Dr. Douglas Southall Freeman; biógrafo premiado pelo Pulitzer;

Editor aposentado do News-Leader em Richmond ganhou prêmio pela vida de Robert E. Lee

 

 

Dr. Douglas Southall Freeman (nasceu em Lynchburg, Virgínia, em 16 de maio de 1886 — faleceu em 13 de junho de 1953, em Richmond, Virgínia), foi editor aposentado do The Richmond News-Leader e um renomado historiador militar. O Dr. Freeman, aposentou-se do cargo editorial do jornal vespertino de Richmond em julho de 1949.

Dedicava-se a escrever uma biografia abrangente de George Washington e havia concluído cinco dos sete volumes projetados. Ele também era presidente do comitê consultivo de “The Papers of Thomas Jefferson”, uma série de cinquenta e dois volumes preparada pela Universidade de Princeton e pela Comissão do Bicentenário de Jefferson, com recursos fornecidos em parte pelo THE NEW YORK TIMES.

O Dr. Freeman ganhou o Prêmio Pulitzer em 1935 por sua monumental biografia de Robert E. Lee (1807 – 1870), em quatro volumes, na qual trabalhou por dezenove anos. Após concluir esse trabalho, começou, em 1936, a escrever a história dos soldados que lutaram no exército de Lee. A obra em três volumes, “Lee’s Lieutenants”, foi concluída em 1944.

Horário agendado urgente

A filosofia do Dr. Douglas Southall Freeman era que um homem poderia fazer quase qualquer coisa se apenas programasse seu tempo e pagasse o preço da abnegação para atingir objetivos valiosos. “O tempo por si só é insubstituível; não o desperdice”, dizia um cartaz acima do relógio em seu escritório no The Richmond News Leader. Enquanto servia com distinção nesse cargo de tempo integral, que ocupava desde 1915, o Dr. Freeman tornou-se amplamente conhecido também como biógrafo, palestrante, educador e estudioso de assuntos militares.

Foi um dos primeiros comentaristas de rádio, área na qual ingressou em 1925 com um programa de notícias que continuou até sua morte. Produzindo importantes obras históricas em seu “tempo livre”, também lecionou por muitos anos na Escola de Pós-Graduação em Jornalismo da Universidade de Columbia e em várias outras faculdades, e atuou como reitor (presidente) do conselho de administração da Universidade de Richmond.

Sua reputação como estudioso de assuntos militares, reforçada por seus editoriais interpretativos durante duas guerras mundiais e por sua análise das campanhas das Guerras Mexicana e Civil, resultou em sua nomeação como professor na Escola de Guerra do Exército de 1936 a 1940. Também atuou no Conselho Consultivo da Divisão de História do antigo Departamento de Guerra. Os livros de Freeman foram amplamente lidos por líderes militares e estadistas, bem como por acadêmicos.

Durante a Segunda Guerra Mundial, ele manteve correspondência regular com muitos dos principais líderes militares dos Estados Unidos ao redor do mundo. Logo após a guerra, ele fez uma viagem ao redor do globo por via aérea como conselheiro do Secretário de Estado Assistente John J. McCloy (1895-1989).

Recebeu muitos títulos honorários. Foi membro e administrador da Fundação Rockefeller, do Carnegie Endowment for International Peace, do Conselho de Educação Geral, da Comissão Presidencial sobre Educação Superior e do comitê de planejamento da Biblioteca do Congresso.

Ele e William Faulkner, o autor do Prêmio Nobel, eram os únicos membros sulistas da Academia Americana de Artes e Letras. Seu renome internacional trouxe ao Dr. Freeman títulos honorários de vinte e quatro instituições, incluindo Yale, Harvard, Columbia, Princeton e Dartmouth. Ele foi presidente da Sociedade Histórica do Sul e foi o primeiro presidente da Sociedade de Historiadores Americanos.

O Dr. Freeman nasceu em Lynchburg, Virgínia, em 16 de maio de 1886, filho de Walker Burford e Bettie Allen Hamner Freeman. Ele recebeu o título de Bacharel em Artes pelo Richmond College (hoje Universidade de Richmond) em 1904 e, em seguida, foi para a Johns Hopkins como bolsista em história.

Ele recebeu o título de Ph. D. lá em 1908. Ele começou sua carreira jornalística como correspondente universitário do The News Leader e, após obter seu doutorado, tornou-se consultor tributário do The Richmond Times-Dispatch.

Em 1909-1910, trabalhou para o jornal como redator editorial assistente. Deixando o jornal, o Dr. Freeman tornou-se membro e secretário da Comissão Tributária Estadual em 1910-12, mas depois retornou ao The Times-Dispatch como redator editorial. Mais tarde, ele foi promovido ao cargo de editor associado do The News Leader e, em 1915, foi nomeado editor daquele jornal.

Editor vigoroso e trabalhador, ele era inimigo de toda verbosidade em notícias. Escreveu os editoriais do jornal desde as primeiras discussões sobre o Projeto de Lei do Federal Reserve até, como ele mesmo disse, a “agitação pelo estado de bem-estar social”.

Impedido de servir na Primeira Guerra Mundial por deficiência física e velho demais para o serviço de campo na Segunda Guerra Mundial, ele acompanhou de perto os eventos de ambos os conflitos em suas colunas editoriais.

Em 1944, o presidente Franklin D. Roosevelt adotou uma sugestão feita em um dos editoriais do Dr. Freeman de que o termo “libertação da Europa” deveria substituir o então amplamente discutido “invasão”. O presidente agradeceu ao Dr. Freeman pela sugestão em uma carta pessoal.

Auxílio na Educação de Veteranos

Em 1942, o Dr. Freeman sugeriu ao Secretário de Guerra, Robert Patterson, que, se jovens de 18 anos fossem retirados da faculdade para o serviço militar, o governo deveria ajudá-los a concluir seus estudos após a guerra. O Sr. Patterson endossou essa ideia e a apresentou ao presidente. Da sugestão surgiram as disposições educacionais do Projeto de Lei dos Veteranos. As especialidades editoriais de Freeman eram tributação, governo municipal, desenvolvimento e operações militares e observações da natureza.

Sua agenda de palestras era impressionante. Além de duas transmissões de rádio diárias enquanto era editor, e uma por dia após sua aposentadoria, ele fez mais de 100 discursos em alguns anos e aceitou apenas um quinto dos convites que recebeu. Ele se considerava um “mau orador”. “Nunca me sentei após um discurso público em minha vida sem me sentir humilhado por não ter feito o que eu achava que deveria ter sido feito”, disse ele certa vez. “Em tudo, meus ideais estavam muito além da minha capacidade de realização.”

Para cumprir sua enorme agenda de trabalho, o Dr. Freeman acordava diariamente às 2h30 da manhã e estava em sua mesa às 3h. Primeiro, ele lia os noticiários que chegavam durante a noite e depois se dedicava a escrever editoriais com informações atualizadas sobre os acontecimentos mundiais. Às 8h da manhã, ele geralmente já havia concluído suas duas ou três colunas e estava pronto para uma discussão no rádio sobre as notícias.

Após sua aposentadoria, ele continuou com a mesma rotina e instalou um teletipo da Associated Press no escritório de sua casa, de onde fazia suas transmissões. Recentemente, dedicara o dia inteiro ao trabalho histórico, à correspondência e a conferências com os pesquisadores que o auxiliavam na preparação de seus estudos. Primeira Obra Publicada em 1908. Sua primeira obra publicada foi um “Calendário de Documentos Confederados”, que editou em 1908; a próxima foi um volume de “Relatórios sobre Tributação da Virgínia”, publicado em 1912.

Em 1915, foi editor de um volume de despachos do General Robert E. Lee. Esse trabalho o iniciou no projeto de vinte anos que se tornaria talvez a obra mais importante de sua vida: a biografia de Lee em quatro volumes. Durante esse período, ele reservou um tempo para escrever duas obras mais curtas, “Virginia – A Gentle Dominion (In These United States)”, publicada em 1924, e “The Last Parade”, publicada em 1932. Outras obras curtas que ele escreveu nos últimos anos incluem “The South to Posterity”, publicada em 1939, e “John Stewart Bryan”, lançada em 1947.

Primeiro, ele lia os despachos de notícias que chegavam durante a noite e, em seguida, dedicava-se a escrever editoriais com informações atualizadas sobre os acontecimentos mundiais. Às 8h, geralmente já havia concluído suas duas ou três colunas e estava pronto para uma discussão radiofônica sobre as notícias. Após sua aposentadoria, continuou com a mesma rotina e instalou um teletipo da Associated Press no escritório de sua casa, de onde fazia suas transmissões.

Recentemente, dedicara o dia inteiro ao trabalho histórico, à correspondência e a conferências com os pesquisadores que o auxiliavam na preparação de seus estudos. Primeira Obra Publicada em 1908. Sua primeira obra publicada foi um “Calendário de Documentos Confederados”, que editou em 1908; a próxima foi um volume de “Relatórios sobre Tributação da Virgínia”, publicado em 1912.

O Dr. Freeman faleceu em 13 de junho de 1953 em sua casa, vítima de ataque cardíaco, aos 67 anos.

Seu ataque cardíaco foi repentino e inesperado; a morte ocorreu em menos de uma hora. O Dr. Freeman acordou em seu horário habitual, 2h30, esta manhã, e fez seu comentário diário no rádio sobre as notícias às 8h. Durante a manhã, ele trabalhou em seu escritório e no jardim de sua casa, Westbourne, no sexto volume de sua biografia de George Washington.

Sobrevivem sua viúva, a ex-Inez Virginia Goddin; duas filhas, a Sra. Leslie Cheek Jr. de Richmond e a Sra. Julius Ochs Adler Jr. de Nova York, e um filho, James Douglas Freeman de Richmond. A Sra. Mary Wells Ashworth, sua associada em pesquisa histórica, que estava trabalhando com ele durante a manhã.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1953/06/14/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do New York Times/ Especial para o THE NEW YORK TIMES – RICHMOND, Virgínia, 13 de junho — 14 de junho de 1953)

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