Powered by Rock ConvertFrank Jacobs, escritor da revista Mad com um toque lírico.
Frank Jacobs, o “poeta lauridiota” da revista Mad que inspirou humoristas como “Weird Al” Yankovic.
Durante 57 anos, ele satirizou com maestria a cultura pop, a política e muito mais. Também escreveu novas letras para canções conhecidas, o que resultou em um processo judicial movido por Irving Berlin e outros.
Em 1957, o Sr. Jacobs trouxe para a revista Mad um raciocínio rápido, uma vasta gama de ideias e um amor por rimas, tornando-se um dos colaboradores mais prolíficos daquela revista de humor irreverente, especialmente durante as décadas de 1960 e 70, quando ela estava no auge de sua irreverência e influência cultural.
“Ele era o artesão por excelência”, disse John Ficarra, ex-editor da Mad. “Ele podia ser meticuloso, sem dúvida, mas era preciso respeitá-lo: ele estava numa busca incessante pela palavra perfeita, pela frase perfeita e pela rima perfeita.”
Trabalhando com artistas como Mort Drucker (1929 – 2020), George Woodbridge e Gerry Gersten (1927 – 2017), o Sr. Jacobs parodiou musicais cinematográficos como “Um Violinista no Telhado” (que ele transformou em uma sátira dos subúrbios em “Antena no Telhado”); criticou as políticas do presidente Ronald Reagan em uma sátira linha por linha de “O Corvo”, de Poe; escreveu obituários de personagens de histórias em quadrinhos como o azarado funcionário de escritório Dilbert (que sufocou por falta de ventilação em seu cubículo) e o vagabundo da classe trabalhadora Andy Capp (cuja morte foi causada por um motorista bêbado); e criou canções de Natal para famílias disfuncionais.
Arnie Kogen , ex-redator da Mad, disse em uma entrevista: “Os textos de Frank eram brilhantes. Eram inteligentes, elegantes e sempre engraçados. Ele foi o melhor redator que a revista Mad já teve.”
Ele era mais conhecido por adaptar letras de canções clássicas do cancioneiro americano — incluindo paródias melodiosas como “East Side Story”, “Flawrence of Arabia” e “Keep On Trekin” — e suas paródias musicais chegaram a ser o centro de um caso histórico sobre direitos autorais.
Editoras musicais e o autor da ação, Irving Berlin, processaram a revista Mad por causa de uma edição especial de 1961 que continha mais de 50 letras paródicas de canções como “A Pretty Girl Is Like a Melody”, de Berlin, que Jacobs transformou em “Louella Schwartz Describes Her Malady”. Em 1964, o Tribunal de Apelações do 2º Circuito dos EUA decidiu a favor da Mad, com o juiz Irving Kaufman escrevendo em sua decisão: “Duvidamos que mesmo um compositor tão eminente quanto o autor Irving Berlin deva ter permissão para reivindicar direitos de propriedade sobre o pentâmetro iâmbico.”
Jacobs começou a escrever para a Mad em 1957, criando textos iniciais como “Por que deixei o exército e me tornei civil”, que contrastava, de forma bem-humorada, a disciplina da vida militar com as exigências de ser um homem casado que usa transporte público diariamente. Ele também gostava de satirizar outras tirinhas, incluindo em trabalhos como “Obituários para personagens de quadrinhos” e “Se os personagens de ‘Peanuts’ envelhecessem como pessoas comuns”; esta última sátira foi publicada em 1972, quando a Mad estava no auge de sua popularidade, alcançando milhões de leitores todos os meses.
Frank Jacobs era capaz de produzir praticamente qualquer tipo de sátira para a revista, incluindo notícias com lacunas para preencher, cartões de felicitações e anúncios de nascimento que zombavam de épocas específicas, além de guias rimados sobre esportes e publicidade.
“A abrangência de sua escrita era impressionante”, disse o ex-editor da Mad, John Ficarra. “Ele escreveu praticamente todos os artigos formatados e aperfeiçoou o artigo com a premissa ‘E se…?’”.
Ficarra entrou para a Mad em 1980 e ficou impressionado desde o início. Em uma das primeiras reuniões de pauta de Ficarra, Jacobs apresentou cerca de cinco ideias; todas foram aprovadas — uma taxa de sucesso notável na revista. Se a Mad fosse o Yankees, diz ele, Jacobs seria como Babe Ruth.
“Frank era incrivelmente inteligente”, diz Ficarra. “Foi uma verdadeira aula magistral ouvi-lo falar sobre o ofício.”
Um solucionador de enigmas nato, Jacobs trabalhava e retrabalhava sua prosa até que cada sílaba soasse e tivesse a métrica perfeita. E suas palavras eram frequentemente ilustradas por outros astros da revista, como Wally Wood, Al Jaffee, Mort Drucker, Jack Davis, Sam Viviano e Paul Coker Jr., que faziam parte do “Grupo de Idiotas de Sempre”.
“Frank tinha uma imaginação muito fértil”, disse Jaffee. “Ele era inteligente e culto, e encarava tudo com certo ceticismo.”
E como colega, Jacobs, um apaixonado por esportes, podia ser adoravelmente detalhista e gentil ao mesmo tempo, disse Ficarra, relembrando que o editor Nick Meglin colocou uma placa nos escritórios de Nova York que dizia: “Frank é ‘A Dupla Inusitada’”.
Jacobs, que nasceu em Lincoln, Nebraska, em 1929, mudou-se para Nova York em meados da década de 1950, após servir no Exército, e abraçou de coração a cidade natal da revista ainda em seus primórdios.
Ele recebeu o Prêmio Bill Finger de Excelência em Roteiro de Histórias em Quadrinhos em 2009.
Jacobs satirizou a vida suburbana da classe média alta na paródia da revista Mad intitulada “Antenna on the Roof”. (DC/MAD)
Yankovic escreveu o prefácio da coletânea de Jacobs de 2015, “MAD’s Greatest Writers: Frank Jacobs: Five Decades of His Greatest Works”, na qual ele relembra ter assistido a um painel na San Diego Comic-Con que destacava Jacobs.
“Honestamente, considerando o impacto e a influência consideráveis do Sr. Jacobs no mundo da comédia, imaginei que estaria em meio a uma multidão fervorosa, suada e lotada, num auditório enorme”, escreveu Yankovic. “Fiquei genuinamente surpreso ao descobrir que seu painel, na verdade, aconteceu em uma pequena sala de aula, com talvez uma dúzia de pessoas fervorosas e suadas presentes.”
“Era um ambiente bastante íntimo — de vez em quando, Frank fazia um comentário sobre o negócio das paródias e depois se virava para mim e murmurava, com um ar de quem sabia do que eu estava falando, Al.”
“Foi realmente incrível.”
O Sr. Jacobs frequentemente recorria a poemas famosos em busca de inspiração para paródias. Ele usou “Trees”, de Joyce Kilmer, para denunciar o desmatamento e satirizar George H.W. Bush durante sua campanha presidencial de 1988, e “Casey at the Bat” para lamentar a situação do beisebol. Em 1991, transformou “The Battle Hymn of the Republic” em “The Hymn of the Battered Republic”. Um dos versos dizia:
Nos becos de nossas cidades, onde vivem os pobres e sem-teto, você pode ver as vítimas morrendo por causa do crack que os traficantes vendem, enquanto os banqueiros lavavam dinheiro do cartel de Medellín — o crime continua avançando!
Frank Jacobs morreu em 5 de abril em Tarzana, Califórnia. Ele tinha 91 anos.
Seu filho, Alex, confirmou o falecimento.
(Direitos autorais reservados: https://www.washingtonpost.com/arts-entertainment/2021/04/07 – Washington Post/ ARTES E ENTRETENIMENTO/ por Michael Cavna – 7 de abril de 2021)
Michael Cavna é jornalista de artes, artista e vencedor do prêmio Ink Bottle de 2023, concedido pela Associação de Cartunistas Editoriais Americanos. Ele também trabalhou no The Washington Post como editor de televisão/mídia, editor de teatro, crítico literário e criador da coluna Comic Riffs.
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(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2021/04/14/arts – New York Times/ ARTES/ Por Richard Sandomir – 14 de abril de 2021)
Richard Sandomir é redator de obituários. Anteriormente, escreveu sobre mídia esportiva e negócios esportivos. Ele também é autor de vários livros, incluindo “The Pride of the Yankees: Lou Gehrig, Gary Cooper and the Making of a Classic”.
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