Em quase um quarto de século como jornalista ativo, o Sr. Abel viu muito do país e do mundo. Em um de seus primeiros empregos em jornais, ele passou dois anos em Berlim no final dos anos 1940 como correspondente estrangeiro da North American Newspaper Alliance, cobrindo os julgamentos de crimes de guerra de Nuremberg e as primeiras tentativas de governar a Alemanha do pós-guerra .

Em 1949, ele se juntou ao The Times, que o invejou inicialmente por Detroit e Washington, antes de nomeá-lo chefe do escritório em Belgrado (1956 a 1959) e Nova Déli (1958-1959). Ele deixou o The Times em 1959 para passar dois anos no The Detroit News, como chefe do escritório de Washington, antes de iniciar uma carreira de seis anos na NBC, que incluiu períodos como correspondente do Departamento de Estado, chefe do escritório de Londres e chefe diplomático correspondente.

Em dezembro de 1969, o Sr. Abel foi nomeado reitor da escola de jornalismo de Columbia, onde havia se formado com mestrado 27 anos antes.

”Se você me perguntou há um ano se eu tinha algum interesse neste trabalho, eu provavelmente teria dito que você era louco”, disse Abel ao The Times, em um perfil anunciando sua nomeação. ”Decidi que já tinha feito minha parte correndo pelo mundo e, nos anos mais recentes, correndo para aeroportos com microfones na mão.”

Em uma década como reitor, o Sr. Abel foi creditado com muitas inovações, incluindo a criação, em meados da década de 1970, de um programa em economia e relatórios de negócios para profissionais em meio de carreira. O programa agora é conhecido como Knight-Bagheot Fellowship. Ele também foi o primeiro reitor a colocar uma mulher em uma posição de posse no corpo docente da escola de jornalismo, de acordo com ”Pulitzer’s School: Columbia University’s School of Journalism, 1903-2003”, de James Boylan. Ela é Phyllis T. Garland, ex-editora e escritora do The Pittsburgh Courier e da revista Essence que foi contratada pela Columbia em 1973 e que se aposentou no mês de junho.

”Nós o respeitávamos totalmente”, disse a Sra. Garland em uma entrevista ontem. ”Ele era um jornalista completo. E ele se expunha quando necessário. Ele também era um dos homens mais bonitos que eu já vi. Alto, moreno e bonito.”

Elie Abel nasceu em Montreal em 17 de outubro de 1920. Após se formar na Universidade McGill em 1941 com um diploma de bacharelado em artes, o Sr. Abel obteve seu mestrado em ciências na Columbia um ano depois, mas foi conseguido a aceitar seu diploma à revelação porque foi chamado para servir na Força Aérea Real Canadense, de acordo com o perfil no The Times. Estacionado principalmente na Escócia, serviu como oficial de radar e, mais tarde, como correspondente de combate. Um dia após sua dispensa, em 1945, ele se juntou à equipe do The Montreal Gazette.

Abel foi autor ou coautor de seis livros, incluindo ”The Missile Crisis” (Lippincott, 1966) e, com W. Averell Harriman (1891 – 1986), ”Special Envoy to Churchill and Stalin, 1941-1946” (Random House , 1975).

Quando foi entrevistado pelo The Times em 1969, na época de sua nomeação na Columbia, o Sr. Abel lembrou um encontro crucial, aos 12 ou 13 anos, com um “sujeito elegante” que por acaso dirigia um conversível chamativo.

”Como você conseguiu administrar tudo isso?”, o Sr. Abel se lembra de ter questionado.

“Sou repórter”, respondeu o homem.

O autor do perfil do The Times, Lawrence Van Gelder, então comentou: “O curso da vida do Sr. Abel provavelmente foi traçado ali mesmo”.

A causa foi pneumonia, disse seu filho, Mark, mas o Sr. Abel estava com a saúde debilitada desde 1998, quando teve um derrame grave. Ele também tinha Alzheimer.