De 1969 até sua aposentadoria em 1979, ele atuou como correspondente ambiental nacional do The Times, o primeiro repórter do jornal e um dos primeiros do país a cobrir o meio ambiente em tempo integral. Embora vivesse em Los Angeles, ele frequentemente atravessava o país na década de 1970 para relatar questões de poluição e conservação que estavam apenas começando a se registrar na consciência nacional.

“Gladwin Hill ajudou a abrir um campo totalmente novo de reportagem e se tornou extremamente importante para o país e para o jornalismo”, disse AM Rosenthal, ex-editor executivo do The Times e agora colunista. “Ele tinha tremendas habilidades jornalísticas e um profundo interesse pelo meio ambiente muito antes de estar na moda.”

Raízes na Nova Inglaterra

Nascido em Boston em junho de 1914, o Sr. Hill se formou na Phillips Academy em Andover, Massachusetts, em 1932, e na Harvard College em 1936.

Ele começou sua carreira no jornalismo como um calouro de faculdade de 18 anos, escrevendo para o The Boston Transcript. Após se formar em Harvard, ele foi contratado pela The Associated Press, onde ganhou cobiçadas atribuições como colunista e escritor de artigos, viajando de costa a costa em busca de material.

Em 1942, em Nova York, ele se casou com Elisita Stuntz, uma nativa de Cuba. No mesmo ano, ele foi enviado pela The Associated Press para Londres como correspondente de guerra. Por dois anos, ele cobriu a campanha aérea dos Aliados contra a Alemanha, ao lado de seu arqui-competidor, Walter Cronkite, que estava então na United Press International.

A bordo de um bombardeiro 

Alto, bonito, elegante e dotado de uma voz profunda e ressonante, o Sr. Hill se destacou até mesmo na augusta companhia de jornalistas reunidos em Londres durante a Segunda Guerra Mundial. Mas foi sua reportagem agressiva que atraiu mais atenção. Ele se tornou o primeiro repórter a voar a bordo de um bombardeiro americano em um ataque à Alemanha, e testemunhou a invasão aliada da França em 1944 de outro bombardeiro. Poucos meses depois, ele reabriu o escritório da AP em Paris.

O Sr. Hill ingressou no The Times em janeiro de 1945 e cobriu a marcha dos Aliados para o leste, tornando-se um dos primeiros repórteres a entrar em Berlim e um dos primeiros a cruzar a fronteira para a Polônia.

Em 1946, o Sr. Hill estabeleceu o primeiro escritório de notícias do Times em Los Angeles, tornando-se um dos primeiros correspondentes de um jornal do Leste, além de repórteres de Hollywood, a ficar sediado em Los Angeles. Ele serviu como chefe do escritório por 23 anos, com responsabilidade por uma região que abrangia vários estados, cobrindo tudo, desde testes de armas atômicas até o assassinato de Robert F. Kennedy em 1968.

“Ele entendeu a importância da Califórnia muito antes da concorrência”, disse o autor David Halberstam, um ex-repórter do Times. “Ele entendeu que a Califórnia seria a Califórnia, uma Meca pós-Segunda Guerra Mundial, quando todos nós pensávamos que era um lugar sonolento.”

‘Da velha escola’

Em uma cidade que valorizava o casual, o Sr. Hill, com suas maneiras e vestimentas corteses, era uma figura imponente. “Ele veio da velha escola que tinha um certo cavalheirismo”, disse Jack Langguth, um ex-repórter do Times que trabalhou com o Sr. Hill e agora é professor de jornalismo na University of Southern California. “Quando você entrava em uma sala cheia de repórteres, não tinha dúvidas de que Gladwin, com seu terno Brooks Brothers e gravata borboleta, representava o The New York Times.”

O livro do Sr. Hill, “Dancing Bear: An Inside Look at California Politics” (The World Publishing Company, 1968), ainda é considerado um relato definitivo do cenário político que deu origem a Earl Warren, Edmund G. (Pat) Brown e Ronald Reagan.

Ele também escreveu “Madman in a Lifeboat: Issues of the Environmental Crisis” (Quadrangle-John Day, 1973).

Sua primeira esposa morreu em 1977. Além de sua esposa de cinco anos, ele deixa uma filha, Sandra E. Barton, de Grant Park, Illinois; um filho, David Hill, de Oakland, Califórnia, e cinco netos.

O livro do Sr. Hill, “Dancing Bear: An Inside Look at California Politics” (The World Publishing Company, 1968), ainda é considerado um relato definitivo do cenário político que deu origem a Earl Warren, Edmund G. (Pat) Brown e Ronald Reagan.

Ele também escreveu “Madman in a Lifeboat: Issues of the Environmental Crisis” (Quadrangle-John Day, 1973).

Sua primeira esposa morreu em 1977. Além de sua esposa de cinco anos, ele deixa uma filha, Sandra E. Barton, de Grant Park, Illinois; um filho, David Hill, de Oakland, Califórnia, e cinco netos.