O Sr. Kamae foi um dos músicos havaianos mais influentes da segunda metade do século XX, ao mesmo tempo um inovador e um diligente administrador de costumes folclóricos. Ele é mais lembrado como um fundador do grupo Sons of Hawaii, que fez um punhado de álbuns amplamente imitados nas décadas de 1960 e 1970 que definiram os termos para o movimento revivalista conhecido como renascimento havaiano.

O Sons of Hawaii originalmente tinha Gabby Pahinui nos vocais e violão acústico slack-key, com Mr. Kamae no ukulele, Joe Marshall no contrabaixo e David Rogers, conhecido como Feet, na guitarra de aço. Tirando proveito das cadências e do conteúdo dos cânticos havaianos, bem como do som consonantal da música country, o grupo combinou reverência histórica com apelo do show business.

O som cadenciado, leve e ritmicamente assertivo da banda se tornou o padrão ouro da música havaiana.

Mas mesmo antes de formar os Sons of Hawaii, o Sr. Kamae havia estabelecido uma reputação por sua proficiência impressionante no ukulele, um instrumento de quatro cordas anteriormente relegado ao acompanhamento básico dedilhado (ou, no continente, a propósitos de novidades exóticas). Ele trouxe uma compreensão harmônica sofisticada ao instrumento, junto com um novo vocabulário técnico.

“Ele foi o primeiro virtuoso no instrumento”, disse Jake Shimabukuro, o mais proeminente de seus incontáveis ​​herdeiros mais jovens, em uma entrevista. “Ele criou técnicas para aplicar ao ukulele que ninguém jamais sonhou em fazer naquela época.”

Edward Leilani Kamae nasceu em 4 de agosto de 1927, em Honolulu, filho de Samuel Hoapili Kamae e da ex-Alice Ululani Opunui. Um de 10 filhos, ele cresceu no centro de Honolulu e no verão acompanhava sua mãe à ilha de Maui para visitar sua avó, que havia dançado na corte real do Rei Kalakaua.

O ukulele se tornou uma atração por acaso: quando ele tinha 15 anos, seu irmão mais velho, motorista de ônibus urbano, encontrou um esquecido em um assento e o trouxe para casa.

O Sr. Kamae se apegou ao instrumento imediatamente. Ele começou a tocar por gorjetas em uma jam session no Charlie’s Cab Stand, onde conheceu outro jovem e brilhante tocador de ukulele, Shoi Ikemi. Eles formaram uma dupla instrumental, os Ukulele Rascals, que se juntaram ao líder da banda Ray Kinney em uma turnê de costa a costa pelo continente em 1949.

Na época, a música havaiana não era uma prioridade para o Sr. Kamae, embora seu pai o tivesse incentivado a segui-la. “Eu achava que era muito simples”, ele lembrou em 2010. Em vez disso, ele estava ocupado adaptando padrões de jazz, música latina e peças do repertório clássico. “Heart of the Ukulele”, um álbum que ele fez em 1959, dá alguma indicação de sua abordagem inicial.

O Sr. Kamae teve uma epifania tocando com o Sr. Pahinui em uma jam session na zona rural de Waimanalo. “Quando ele começou a tocar, e eu ouvi esse ritmo”, o Sr. Kamae lembrou, “eu disse, ‘É por isso que meu pai me pediu para tocar música havaiana.’”

Os Sons of Hawaii tomaram forma em 1960 e rapidamente se tornaram uma sensação local. Seu primeiro álbum foi intitulado “Gabby Pahinui and the Sons of Hawaii”. Como ele estava sob contrato com outra gravadora, o Sr. Kamae foi listado sob um pseudônimo, Johnny Maunawili.

Entre os outros álbuns do grupo estavam “Music of Old Hawaii” (1962) e “The Folk Music of Hawaii” (1971), amplamente conhecido pelos fãs como “o álbum Five Faces”, por sua ilustração de capa dos membros feita pelo artista Herb Kane.

Quando o Sr. Pahinui deixou a banda para uma carreira solo, o Sr. Kamae assumiu e começou a apresentar outros talentosos guitarristas de slack-key: Leland Isaacs, conhecido como Atta, e Dennis Kamakahi, que também era um compositor prolífico. Nos anos 70, quando o renascimento havaiano começou a se firmar, a banda adotou um uniforme: camisas palaka xadrez , um vestígio da era das plantações e um símbolo do orgulho da classe trabalhadora.

Inspirado a buscar a cultura havaiana na fonte, o Sr. Kamae estudou com vários anciões, notavelmente a folclorista Mary Kawena Pukui e o poeta e compositor Sam Li’a Kalainaina. Ele próprio escreveu várias músicas que se tornaram padrões havaianos, notavelmente “E Ku’u Morning Dew”, composta com Larry Kimura.

O primeiro documentário de longa-metragem que o Sr. Kamae fez com sua esposa foi “Li’a: The Legacy of a Hawaiian Man”, em 1988. Entre os outros está um esforço mais recente e pessoal, “Sons of Hawaii: A Sound, a Band, a Legend” (2000).

O Sr. Kamae recebeu honrarias por seus filmes, bem como por sua música, incluindo um prêmio pelo conjunto da obra da Hawai’ian Academy of Recording Arts. Em 2007, ele recebeu uma National Heritage Fellowship do National Endowment for the Arts.

Além da esposa, seus sobreviventes incluem um irmão, Alfred.

O Sr. Kamae havia recentemente revivido os Sons of Hawaii após um longo hiato, lançando dois volumes de um álbum intitulado “Yesterday & Today”, no qual algumas faixas datam da década de 1970 e outras foram gravadas recentemente.

Entre os destaques está “E Ku’u Morning Dew”, que, na gravação original, contou com Moe Keale nos vocais principais. O Sr. Kamae canta esta versão, sua voz suavizada pela idade. De acordo com sua família, “E Ku’u Morning Dew” estava tocando ao fundo enquanto ele morria, em seu sono.

O Sr. Kamae se apegou ao instrumento imediatamente. Ele começou a tocar por gorjetas em uma jam session no Charlie’s Cab Stand, onde conheceu outro jovem e brilhante tocador de ukulele, Shoi Ikemi. Eles formaram uma dupla instrumental, os Ukulele Rascals, que se juntaram ao líder da banda Ray Kinney em uma turnê de costa a costa pelo continente em 1949.

Na época, a música havaiana não era uma prioridade para o Sr. Kamae, embora seu pai o tivesse incentivado a segui-la. “Eu achava que era muito simples”, ele lembrou em 2010. Em vez disso, ele estava ocupado adaptando padrões de jazz, música latina e peças do repertório clássico.” “Heart of the Ukulele”, um álbum que ele fez em 1959, dá alguma indicação de sua abordagem inicial.

O Sr. Kamae teve uma epifania tocando com o Sr. Pahinui em uma jam session na zona rural de Waimanalo. “Quando ele começou a tocar, e eu ouvi esse ritmo”, o Sr. Kamae lembrou, “eu disse, ‘É por isso que meu pai me pediu para tocar música havaiana.’”

Os Sons of Hawaii tomaram forma em 1960 e rapidamente se tornaram uma sensação local. Seu primeiro álbum foi intitulado “Gabby Pahinui and the Sons of Hawaii”. Como ele estava sob contrato com outra gravadora, o Sr. Kamae foi listado sob um pseudônimo, Johnny Maunawili.

Entre os outros álbuns do grupo estavam “Music of Old Hawaii” (1962) e “The Folk Music of Hawaii” (1971), amplamente conhecido pelos fãs como “o álbum Five Faces”, por sua ilustração de capa dos membros feita pelo artista Herb Kane.

Quando o Sr. Pahinui deixou a banda para uma carreira solo, o Sr. Kamae assumiu e começou a apresentar outros talentosos guitarristas de slack-key: Leland Isaacs, conhecido como Atta, e Dennis Kamakahi, que também era um compositor prolífico. Nos anos 70, quando o renascimento havaiano começou a se firmar, a banda adotou um uniforme: camisas palaka xadrez , um vestígio da era das plantações e um símbolo do orgulho da classe trabalhadora.

Inspirado a buscar a cultura havaiana na fonte, o Sr. Kamae estudou com vários anciões, notavelmente a folclorista Mary Kawena Pukui e o poeta e compositor Sam Li’a Kalainaina. Ele próprio escreveu várias músicas que se tornaram padrões havaianos, notavelmente “E Ku’u Morning Dew”, composta com Larry Kimura.

O primeiro documentário de longa-metragem que o Sr. Kamae fez com sua esposa foi “Li’a: The Legacy of a Hawaiian Man”, em 1988. Entre os outros está um esforço mais recente e pessoal, “Sons of Hawaii: A Sound, a Band, a Legend” (2000).

O Sr. Kamae recebeu honrarias por seus filmes, bem como por sua música, incluindo um prêmio pelo conjunto da obra da Hawai’ian Academy of Recording Arts. Em 2007, ele recebeu uma National Heritage Fellowship do National Endowment for the Arts.

O Sr. Kamae morreu em 7 de janeiro em sua casa em Honolulu. Ele tinha 89 anos.

Além da esposa, seus sobreviventes incluem um irmão, Alfred.

O Sr. Kamae havia recentemente revivido os Sons of Hawaii após um longo hiato, lançando dois volumes de um álbum intitulado “Yesterday & Today”, no qual algumas faixas datam da década de 1970 e outras foram gravadas recentemente.

Entre os destaques está “E Ku’u Morning Dew”, que, na gravação original, contou com Moe Keale nos vocais principais. O Sr. Kamae canta esta versão, sua voz suavizada pela idade. De acordo com sua família, “E Ku’u Morning Dew” estava tocando ao fundo enquanto ele morria, em seu sono.