Powered by Rock ConvertGanhou fama como humorista no rádio após uma carreira no palco
Fred Allen; ficou famoso por seu humor no rádio após uma carreira no teatro.
Fred Allen (nasceu em 31 de maio de 1894, em Cambridge, Massachusetts — faleceu em 17 de março de 1956, em Nova Iorque, Nova York), humorista, astro do rádio, da televisão e do cinema.
O Sr. Allen era membro assíduo do programa de debates “What’s My Line?”, da emissora Columbia Broadcasting System. Ele participou do programa no último domingo à noite e deveria ter participado novamente hoje à noite.
Levava o humor a sério.
Mais humorista do que cômico, Fred Allen encantou o público por duas décadas e meia com seu humor peculiar. Ele se baseava fortemente em temas da atualidade e seus comentários, muitas vezes mordazes como uma espada, eram feitos com uma expressão quase sempre sisuda.
Como muitos daqueles que ganham a vida fazendo os outros rirem, o Sr. Allen considerava seu trabalho sério. Ele devorava jornais e revistas, procurando assuntos propícios para piadas. Mesmo assim, seu talento para comentários improvisados era famoso. Foi justamente um comentário desse tipo que deu início à sua carreira como humorista.
Ele nasceu em 31 de maio de 1894, em Cambridge, Massachusetts. Seu nome verdadeiro era John Florence Sullivan. Ele fez suas primeiras aparições em espetáculos promovidos pela biblioteca local. Seu pai, um encadernador, havia conseguido para ele um emprego como auxiliar de biblioteca. O jovem John frequentava o teatro de variedades local e se interessou por malabarismo. Tornou-se tão habilidoso que passou a se apresentar no palco com um número de malabarismo.
Em uma das apresentações do circuito, o público não se mostrou muito entusiasmado. O empresário subiu ao palco e perguntou: “Onde você aprendeu a fazer malabarismos?” O jovem, constrangido, respondeu com uma piada: “Fiz um curso por correspondência de como destruir malas.” A piada arrancou gargalhadas da plateia e marcou uma virada em sua carreira.
Com um salário de 25 dólares por semana, ele percorreu o circuito de vaudeville nos Estados Unidos e na Austrália durante dez anos. Ele era anunciado sob nomes como “Paul Huckle, Artista Europeu”, “Fred St. James” e “Freddie James, o pior malabarista do mundo”.
O Sr. Allen serviu no Exército durante a Primeira Guerra Mundial e, ao retornar à vida civil, adicionou um banjo e um boneco de ventríloquo ao seu número. Mas, gradualmente, abandonou esses elementos, assim como o malabarismo, e passou a usar um humor seco para agradar o público. Ainda no vaudeville, desenvolveu o estilo cantado e a entonação nasal que se tornaram suas marcas registradas. Ele também mudou seu nome para Allen, por sugestão de seu agente, cujo sobrenome era Allen.
Conheci Portland em 1922.
Em 1922, ele participou da revista “Passing Show”, a primeira de várias apresentações na Broadway. Foi nesse espetáculo que conheceu Portland Hoffa (1905 – 1990), que se tornou sua esposa e parceira no rádio. Eles começaram a trabalhar nesse meio em 24 de outubro de 1932, quando ele começava a ganhar popularidade entre o público em geral. Foi em um programa semanal, que apresentava vários personagens típicos do “Beco do Allen”, que ele alcançou fama nacional.
Alguns de seus comentários mais ácidos eram reservados para patrocinadores e executivos da rede de rádio na qual ele se apresentava. Um destes últimos, que insistia em modificações nos roteiros do Sr. Allen, foi designado por ele como “vice-presidente encarregado de apontar o dedo para os comediantes”. No auge de sua popularidade, o programa tinha 20 milhões de ouvintes — um em cada três no país.
O Sr. Allen participou de vários filmes e manteve por muitos anos uma “rixa” com Jack Benny, com quem havia contracenado nos filmes “Love Thy Neighbor” e “It’s in the Bag”.
O agudo “Oh, Sr. Allen * * *” de Portland Hoffa provocava um “Não, Portland * * *” nasalado dos humoristas, ao iniciarem cada “visita” semanal ao Senador Claghorn, Titus Moody, Sra. Nussbaum e Ajax Cassidy, os habitantes do Beco de Allen.
Convidado em programas
Em 1949, uma combinação de problemas de saúde e dificuldades com patrocinadores o levaram a uma semi-aposentadoria. Ele apareceu frequentemente, no entanto, como convidado em outros programas, depois de abandonar o seu próprio. No ano seguinte, estreou na televisão. O humorista e o material não combinaram, e ele desistiu do programa. Contudo, voltou a fazer participações especiais em outros programas.
O Sr. Allen escreveu a maior parte do material usado nos 273 programas de rádio de meia hora que apresentou entre 1932 e 1949. Durante seu período de relativa inatividade, com participações especiais, escreveu o livro “Treadmill to Oblivion” sobre essa trajetória de dezesseis anos. O livro foi publicado em novembro de 1954 pela editora Atlantic-Little, Brown.
O título surgiu de uma observação melancólica no livro: “quer ele saiba ou não, o comediante está numa trajetória rumo ao esquecimento.”
Nela, ele fez referências mordazes aos patrocinadores e às suas agências de publicidade — a quem chamou de “mercadores de memorandos”.
O Sr. Allen estava trabalhando em sua autobiografia quando faleceu. Desde o início de 1955, quando recebeu uma “suspensão de contrato” da National Broadcasting Company, o Sr. Allen era um dos participantes regulares do programa de televisão “What’s My Line?”, da Columbia Broadcasting System.
Fred Allen desmaiou e morreu ontem à noite enquanto fazia um passeio noturno habitual.
O humorista Fred Allen faleceu repentinamente na noite passada, enquanto fazia sua caminhada noturna habitual. O astro do rádio, da televisão e do cinema, de 61 anos, estava sozinho quando passou mal às 23h45 em frente ao prédio de apartamentos no número 171 da Rua 57 Oeste, próximo à Sétima Avenida.
Transeuntes o carregaram até o saguão do prédio e chamaram a polícia e uma ambulância. O Sr. Allen foi declarado morto à 0h05 pelo Dr. Henry Holle, do Hospital Roosevelt. A esposa do Sr. Allen e ex-parceira de rádio, Portland Hoffa, foi chamada de sua casa no condomínio Alwyn Court, no número 182 da Rua 58 Oeste. Ela disse que o marido parecia estar com boa saúde recentemente e não havia se queixado de nenhuma doença. No entanto, acrescentou que, alguns anos atrás, ele havia feito tratamento para hipertensão.
O médico pessoal do Sr. Allen, que pediu para não ser identificado, disse que o Sr. Allen tinha histórico de pressão alta até quatro anos atrás. De então até o presente momento, segundo o médico, a pressão arterial do Sr. Allen estava normal. O médico afirmou que examinou o Sr. Allen na manhã de ontem e constatou que sua pressão arterial estava normal e seu estado geral de saúde era bom.
O Sr. Allen estava passeando com um cachorro quando desmaiou. Por coincidência, um amigo estava recebendo convidados no prédio em frente ao qual o comediante passou mal. A festa acontecia no apartamento do Dr. Milton Berliner. Leonard Lyons, colunista do The New York Post, acabara de sair do apartamento, segundo a Sra. Berliner, e reconheceu o Sr. Allen ao chegar ao saguão.
O corpo do Sr. Allen foi levado para a delegacia da Rua 54 Oeste, onde aguardou a chegada do médico legista. Na delegacia, o Reverendo Thomas F. Tierney, dos Padres Paulistas da Rua 60 com a Avenida Columbus, administrou ao Sr. Allen a extrema-unção da Igreja Católica Romana. Dizia-se que o padre era amigo de longa data do humorista.
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1956/03/18/archives — New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times — 18 de março de 1956)
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