialmente leviano e que escrevia principalmente para causar impacto. Mas, no velho ditado de que “muitas verdades são ditas em tom de brincadeira”, Chesterton encontrou ampla oportunidade para expressar suas opiniões. Ele utilizou esse estilo, que lhe rendeu o título de “Príncipe do Paradoxo”, em muitos de seus livros, ensaios e artigos de jornal. Com uma aparente ludicidade descomunal, frequentemente intercalada com grande sutileza de observação, Chesterton empregou o paradoxo a um ponto que, muitos anos atrás, o tornou o Chesterton único. Seria um erro, contudo, pensar em Chesterton como um falstaffiano ou rabelaisiano. Ele era um homem de porte avantajado, com um amor indomável pelo humor, mas também um estudioso sério e talentoso de literatura, arte, história e política, como atestam suas numerosas obras escritas, tanto em prosa quanto em poesia.

Exemplos notáveis ​​de seus livros mais sérios são suas biografias, que incluem estudos sobre homens como Browning, George Frederic Watts (1817 – 1904), Charles Dickens, William Cobbett, Robert Louis Stevenson, Chaucer, São Francisco de Assis e São Tomás de Aquino. Em apenas uma biografia ele se permitiu algumas liberdades à la Chesterton, e foi quando escreveu sobre seu amigo George Bernard Shaw.

Também escreveu volumes consideráveis.

Com um tom perfeitamente sério, ele também escreveu uma “Breve História da Inglaterra” e publicou vários volumes de poesia. Ao lado de escritores como Kipling, Wells, Bennett, Belloc, Conrad e outros de sua época, Chesterton desempenhou um papel importantíssimo na literatura inglesa. Sua versatilidade era quase tão surpreendente quanto sua imensa capacidade de trabalho. Enquanto produzia volume após volume, ele editava e escrevia a maioria dos editoriais de seu próprio jornal, o GK’s Weekly. Ao mesmo tempo, contribuía com uma coluna de página inteira para o The Illustrated London News semanalmente e frequentemente escrevia artigos especiais para as seções literária e de revistas do The New York Times.

O gosto de Chesterton pelo bom humor era bastante evidente em todas as suas obras. Ele se deliciava com epigramas paradoxais, que podem ser encontrados em seus ensaios e até mesmo em seus trabalhos mais sérios. Ele escreveu: “O hábito de jantar em restaurantes está crescendo. Assim como, acredito, o hábito de cometer suicídio. Não desejo conectar os dois fatos.” Parece bastante claro que um homem não poderia jantar em um restaurante porque acabou de cometer suicídio; e seria extremo, talvez, sugerir que ele se suicidasse porque acabou de jantar em um restaurante.”

Filósofo não sério

Ele era um filósofo que não conseguia levar a filosofia muito a sério. “Por que”, perguntava ele, “é engraçado que um homem se sente de repente na rua? Só existe uma razão possível ou inteligente: que o homem é a imagem de Deus. Não é engraçado que qualquer outra coisa caia; só que um homem caia. Ninguém vê nada de engraçado numa árvore que cai. Ninguém vê um absurdo delicado numa pedra que cai. Ninguém para na rua e dá uma gargalhada ao ver a neve cair. A queda de raios é tratada com certa seriedade. A queda de telhados e prédios altos é levada a sério. Só rimos quando um homem cai. Por que rimos? Porque é uma questão religiosa grave. É a queda do homem. Só o homem pode ser absurdo, pois só o homem pode ser digno.” Chesterton era londrino, nascido em Campden Hill, Kensington, em 29 de maio de 1874. Seu pai, Edward Chesterton, era agrimensor e corretor de imóveis. Há muitos anos, escrevendo em “Como Comecei”, o Sr. Chesterton disse: “Frequentei a St. Paul’s School, onde não fazia nada, mas escrevia muita poesia ruim, que felizmente pereceu junto com exercícios quase igualmente ruins. Ganhei um prêmio por um desses poemas, que servem como humilhações salutares no início de tantas trajetórias do jornalismo e da literatura. Nossa, que poema era aquele!”

Frequentou aulas na escola de arte.

Depois disso, a maioria dos meus amigos foi para Oxford, mas eu me divertia aprendendo a ilustrar livros. [Ele] frequentou aulas na Slade’s School em Londres.] Depois, fui ler manuscritos no escritório de uma editora. Na primeira experiência, descobri que não conseguia desenhar, mas conseguia falar sobre as imagens, e acho que os primeiros trabalhos meus que foram publicados de fato foram duas resenhas isoladas de livros de arte na revista The Bookman.” Por volta dessa época, o Sr. Chesterton começou a se interessar pela situação política. Passou a escrever sobre política em vez de arte e contribuiu com inúmeros artigos para o The Speaker, um semanário pró-bôeres. Seus ataques ao chauvinismo o tornaram impopular por um tempo, e então ele se juntou à equipe do The London Daily News, onde trabalhou em 1900 e 1901. Quando o jornal se mostrou indiferente ao que Chesterton considerava o verdadeiro liberalismo, ele se demitiu, amargurado com a profissão jornalística e pronto para expressar sua insatisfação à menor provocação. A partir de então, dedicou-se exclusivamente à escrita de romances, ensaios, críticas e poesia. Aos 60 anos, já havia escrito cerca de setenta volumes de romances, biografias, peças de teatro, ensaios críticos e poemas. Mas isso era apenas uma parte de sua produção. Quantidade não faltava, mas também altíssima qualidade. Suas opiniões podiam ser excêntricas e chocantes, mas ele jamais foi enfadonho.

Cheguei aqui em 1921.

Em 1922, converteu-se à fé católica romana e tornou-se um de seus mais fervorosos defensores, tanto como palestrante quanto como escritor. Nesta última função, escreveu “São Francisco de Assis”, “Ensaios Católicos”, “A Ressurreição de Roma” e “São Tomás de Aquino”.

Após seus estudos críticos em biografia, Chesterton escreveu uma série de contos. Entre eles, dois volumes de contos e quatro extravagâncias românticas, uma delas sendo “Manalive”, um tratado farsesco sobre a alegria da vida. Outra foi “The Flying Inn”. Ele também produziu sua agora muito popular série de histórias policiais, com o Padre Brown como seu Sherlock Holmes chestertoniano. Seguiram-se alguns volumes de discursos sem propósito específico, mas repletos de sagacidade, humor e fantasia, “Alarms and Discursions” e “All Things Considered”. Algumas de suas primeiras visões religiosas foram expressas em “Heretics” e “Orthodoxy”. Ele abordou a sociologia em “What’s Wrong With the World”. Em “Greybeards at Play”, “The Wild Knight” e “The Ballad of the White Horse”, ele abandonou a prosa em favor da poesia.

Outras obras literárias

Entre as outras obras literárias do Sr. Chesterton estão “Doze Tipos”, “Réu”, “O Homem que Era Quinta-Feira”, “Tremendos Insignificantes”, “O Baile e a Cruz” e “A Era Vitoriana na Literatura”. Ele escreveu “Napoleão de Notting Hill”, “O Clube dos Ofícios Estranhos”, “A Inocência do Padre Brown”, “Magia” (peça), “A Sabedoria do Padre Brown”, “Poemas”, “Os Crimes da Inglaterra”, “Um Xelim pelos Meus Pensamentos”, “Impressões Irlandesas”, “A Superstição do Divórcio”, “A Nova Jerusalém”, “Os Usos da Diversidade”, “Os Males da Eugenia”, “A Balada de Santa Bárbara”, “O Homem que Sabia Demais”, “Fancys versus Fads”, “Contos do Arco Longo”, “O Homem Eterno”, “A Incredulidade do Padre Brown”, “O Retorno de Dom Quixote”, “O Segredo do Padre Brown”, “O Julgamento do Dr. Johnson” (peça), “Em Geral”, “O Poeta e os Lunáticos”, “A Coisa”, “GKC como Mestre de Cerimônias”, “Os Quatro Criminosos Imaculados”, “Pensando Bem”, “Tudo é Grist”, “Destaques”, “Londres e Nova Iorque”, “Cristandade em Dublin” e “Tudo o que observo”.

Foi anunciado na primavera passada que a autobiografia do Sr. Chesterton seria publicada em setembro deste ano pela editora Sheed & Ward. Entre seus últimos trabalhos estão “GK’s”, uma coletânea das primeiras quinhentas edições do GK’s Weekly, e dois volumes de ensaios, “Avowals and Denials” e “The Well and the Shallows”.

Em 1900, ele se casou com a Srta. Frances Blogg.