Denis Gifford (nasceu em 26 de dezembro de 1927, em Forest Hill, no sul de Londres – faleceu em 18 de maio de 2000), foi quadrinista, historiador e jornalista que transformou o suspiro “Ah, dias felizes” do generoso Arthur e do fedorento Murdoch em um estilo de vida. Seja conhecido como “o mais eminente historiador cômico da Grã-Bretanha” ou como o mais alegre “Sr. Nostalgia”, Gifford tinha um entusiasmo contagiante por tempos passados, que ele espalhou para um amplo público por meio de livros, rádio e televisão.

Criador do Sounds Familiar em 1966 e de sua versão televisiva Looks Familiar (apresentado por Denis Norden) em 1972, Gifford serviu um banquete de clipes e anedotas que eram muito mais interessantes do que o elemento de perguntas e respostas dos programas.

Autor de mais de 50 livros, sua escrita era frequentemente leve, como em “Test Your NQ” (que significa “quociente de nostalgia”) (1972) ou “Run Adolf Run: The World War Two Fun Book” (1975). Mas alcançar esse estilo descontraído, porém notavelmente informado, exigiu uma imensa quantidade de pesquisa; sua habilidade residia na capacidade de comunicar aos leitores sua paixão pelas coisas às quais se dedicava: filmes, rádio, música, quadrinhos.

Em cada área, ele estudou exaustivamente e catalogou meticulosamente, embora frequentemente o melhor recurso fosse seu vasto acervo, acumulado ao longo de 60 anos. Seus livros incluíam biografias, como [Boris] Karloff: The Man, The Monster, The Movies (1973) e The Movie Makers: Chaplin (1974), histórias de filmes de terror e ficção científica, animação e desenhos animados, o extenso diretório Entertainers In British Films: A Century Of Showbiz In The Cinema (1998) e o catálogo definitivo de filmes britânicos, publicado pela primeira vez em 1973.

Gifford nasceu em 26 de dezembro de 1927, em Forest Hill, no sul de Londres, e estudou no Dulwich College, onde desenvolveu um interesse precoce por desenho e esboços. À medida que seu entusiasmo crescia, começou a produzir uma revista para vender na escola, usando gelatina aquecida e tinta hectográfica — como o processo só rendeu cerca de 12 exemplares, a revista “The Junior”, que custava 1 pence, rendia-lhe um xelim por edição.

Durante as férias de verão, Gifford enviou alguns desenhos para a revista Dandy, que foram aceitos com um pedido de mais, rendendo ao jovem de 14 anos meia coroa por cada um, por vários títulos. Em 1944, tornou-se auxiliar administrativo na Reynolds News antes de ingressar na RAF. Enquanto servia por todo o país, Gifford trabalhou como freelancer, produzindo o conteúdo completo de muitas revistas em quadrinhos finas que prosperaram enquanto a escassez de papel racionava a publicação de muitos títulos favoritos. Seu estilo de desenho distinto mais tarde encontrou espaço no London Evening News, onde desenhou o desenho animado Telestrip (mais tarde revivido na revista Rex) e em pacotes de chiclete e balas de cigarro.

O talento de Gifford para a escrita cômica e a comédia o levou ao rádio – escrevendo roteiros para The Light Optimists e People Are Funny – e à televisão. Em 1954, ele se uniu a Tony Hawes para tentar resgatar a comédia da BBC, arrasada pela crítica, Running Wild, que marcou a estreia de Morecambe e Wise na televisão ao vivo; Gifford mais tarde escreveria The Alberts’ Channel Too com Tom Parkinson, que deveria lançar a BBC2 em abril de 1964, mas teve a noite inteira perdida devido a um apagão.

Após três anos de rejeições, Gifford lançou o programa de rádio Sounds Familiar e, mais tarde, criou seu paralelo televisivo e Quick On The Draw para a Thames, além de escrever roteiros para Witch’s Brew, Junior Showtime e The Laughing Policeman para a Yorkshire Television. Uma iniciativa menos bem-sucedida foi um roteiro não produzido para um filme da série Carry On.

Em 1971, ele escreveu Discovering Comics, o primeiro de seus muitos livros sobre histórias em quadrinhos e personagens de quadrinhos; títulos posteriores incluíram Victorian Comics (1974), Happy Days: A Century Of Comics (1975), The International Book Of Comics (1984), The Complete Catalogue Of British Comics (1985), Encyclopedia Of Comic Characters (1987) e American Comic Book Catalogue (1990).

Pessoalmente, Gifford era tão cheio de anedotas quanto seus livros, e feiras de livros ou mercados de quadrinhos frequentemente terminavam com uma ida à casa de chá mais próxima para conversas desconexas com seus colegas entusiastas. Ele reconhecia suas próprias fraquezas e tinha um humor autodepreciativo. Se tinha um defeito, era a falta de tato com outros escritores: sua afirmação ocasional e direta de que poderia fazer um trabalho melhor o fazia parecer possessivo de sua coroa como o primeiro entre os nostálgicos.

Mesmo após uma operação de hérnia nas últimas semanas, Gifford manteve uma produção constante como obituarista para o Guardian e o Independent. Sua última encomenda foi enviada por telefone de sua casa em Sydenham, no sul de Londres, para seu editor na quinta-feira, 18 de maio; acredita-se que ele tenha falecido no mesmo dia.

O casamento de Gifford com Angela Kalagias, que ele conheceu enquanto trabalhava para a Pathe Films, foi posteriormente dissolvido; o casal teve uma filha, Pandora Jane.

https://www.theguardian.com/news/2000/may/26 – The Guardian/ NOTÍCIAS/ por Steve Holland – 26 de maio de 2000)

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