O Sr. Briggs, cujo primeiro posto no Serviço Exterior foi como vice-cônsul em Lima, Peru, em 1925, foi promovido ao posto mais alto, embaixador de carreira, em 1960, enquanto servia na Grécia.

Anteriormente, ele havia sido embaixador na República Dominicana em 1944-45, brevemente ministro-conselheiro em Chungking em 1945 e depois diretor do Escritório de Assuntos da República Americana de 1945 a 1947. Foi então sucessivamente embaixador no Uruguai e na Tchecoslováquia em 1949‐52, para a Coreia do Sul durante a negociação do armistício com a Coreia do Norte, para o Peru e para o Brasil antes da sua designação para Atenas em 1959.

Ele foi nomeado pelo presidente Kennedy como embaixador na Espanha em 1961, mas não pôde assumir o cargo devido a doença e aposentou-se em 1962.

Livre das obrigações do cargo, Briggs logo chamou a atenção com suas observações públicas, em depoimento a uma subcomissão do Senado e em seu livro de memórias, “Farewell to Foggy Bottom” (1964), sobre a proliferação de pessoal desnecessário em missões diplomáticas.

A sua disputa não era tanto com o seu próprio ramo diplomático, mas sim com a designação de pessoas que representassem outras agências governamentais. Ele lembrou que em Praga recomendou que o pessoal da embaixada fosse reduzido de 80 para 40. Só conseguiu transferir dois seis meses depois, quando o governo da Checoslováquia declarou cinco sextos do pessoal da embaixada persona non grata.

“Durante os 30 meses seguintes”, testemunhou o Sr. Briggs, “administrei a embaixada americana em Praga com 12 indivíduos – 13 contando o embaixador. Foi a embaixada mais eficiente que já tive. O Departamento de Estado, depois de se recuperar do choque, declarou estar encantado com o desempenho da embaixada.”

Lançamento de Oatis

O Sr. Briggs foi fundamental na obtenção da libertação de William Oatis (1914 – 1997), o correspondente da Associated Press que havia sido preso sob a acusação de espionagem.

A recreação favorita do Sr. Briggs era caçar aves de caça nas terras altas nos quatro continentes em que havia servido. Durante os seus anos de discrição diplomática, este foi o único tema sobre o qual ele publicou em “Shots Heard Round the World”, publicado em 1957.

Após a sua reforma, o estilo pungente que animara os seus despachos diplomáticos foi mais amplamente apreciado. Ele contribuiu para The New York Times Magazine, The Saturday Evening Post, Esquire, Reader’s Digest e outras publicações.

Nascido em Watertown, Massachusetts, o Sr. Briggs cresceu na região de Riverdale, no Bronx. Ele se formou em 1921 no Dartmouth College, que lhe concedeu um doutorado honorário em 1955 e onde atuou ativamente em assuntos de ex-alunos após sua aposentadoria. Ele lecionou por três anos no Robert College em Istambul e depois trabalhou como freelancer até sua nomeação em 1924.