Powered by Rock ConvertLíder indígena Dennis Banks
Banks em 2010. Ele foi o candidato à vice-presidência em 2016 do Partido da Paz e Liberdade da Califórnia, que se identificou como socialista e feminista. (Crédito da fotografia: cortesia Chris Polydoroff/Pioneer Press, via Associated Press)
Neste 14 de maio de 2010, a foto do arquivo, o ativista indiano americano Dennis Banks, à esquerda, fala com repórteres no Lago Bemidji, durante um protesto dos direitos dos tratados indianos americanos em Bemidji, Minnesotta. Banks era co-fundador do Movimento indiano americano e líder da ocupação do joelho ferido em 1973. (AP Photo / Jeff Baenen, File)
Dennis Banks, era líder dos direitos civis dos índios americanos
Dennis Banks em 1974. “Chegamos a um ponto na história em que não podíamos mais tolerar os abusos, em que as mães não podiam mais tolerar os maus-tratos que ocorrem nas reservas”, disse ele. (Crédito da fotografia: Cortesia Jim Palmer/Associated Press)
Dennis Banks (Leech Lake Indian Reservation, Minnesota, 12 de abril de 1937 – faleceu em 29 de outubro de 2017, em Minnesota), líder indígena, militante Chippewa que fundou o Movimento Indígena Americano em 1968 e liderou insurreições muitas vezes violentas para protestar contra o tratamento dispensado aos nativos americanos e a história de injustiças do país contra seus povos indígenas.
O ativista Dennis J. Banks, ajudou a fundar o movimento indígena nos Estados Unidos na década de 1960 e liderou protestos para denunciar como seu povo era tratado.
Em 1973, Banks, membro da tribo Chippewa, liderou uma ocupação armada em Wounded, na Reserva de Pine Ridge, no estado de Dakota do Sul.
Dois nativos morreram baleados durante a manifestação e centenas foram detidos. A ocupação foi um protesto contra o governo e a liderança tribal corrupta.
Banks declarou em 1998 que o objetivo da ocupação era chamar a atenção para o tratamento do governo com o povo indígena.
Durante a vida, Banks foi detido por roubo, perturbação da ordem e agressão, e passou nove anos como fugitivo, até se entregar às autoridades para cumprir pena de 14 meses.
Banks e seu compatriota Oglala Sioux Russell Means eram, em meados da década de 1970, talvez os nativos americanos mais conhecidos do país desde Sitting Bull (1831-1890) e Crazy Horse, que lideraram o ataque que esmagou as forças de cavalaria do tenente-coronel George Armstrong Custer no Batalha de Little Bighorn no Território de Montana em 1876.
Banks, cuja infância de pobreza, alcoolismo e alienação reflectiu o destino de incontáveis antepassados, liderou protestos que causaram desordem em massa, tiroteios, mortes e ferimentos graves. Ele foi preso por roubo e condenado por motim e agressão, e se tornou fugitivo por nove anos. Ele encontrou refúgio na Califórnia e em Nova York, mas finalmente desistiu e foi preso por 14 meses.
Certa vez, ele liderou uma tomada de controle de seis dias do Bureau of Indian Affairs em Washington e montou uma ocupação armada de 71 dias na cidade de Wounded Knee, SD, na reserva de Pine Ridge. Wounded Knee foi palco do último grande conflito das Guerras Indígenas Americanas, no qual 350 homens, mulheres e crianças Lakota foram massacrados pelas tropas dos Estados Unidos em 1890.
Embora os seus protestos tenham obtido algumas concessões governamentais e atraído a atenção nacional e ampla simpatia pelas deploráveis condições sociais e económicas dos índios americanos, o Sr. Banks conseguiu poucas melhorias reais na vida quotidiana de milhões de nativos americanos, que vivem em reservas e nas principais cidades e ficam atrás da maioria dos concidadãos em termos de emprego, habitação e educação.
Para os admiradores, o Sr. Banks era um defensor de peito largo do orgulho nativo. Com olhos escuros e penetrantes, maçãs do rosto salientes, queixo saliente e longos cabelos negros, ele era um paladino que desafiava a autoridade e, numa época repleta de protestos pelos direitos civis, falava pela minoria mais antiga do país.
Para seus críticos, incluindo muitos índios americanos, Banks era um autopromotor, ganhando as manchetes e se tornando o queridinho de estrelas politicamente liberais de Hollywood, como Jane Fonda e Marlon Brando. Os seus mais severos detratores, incluindo autoridades responsáveis pela aplicação da lei, disseram que ele deixou os seus seguidores correrem o risco de serem feridos e serem presos enquanto escapava à fiança para evitar uma longa pena de prisão e não se rendeu durante quase uma década.
Banks e Means ganharam atenção nacional pela primeira vez por declararem um “Dia de Luto” para os nativos americanos no Dia de Ação de Graças em 1970. Seu bando apreendeu o navio Mayflower II, uma réplica do original em Plymouth, Massachusetts, e um programa televisionado. o confronto entre índios reais e “peregrinos” fantasiados fez dos líderes do Movimento Indígena Americano heróis da noite para o dia.
Em 1972, os dois organizaram caravanas de automóveis através do país sobre “Trilhas de Tratados Quebrados”. Eles convergiram para Washington com 500 seguidores para protestar contra os padrões de vida dos índios e a perda de direitos do tratado, ocuparam o Gabinete de Assuntos Indígenas e resistiram durante quase uma semana, destruindo documentos e instalações, até que o governo concordou em discutir as queixas dos índios e rever os compromissos do tratado.
Em 1973, depois que um homem branco matou um índio em uma briga de bar e foi acusado não de assassinato, mas de homicídio culposo, o Sr. Banks liderou 200 manifestantes do Movimento Indígena Americano em um confronto com a polícia em Custer, SD. quando a mãe do homem assassinado foi espancada por policiais. Depois de deixar a cidade, Banks, que disse ter apenas tentado aliviar as tensões, foi acusado de agressão e tumulto.
Foi a gota d’água. “Chegamos a um ponto na história em que não podíamos mais tolerar os abusos, em que as mães não podiam mais tolerar os maus-tratos que ocorrem nas reservas, em que não podiam mais ver outro jovem índio morrer”, disse ele ao autor Peter Matthiessen.
Semanas depois, o cerco que tornou Banks e Means famosos em toda a América começou quando 200 Oglala Lakota e seguidores do AIM com rifles e espingardas ocuparam Wounded Knee. Cerca de 300 marechais dos Estados Unidos, agentes do FBI e outros agentes da lei isolaram a área com carros blindados e armas pesadas, desencadeando uma batalha de nervos e tiros que durou 10 semanas.
Banks com o ex-procurador-geral Ramsey Clark, à esquerda, e a romancista Alice Walker, à direita, chegando a Havana em maio de 1993 para entregar ajuda médica aos cubanos. Os três exigiram o fim do embargo dos Estados Unidos contra Cuba. (Crédito da fotografia: Cortesia Reuters)
Em meio à ampla cobertura da mídia, a importância do campo de batalha não passou despercebida a muitos americanos. O livro best-seller de Dee Brown, “Bury My Heart at Wounded Knee: An Indian History of the American West” (1970), explorou recentemente o registo de massacres e atrocidades contra os nativos americanos na fronteira em expansão, minando um dos mitos mais queridos da nação.
Proclamando a disposição de morrer por sua causa, Banks e Means exigiram a destituição de Richard Wilson, o líder eleito do Conselho Tribal Oglala Sioux, a quem chamavam de fantoche do homem branco corrupto. O governo recusou. Os tiroteios pontuaram os dias de impasse, deixando feridos de ambos os lados. Dois índios foram mortos e um agente federal foi baleado e ficou paralisado.
Quando tudo acabou, o Sr. Banks e o Sr. Means foram acusados de agressão e conspiração. Após um julgamento federal, com a defesa a levantar queixas indianas históricas e atuais, um juiz rejeitou o caso por má conduta do Ministério Público, incluindo escutas telefónicas ilegais e provas que tinham sido adulteradas.
Naquela época, Banks era um porta-voz proeminente dos nativos americanos. Ele mediou conflitos armados entre índios e autoridades de vários estados. Mas seus próprios problemas jurídicos não terminaram.
Acusado de motim e agressão com arma mortal por seu papel na confusão de 1973 em Custer, ele foi considerado culpado em 1975. Enfrentando até 15 anos de prisão, ele escapou da fiança e fugiu para a Califórnia.
Com 1,4 milhão de assinaturas em uma petição de apoio a Banks, o governador Jerry Brown concedeu-lhe asilo em 1976, rejeitando a extradição para Dakota do Sul, dizendo que sua vida poderia estar em perigo se fosse mandado de volta. Mais tarde, Banks tornou-se reitor da Universidade Deganawidah-Quetzalcoatl, uma pequena faculdade de dois anos para indianos em Davis, Califórnia.
Privado do santuário da Califórnia quando o governador Brown foi sucedido por um republicano, George Deukmejian, no início de 1983, Banks encontrou um novo refúgio numa reserva de Onondaga, perto de Siracusa. Autoridades federais disseram que ele só seria preso se deixasse a reserva. Mas em 1984, cansado da sua vida confinada, regressou voluntariamente ao Dakota do Sul e foi condenado a três anos de prisão.
Dennis Banks, com faixa na parte traseira, observou seu colega líder do Movimento Indígena Americano, Russell Means, na frente à esquerda, assinar um acordo com o procurador-geral assistente Kent Frizzell em Wounded Knee, SD, em 1973. (Crédito da fotografia: Cortesia Imprensa Associada)
Em liberdade condicional em 1985, depois de cumprir apenas 14 meses, ele se mudou para a reserva Pine Ridge para trabalhar como conselheiro de dependência de drogas e alcoolismo. Ele também mudou sua vida, abraçando a sobriedade, dando palestras sobre o serviço público e organizando eventos cross-country que chamou de Corridas Sagradas, que se tornaram populares entre os apoiadores dos nativos americanos nos anos posteriores.
“Éramos os profetas, os mensageiros, os incendiários”, disse Banks numa autobiografia, “Ojibwa Warrior: Dennis Banks and the Rise of the American Indian Movement” (2005, com Richard Erdoes). “Wounded Knee despertou não apenas a consciência de todos os nativos americanos, mas também dos americanos brancos em todo o país.”
Dennis James Banks nasceu na reserva Leech Lake em 12 de abril de 1937. Ele nunca conheceu seu pai. Sua mãe o abandonou aos avós.
Quando tinha 5 anos, foi tirado da família e enviado para uma série de escolas públicas para indianos que denegriram sistematicamente a sua cultura, língua e identidade Ojibwa (Chippewa). Ele fugia muitas vezes, até que, aos 17 anos, voltou para Leech Lake.
Sem encontrar trabalho, ingressou na Força Aérea e foi destacado para o Japão, onde se casou com uma japonesa, teve um filho com ela e ausentou-se sem licença. Preso e retornado aos Estados Unidos, ele nunca mais viu sua esposa ou filho. Depois de receber alta, ele se mudou para Minneapolis, caiu no crime, foi preso em um roubo e foi preso por dois anos e meio.
Libertado em 1968, ele fundou o Movimento Indígena Americano com um Ojibwa que conheceu na prisão, Clyde Bellecourt, e outros para combater a opressão e a pobreza endêmica dos nativos americanos. Ele se tornou presidente e diretor nacional à medida que o grupo, com sede em Minneapolis, forjou alianças e cresceu rapidamente. Depois de dois anos, disse que tinha 25.000 membros.
No espaço de um ano, a AIM, com o seu talento para tácticas de guerrilha, juntou-se a uma longa ocupação da Ilha de Alcatraz, a antiga prisão federal na Baía de São Francisco.
Após seus anos de fugitivo, Banks teve uma modesta carreira no cinema. Ele teve papéis em “War Party” de Franc Roddam (1988), “Thunderheart” de Michael Apted (1992), “The Last of the Mohicans” de Michael Mann (1992, com Russell Means) e “Older Than America” de Georgina Lightning (2008). ), que explorou os efeitos devastadores dos internatos indianos como aqueles que o Sr. Banks foi forçado a frequentar.
Banks também apareceu em documentários: “We Shall Remain, Part V: Wounded Knee” (2009), um filme para televisão “American Experience” de Ric Burns, dirigido por Stanley Nelson; “Um Bom Dia para Morrer” (2010), dirigido por David Mueller e Lynn Salt; e “Nowa Cumig: O Tambor Nunca Parará” (2011), dirigido por Marie-Michele Jasmin-Belisle.
Banks foi o candidato à vice-presidência em 2016 do Partido da Paz e Liberdade da Califórnia, que se identificou como socialista e feminista. A candidata presidencial do partido foi Gloria La Riva. Na chapa estadual única, eles obtiveram 66.000 votos.
Nos últimos anos, o Sr. Banks morou com alguns de seus filhos em Kentucky e Minnesota. Ele foi curador honorário do Leech Lake Tribal College, uma instituição pública de dois anos em Cass Lake, Minnesota. O Sr. Means, que também apareceu em filmes e escreveu um livro de memórias, morreu na reserva Pine Ridge em 2012, aos 72 anos.
Em 1990, os dois homens participaram de uma cerimônia na Reserva Pine Ridge em comemoração ao centenário do massacre de Wounded Knee.
“Talvez tenhamos aberto alguns olhos, algumas portas”, disse Banks ao Los Angeles Times. “E aqui foi pelo menos um processo educativo. Há quinze anos, não havia jornal aqui, nem estação de rádio. Agora há mais controle comunitário sobre a educação.”
Dennis Banks faleceu domingo (29), aos 80 anos, em uma clínica de Minnesota. O líder indígena foi vítima de uma pneumonia, uma semana após ser operado do coração.
Além da esposa e do filho no Japão, o Sr. Banks teve muitos filhos com outras mulheres. Além da Sra. Banks Rama, ele deixa 19 filhos, 11 com o sobrenome Banks: Janice, Darla, Deanna, Dennis, Red Elk, Tatanka, Minoh, Tokala, Tiopa, Tacanunpa e Arrow. Os outros são Glenda Roberts, Beverly Baribeau, Kevin Strong, DJ Nelson-Banks, Bryan Graves e Pearl, Denise e Kawlija Blanchard. Banks também deixou mais de 100 netos, disse Banks Rama.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2017/10/30/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Por Robert D. McFadden – 30 de outubro de 2017)
Uma versão deste artigo foi publicada em 31 de outubro de 2017, Seção B, página 12 da edição de Nova York com o título: Dennis J. Banks, defensor desafiador dos índios americanos.
© 2017 The New York Times Company
(Fonte: https://g1.globo.com/mundo/noticia – MUNDO/ NOTÍCIA / Por France Presse – 31/10/2017)
(Fonte: Zero Hora – ANO 54 – Nº 18.923 – 1º NOVEMBRO 2017 – TRIBUTO – Pág: 33)
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