Edward Page Mitchell (nasceu em Bath, Maine, em 24 de março de 1852 — faleceu em New London, Connecticut, em 22 de janeiro de 1927), foi ex-editor-chefe do The New York Sun, um dos maiores jornalistas e servidores públicos da América.

O Sr. Mitchell dedicou cinquenta anos de sua vida ao jornal The Sun. Desde que se aposentou do trabalho jornalístico em 1926, passava grande parte do tempo perto de New London.

Sua morte foi um choque para as centenas de jornalistas da cidade de New London que o conheciam e que não sabiam que em março ele completaria 75 anos, bem como para os milhares de pessoas de outras áreas com quem teve contato durante os anos dedicados ao The Sun sob a gestão de Charles A. Dana (1819 — 1897), William M. Laffan (1848 — 1909) e seus proprietários posteriores.

O jornal The Sun representou a obra de uma vida inteira para o Sr. Mitchell, assim como havia sido para o Sr. Dana, pois, após seus primeiros anos, o Sr. Mitchell não esteve ligado a nenhum outro jornal e escreveu apenas esporadicamente para outras publicações. Ele ingressou na equipe do The Sun aos 23 anos, a convite do Sr. Dana, e escreveu seu último artigo para o jornal apenas no ano passado, quando completou setenta e quatro anos.

O Sr. Mitchell nasceu em Bath, Maine, em 24 de março de 1852, filho de Edward H. Mitchell e Frances A. Page, e foi criado em um ambiente rigoroso da Nova Inglaterra, que proibia até mesmo a leitura dos livros de Rollo aos domingos, como o próprio Sr. Mitchell recordou em sua biografia, “Memórias de um Editor”. Ele foi para Nova York ainda criança e se encantou com suas atrações, conhecendo a cidade quando a Union Square era quase o seu ponto mais ao norte e a Astor House, na Vesey Street, era um dos seus pontos turísticos.

Após uma experiência típica nas escolas da Nova Inglaterra, o Sr. Mitchell ingressou no Bowdoin College, graduando-se em 1871, e foi direto para Boston, onde começou a trabalhar no jornal The Daily Advertiser.

Ele queria ser médico e aceitou o emprego no The Daily Advertiser na esperança de ganhar o suficiente para realizar sua ambição. Mais tarde, ele concordou que dificilmente alguém poderia ser menos adequado para a profissão médica do que ele.

No Lewiston Journal.

Algum tempo depois, sua visão foi ameaçada e ele voltou para a casa da família em Bath, indo eventualmente para o jornal The Lewiston Journal, onde trabalhou como repórter, editorialista, crítico musical e editor de palavras cruzadas por US$ 15 por semana. Esse salário, por ocasião de seu casamento com Annie Sewall Welch em 1874, foi aumentado para US$ 20.

A partir desse início em uma profissão que ele havia escolhido apenas como um meio para um fim muito diferente, o Sr. Mitchell ascendeu gradualmente a um dos editores mais influentes dos Estados Unidos, a contar entre seus inúmeros amigos figuras ilustres de várias gerações e de muitas áreas da vida, e a conquistar a reputação de homem de realizações acadêmicas, de extraordinária habilidade como escritor e de um cavalheiro bondoso em quem a democracia era inerente.

Em Lewiston, o Sr. Mitchell lia o The Sun e muitos outros jornais impressos em outros lugares, e passou a gostar da publicação nova-iorquina, tal como era dirigida pelo Sr. Dana, então no auge de sua disputa com Horace Greeley (1811 – 1872).

O jovem repórter-editor de Lewiston teve coragem suficiente para enviar ao The Sun um artigo criticando Greeley e, com o discernimento que lhe era característico, o Sr. Dana reconheceu o potencial que ele demonstrava.

Anos depois, quando perguntaram ao Sr. Dana se certos editoriais publicados no The Sun eram de sua autoria, ele respondeu com pesar: “Não; foram escritos por um dos meus jovens brilhantes — Mitchell. Quem me dera escrever assim!”

Uma segunda publicação de Lewiston seguiu-se à primeira. Era uma pequena obra de ficção que tratava das atividades do bêbado da cidade. Outras se seguiram: crônicas, editoriais e reportagens. Então, o próprio Sr. Mitchell pegou o barco de Portland para Nova York, levando consigo, como ele mesmo disse, “a seguinte carta de crédito”.

O jornal The Sun, de Nova Iorque, publicou em 14 de maio de 1875.

Prezado Senhor: Não tenho dúvidas de que poderemos lhe oferecer todo o trabalho que desejar, e de qualquer tipo. Atenciosamente.

C. A. DANA.

Chega ao The Sun.

O jovem de Lewiston foi para o Hotel French, que onde mais tarde ficava o World Building e que desempenhou um papel importante na vida de outro grande jornalista nova-iorquino. Lá, ele foi acomodado em um quarto de frente para a rua. Bem em frente à sua janela e um pouco abaixo dela ficavam as redações do The Sun, que já naquela época se tornava a Meca para todo gênio jornalístico em ascensão no Leste.

O que ele via de sua janela, o Sr. Mitchell relatou assim em seu livro: “O mais próximo de todos os meus invejados vizinhos, em uma escrivaninha onde quase se podia jogar um cartão de visitas, sentava-se um cavalheiro vivaz que o observador logo identificava como o motor das atividades. Seus olhos eram protegidos por uma enorme viseira de papelão verde. Ele aparentemente tinha mais de cinquenta anos, era magro, mas dotado de uma energia quase demoníaca.

A cada poucos minutos, garotos vinham correndo até ele, trazendo maços de papel amarelo. Ele agarrava esses manuscritos, os examinava por baixo da viseira verde e se desfazia deles com uma velocidade quase inacreditável.” A um lote de textos, ele mal lançava um olhar antes de jogá-lo com desdém em uma cesta a seus pés.

Outro lote era submetido a uma mutilação impiedosa, aparentemente sem poupar nem a dignidade do parágrafo mais solene nem a inocência das partes mais modestas do discurso, enquanto seu terrível lápis azul rasgava as páginas, deixando um rastro de destruição.

“Eu nunca tinha visto um grande editor trabalhar como este, parando apenas para aprisionar novas vítimas ou para lançar um violento jato de suco de tabaco na direção de um cuspidor distante ao sul-sudeste dele.

Certamente, apenas um homem poderia exercer esse poder autocrático de vida e morte sobre as produções de seus subordinados! ‘Será que tive sorte’, perguntei a mim mesmo, ‘finalmente ver o Sr. Dana em plena ação?'”

Não era o Sr. Dana. O Sr. Mitchell conta que no dia seguinte percebeu o engano. O homem que ele viu trabalhando era o Dr. John Wood, então conhecido como “o grande condensador americano” e geralmente considerado um mestre na revisão de textos.

Aumentos salariais.

O salário do Sr. Mitchell foi fixado pelo Sr. Dana em US$ 50 por semana, o que, na época, era muito para um homem da idade do Sr. Mitchell. Ao longo de seu período de trabalho sob a supervisão do Sr. Dana, o salário subiu para US$ 20.000 por ano.

Ficou acordado, desde o início, que ninguém além do Sr. Dana supervisionaria o trabalho do Sr. Mitchell. Inicialmente, a identidade do Sr. Mitchell não foi divulgada e ele escreveu diversos artigos.

Após ingressar no The Sun, ele sempre foi o braço direito do Sr. Dana, e o jornal tornou-se extremamente influente sob a liderança conjunta de ambos. A amizade entre os dois perdurou até a morte do Sr. Dana, em 1897.

Ao longo dos anos, o Sr. Mitchell escreveu para as colunas editoriais do The Sun sobre todos os acontecimentos e desenvolvimentos do país, e conferiu grande prestígio ao jornal devido à sua habilidade com a escrita.

Com a morte do Sr. Dana, a propriedade do The Sun passou para seu filho, Paul Dana. O Sr. Mitchell permaneceu como principal redator editorial. No entanto, logo se tornou editor-chefe quando o jornal passou para as mãos de William Mackay Laffan.

Nos anos que se seguiram, o poder e o prestígio do Sr. Mitchell foram talvez maiores do que nunca. O Sr. Laffan, ao falecer em 1909, estipulou que o Sr. Mitchell permanecesse no controle do jornal até que o espólio fosse liquidado, pois ele também sabia que, em grande medida, com a saída do Sr. Dana, o Sr. Mitchell era, de fato, o próprio The Sun.

Quando o falecido William C. Reick comprou o jornal, o Sr. Mitchell foi nomeado vice-presidente e continuou seu trabalho editorial. Os tempos mudaram, assim como os costumes dos jornais, mas, em grande parte, a página editorial do The Sun permaneceu como era.

Em 1916, o jornal mudou de mãos novamente, desta vez sendo assumido pelo falecido Frank Munsey (1854 – 1925). Mas, embora tenha feito muitas mudanças e eventualmente transformado o The Sun em um jornal vespertino, o Sr. Munsey manteve o Sr. Mitchell como chefe editorial da organização. Ele permaneceu nessa posição mesmo após a morte do Sr. Munsey, tendo se demitido voluntariamente há menos de um ano e se aposentado do trabalho ativo.

Pessoalmente, o Sr. Mitchell era muito querido por todos que o conheciam. Sua cortesia inata, sua constante gentileza para com os mais jovens da profissão e sua ampla generosidade lhe renderam a estima e a admiração de todos que trabalhavam sob sua supervisão.

Havia outro Mitchell, repórter do The Sun em certa época, e uma noite um subordinado do Sr. Mitchell, ocupando temporariamente uma pequena mesa de notícias, disse a um auxiliar de redação, sem saber que o editor-chefe ainda estava em sua sala: “Mande o Sr. Mitchell falar comigo”.

Em poucos minutos, o editor, em vez do repórter, estava ao lado da mesa do subordinado. “O senhor queria falar comigo, Sr. -“, disse ele. Então, sorrindo e minimizando o constrangimento do outro, acrescentou: “Ora, não tem problema. Pensei que talvez o senhor quisesse falar comigo”.

O Sr. Mitchell teve uma casa em Glen Ridge, NJ, durante muitos anos. Sua primeira esposa faleceu em 1909. A atual Sra. Mitchell trabalhou com ele no jornal The Sun, escrevendo resenhas literárias.