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Ed “Big Daddy” Roth (Berverly Hills, Los Angeles, 4 de março de 1932 – 4 de abril de 2001), irreverente e bonachão, foi um dos grandes nomes do movimento rodder e marcou época por seus personagem e carros de estilo ousado.
Berverly Hills, Los Angeles, viu nascer, em 4 de março de 1932, um dos ícones da cultura hot rodder: Ed Roth. Seu pai, imigrante alemão, trabalhava como motorista para famílias abastadas, mas perdeu o emprego na grande depressão. Assim, os Roth tiveram de se mudar para uma casa simples, localizada em Bell, bairro para pessoas de baixa renda.
O lar austero e o pai fascinado por militaria marcaram a infância de Ed e seu irmão Gordon. Autodidata, Ed revelou grande habilidade na montagem de miniaturas e no manuseio de kits de química. Aos 14 anos comprou um Ford cupê dos anos 30 em que realizou diversas modificações, visando maiores velocidades. Argumentava com o pai que as fazia para “aumentar a segurança”.
Graduou-se na Bell High Scholl em 1949, entrou no East Los Angeles Junior College e, dois anos depois, ingressou na USAF como cartógrafo. Foi mandado para a África, com a missão de documentar OVNIS, e passou a desenhar carros. De volta aos EUA, casou-se, empregou-se como vitrinista na Sears e começou a personalizar automóveis.
Em 1955 apenas Von Dutch (1929-1992), Dean Jeffries (1933-2013) e Larry Watson (1938-2010) faziam pinstriping nos EUA. Para pintar um carro “inteiro” eles cobravam US$ 10, US$ 7 e US$ 5. Roth entrou nesse ramo no ano seguinte, cobrando US$ 4 por scalops e flamas. Associou-se então a “Baron” Crozier e Tom Kelly e criou o Crazy Painters. Seu primeiro hot dessa fase, feito em 1958, foi o Little Jewel, um Ford Modelo A Tudor 1930 com motor Oldsmobile V8.
Ele deixou o Craizy Painters em 1959 e fundou o Roth Studios em Maywood, subúrbio de Los Angeles (lá trabalharam Ed Newton, Robert Williams e Dave Mann). As camisetas com monstros grotescos surgiram ali. Das vendas delas e de outras mercadorias, como cópias de capacetes alemães da II Guerra Mundial, a empresa se sustentou no início de suas atividades. Em dado mlomento Ed lembrou-se de uma foto em que Henry Ford, com um machado, golpeando uma carroceria de fibra de soja reforçada com plástico. Conheceu, então, um rodder chamado Shadoff, que utilizava fibra de vidroem seu speedster. Com tal produto Ed construiu o Excaliber, futuro Outlaw, que utilizava o motor 331 V8 (5.424 cm3) do Cadillac 1949 e tinha inúmeras peças cromadas (ele teve de vender o Little Jewel para finalizar seu acabamento).
Dessa época é também Rat Fink. O rato gordo, verde, cabeludo, suarento e de olhos injetados (o oposto de Mickey Mouse, que não suportava) era detestado pelas mães, mas adorado por seus filhos, logo se tornando um ícone entre a criançada. No ano seguinte, com o chassi encurtado de um Oldsmobile 1955, Ed criou o Beatnik Bandit. A carroceria era de fibra e o motor um Rocket 330 V8, comblower Cragar 4-71. Este hot, inspirado nas idéias de Joe Henning (redator de Rod & Custom) tinha uma característica interessante: o teto transparente de Plexiglass.
A ideia surgiu por intermédio do DIDia 150, dream car do cantor Bobby Darrin, mas Ed não sabia como fazer a peça do tamanho necessário. Teve de comprar uma placa de acrílico plano, fixá-la em um aro metálico e esquenta-la em um forno de pizzaria, derretendo o material e fazendo a cupula com o visual das naves de ficção científica. Isso chamou a atenção da Revell (cujos “marketeiros” criaram o apelido “Big Daddy”), que lançou kits para montar dos carros de Ed. A empresa pagava dois centavos de dólar por kit vendido, sustentando o Roth Studios até o fim da década de 60.
Em 1963 Ed apresentou o Mysterion, com dois motores Ford 406 V8 (6.653 cm3) montados paralelamente, duas caixas automáticas e diferencial duplo, com dois conjuntos de coroa e pinhão no mesmo eixo (era baseado nos dragsters bimotores da época). Ele também deu início a sua carreira musical, lançando discos de surf rock através da banda Mr. Gasser & the Weirdos. No mesmo ano ojornalista Tom Wolfe foi enviado à Califórnia pela revista Esquire para escrever sobre a febre de carros customizados. Captou o material, mas não sabia como começar a matéria. Resolveu fazer uma carta a seu editor, Byron Dobell, que a publicou na íntegra sob o título “There Goes (Varoom! Varoom!) That Kandy-Kolored (Thphhhhhh!) Tangerine-Flake Streamline Baby (Rahghhh!) Around the Bend (Brummmmmmmmmmmmmmm)…”. O texto originou o chamado “New Journalism”, que revolucionou todas as redações do mundo.
“Roth é muito habilidoso com o aerógrafo e (…) teve a idéia de desenhar um cartum (…) na camiseta de um garoto. E aí começaram as camisetas Weirdo. A típica camiseta Weirdo segue um padrão de desenho que poderia ser chamado de ‘versão Bosch da revista Mad’, procurando ser o mais grotesco possível, mostrando um cara que parece o Frankenstein, com o queixo quadradão movido a vapor e tudo o mais, com um sorriso bizarro no rosto, dirigindo um hot-rod. (…). Essas camisetas sempre tem uma frase escrita com letras enormes, normalmente algo rebelde ou pelo menos alienado. Coisas como ‘A MÃE ESTÁ ERRADA’ e ‘NASCIDO PARA PERDER’. ‘Um adolescente sempre tem ressentimento da autoridade adulta’, me disse Roth. ‘Essas camisetas são como uma tatuagem, com a diferença de que eles podem tirar tal tatuagem na hora em que enjoarem dela’”, escreveu Tom Wolfe em sua reportagem.
Seguiu-se a construção do Surfite, em 1964. O minicarro utilizava chassi e mecânica do Mini Morris, levava uma prancha de surf e apareceu, no ano seguinte, em um filme da “Turma da Praia”, Beach Blanket Bingo (“Folias na Praia”), com Annette Funicello e Frankie Avalon. Outro carro de 1964 (quando os kits da Revell já vendiam 3 milhões de unidades por ano), foi o Tweedy Pie, um Ford Modelo T 1920 originalmente montado por Bob Johnston. Ed alargou a carroceria e trocou o motor Ford flathead por um Chevrolet V8 small block.
MORMOM NO FINAL
Em 1965 Ed fez o Road Agent, seu primeiro carro de motor traseiro. Contava, na frente, com um sistema de suspensão que empregava barras de torção do Fusca e eixo rígido de Ford V8. O motor era do Chevrolet Corvair, arrefecido a ar e de seis cilindros. Foi capa da revista Road & Custom do mês de abril. Na sequencia surgiu o Rotar, ou “Roth Air Car”. O monoposto em forma de delta tinha dois motores Triumph de 650 cm3 e um colchão de ar, que o permitia trafegar em solo firme e na água. As quilhas inferiores eram de madeira e o “leme” traseiro foi moldado em um dos rabos de peixe doCadillac 1959 de Ed.
Fanático pela série de TV Familia Addams Ed decidiu fazer, em 1966, o Druid Princess, um hot góticopara Gomes e seus parentes. Era uma enfeitada carruagem medieval com motor Chrysler 383 V8(6.276 cm3), blower GMC, rodas Cragar SS e pneus Firestone Indy. O carro não figurou na série, mas foi capa de Rod & Custom em janeiro de 1967. Nessa época Ed começou a ser ostilizado por veteranos da II Guerra Mundial devido aos símbolos gemânicos de suas criações. Isso o levou a fazer camisetas com desenhos enaltecendo os soldados americanos que combatiam no Vietnã.
Ainda em 1967, simpático aos Hell´s Angels, Ed construiu seu primeiro triciclo, o Mail Box, com motorCrosley de quatro cilindros. Fez ainda o Mega Cycle, antes batizado por Willians como “Captain Pepi’s Motorcycle & Zeppelin Repair”. Tinha motor Buick V6 e carregava uma Harley Davidson XLCH. Ed só montou seu primeiro triciclo VW, o American Beetle, em 1968. Tinha motor de Fusca 1957 e garfo demoto Honda, cujos tubos ganharam cinco libras de chumbo para equilibrar a distribuição de pesos. Tal direcionamento ocorreu devido ao surgimento dos hippies.
Ed percebeu que as pessoas estavam mais interessadas em gastar dinheiro com instrumentos musicais do que com carros e, segundo ele, os Beatles foram os grandes culpados por este fenômeno. Entre 1967 e 1970 foi editor da revista Choppers Magazine mas, neste último ano, o Roth´s Studio foi invadido e teve todo seu acervo roubado, levando Ed, desiludido, a desistir do mesmo e de seu cargo na revista. Voltou a fazer pinstripes e, em 1974, convertido ao mormonismo, lamentou ter criado monstros para crianças e ter incitado corridas ilegais. Retornou aos triciclos, em 1976, com oGreat Speckled Bird e o Secret Weapon. Fez ainda, para George “The Bushmaster” Schreiber, o dragster Yellow Fang, que atingiu 204 mph.
Parou por mais 10 anos e então construiu um triciclo com motor Buick V6, o Asphalt Angel. No ano seguinte surgiu o American Cruiser, triciclo com motor V8, e o Globe Hopper, com mecanica VW 1.8, de Porsche 914 (veículo que o próprio Ed utilizou em sua viagem ao Alasca). Com um motor Honda Acura criou o LA Zoom em 1989, mas voltou a empregar o small block Chevrolet (350 V8) ao fazer oBeatnik Banditt II, em 1995, mesmo ano de um triciclo com motor Honda de 600 cm3, o Rubber Ducky. Seu último projeto foi o Stealth 2000, com motor Geo Metro (V4 de 1.300 cm3), montado dois anos antes de sua morte, ocorrida em 4 de abril de 2001.
(Fonte: http://www.streetcustoms.com.br/revistas-carros/carros – A história de Ed “Big Daddy”Roth / Por Rogério Ferraresi – 15 de Setembro de 2011)
Matéria originariamente publicada na revista Rod & Custom 16.
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