O Sr. Berg criou a duradoura tira cômica ”The Lighter Side of” da revista. Ele começou a trabalhar para a Mad como freelancer em 1956, apresentando ”The Lighter Side of” em 1961.

”Eles estavam satirizando comerciais, filmes e programas de TV”, ele disse uma vez à Contemporary Authors. ”Eu adicionei algo novo: pessoas. Foi quando ‘The Lighter Side’ nasceu. Era mais do que apenas piadas, era um estudo psicológico e sociológico da condição humana, e a verdade no humor.”

Dave Berg, foi um dos escritores-artistas mais conhecidos da revista Mad, cujas tiras de quadrinhos do tipo slice-of-life “The Lighter Side of …” foram um dos artigos mais populares da revista de humor por mais de 40 anos, com uma visão cômica perspicaz sobre a vida americana apareceu pela primeira vez nas páginas da Mad em 1956, quando ele começou a trabalhar como freelancer para a revista. “The Lighter Side of …” começou em 1961 e apareceu em 365 edições subsequentes.

Ele frequentemente colocava amigos, familiares e colegas em seus desenhos, entre eles William M. Gaines (1922 – 1992), o editor da Mad, cuja cabeça aparecia montada, como a de um cervo, em uma parede.

Ele também apareceu regularmente na tira como Roger Kaputnik, um homem comum com um cachimbo sempre presente.

O Sr. Berg ”viu o cenário americano como um exemplo maravilhoso de nossa cultura, nossa sociedade e nossa vida, e fez comentários sobre isso”, disse Nick Meglin, coeditor da Mad.

Nascido na cidade de Nova York, o Sr. Berg estudou na Cooper Union School of Art, em Nova York, onde conseguiu um emprego como arte-finalista para a história em quadrinhos de jornal ”The Spirit” quando tinha 20 anos.

Mais tarde, o Sr. Berg trabalhou para Stan Lee na Timely Comics (hoje Marvel Comics), antes de passar para a Mad, que ele descreveu como ”a atração principal, o grande evento, a grande inauguração”.

Durante a Segunda Guerra Mundial, ele foi membro do Corpo Aéreo do Exército e serviu como correspondente de guerra em Iwo Jima, Guam, Saipan e Japão.

Além de seu trabalho em revistas, o Sr. Berg escreveu e ilustrou 17 livros para a Mad, incluindo ”Mad’s Dave Berg Looks at Living”, ”Mad’s Dave Berg Looks at Things” e ”Mad’s Dave Berg Looks at the USA”.

Berg pode comentar sobre a vulnerabilidade do público americano ao lidar com mecânicos de automóveis, por exemplo, ou comentar sobre o que está acontecendo nas salas de aula e de estar do país.

Berg originalmente oferecia suas observações humorísticas sobre um único tema, como “O lado mais leve de jantar fora”. Mas no final da década de 1960, ele passou a oferecer vinhetas sobre uma variedade de tópicos, geralmente 15 tiras de quadrinhos diferentes que ocupavam quatro ou cinco páginas.

Berg frequentemente incorporava amigos, familiares e colegas da Mad em seus desenhos animados, como desenhar a cabeça do editor da Mad, William M. Gaines, pendurada em uma parede como uma cabeça de veado montada. Ele também regularmente incluía uma tira apresentando-se sob seu alter ego, Roger Kaputnik.

O filho de Berg, Mitch, aparece nas tiras do pai desde que era criança e crescia em New Rochelle, Nova York.

“Ele me via fazendo alguma coisa e dizia: ‘Ok, cara, isso vai entrar’”, lembrou Berg.

“Você pode me ver crescer — como criança, adolescente e depois hippie. Abri uma boate e me vesti bem, depois voltei a ser hippie por um tempo. No desenho mais recente de mim, estou usando um chapéu de cowboy e botas com cabelo longo. As pessoas me reconhecem e me pedem para dar autógrafos o tempo todo.”

Não que ele tenha se importado.

“Especialmente quando eu era mais jovem, no ensino fundamental, no ensino médio, isso foi um grande desafio, todo mundo me via como um cara de desenho animado.”

Berg nasceu no Brooklyn, Nova York, em 1920, filho de um encadernador. Exibindo talento artístico desde cedo, ele recebeu uma bolsa para frequentar uma aula de arte nas manhãs de sábado no Pratt Institute quando tinha 12 anos.

Depois do ensino médio, ele frequentou a Cooper Union Art School, em Nova York, onde conheceu sua futura esposa, Vivian.

Aos 20, ele conseguiu um emprego como arte-finalista do longa-metragem cômico de jornal “The Spirit” no estúdio de Will Eisner. Com o tempo, ele e o colega artista Jules Feiffer escreveram os roteiros juntos, com Berg fazendo a arte bruta.

Berg passou a escrever e desenhar as séries de histórias em quadrinhos “Patrulha da Morte” e “Tio Sam”. Como membro do Corpo Aéreo do Exército durante a Segunda Guerra Mundial, Berg serviu como correspondente de guerra em Iwo Jima, Guam, Saipan e mais tarde no Japão.

Depois da guerra, ele trabalhou com Stan Lee na Timely Comics (o nome original da Marvel Comics) e na Archie Comics. Então veio Mad, que Berg se referiu como “a atração principal, o grande evento, a grande inauguração”.

“Eles estavam satirizando comerciais, filmes e programas de TV”, ele disse à Contemporary Authors. “Eu adicionei algo novo — pessoas. Foi quando ‘The Lighter Side’ nasceu. Era mais do que apenas piadas, era um estudo psicológico e sociológico da condição humana, e a verdade no humor.”

Ao longo dos anos, Berg escreveu e desenhou 17 livros da Mad, com títulos como “Dave Berg da Mad olha para a vida”, “Dave Berg da Mad olha para as coisas” e “Dave Berg da Mad olha para os EUA”.

Os livros, que venderam milhões, aumentaram sua fama e reconhecimento entre os fãs de Mad: ele sempre se desenhava na capa. Em “Mad’s Dave Berg Looks at Our Sick World”, por exemplo, ele se desenhou com seu cachimbo sempre presente e um estetoscópio tocando o planeta Terra com Alfred E. Neuman de Mad segurando a Terra como Atlas.

Berg estava fortemente envolvido com os escoteiros e escoteiras no Condado de Westchester, Nova York, e mais tarde serviu como presidente da B’nai B’rith em Marina del Rey. Ele escreveu dois livros religiosos humorísticos: “My Friend God” e “Roger Kaputnik and God”.

Embora ele tenha reduzido um pouco sua produção de Mad nos últimos anos, ainda há mais episódios de “The Lighter Side of …” por vir.

Meglin disse que ele e seus colegas da revista Mad tiveram uma discussão editorial na quarta-feira de manhã sobre o que fazer com as várias edições de Berg que ainda não foram publicadas.

“Nos últimos 10 ou 15 anos, encerramos todos os segmentos em que ele vai ao médico, porque ele tinha muitas piadas maravilhosas sobre suas visitas aos médicos, com dietas e seus próprios problemas”, disse Meglin.

Neles, Berg era seu alter ego Roger Kaputnik.

“A decisão foi tomada de que provavelmente deixaremos os segmentos do médico como ele os desenhou”, disse Meglin. “Este é o trabalho dele e seu trabalho não deve ser editado agora que ele faleceu.”

O último “The Lighter Side of …” de Dave Berg será publicado na edição de setembro, que marcará o 50º aniversário de Mad.

Ele também produziu dois livros humorísticos sobre religião, ”Meu Amigo Deus” e ”Roger Kaputnik e Deus”.

Sua última tira em quadrinhos ”Lighter Side” está programada para a edição de setembro da Mad, que comemora o 50º aniversário da revista.