Covey Thomas Oliver (nasceu em 21 de abril de 1913 em Laredo — faleceu em 22 de fevereiro de 2007 em Easton, Maryland), foi ex-secretário de Estado adjunto, embaixador na Colômbia e professor de direito internacional, era certamente um advogado internacional entre os advogados internacionais. Seu ensino de direito internacional — em Berkeley, Pensilvânia, Rice e outros lugares — abrangeu quase meio século.

Oliver, era professor de direito internacional que ocupou diversos cargos diplomáticos, incluindo o de embaixador dos EUA na Colômbia, foi coautor da versão inicial do primeiro Restatement of Foreign Relations Law dos Estados Unidos. Escreveu prodigiosamente sobre o assunto, nunca se esquivou — aliás, apreciava — debates acadêmicos sobre questões tanto monumentais quanto minuciosas, e foi um participante ativo nas atividades de pesquisa realizadas pela Sociedade.

Desde que foi convocado para o Conselho Executivo como um jovem ambicioso em 1953, serviu à Sociedade em muitas funções, incluindo um longo período como editor do American Journal of International Law, e se destacou como o 30º presidente da Sociedade, de 1982 a 1984.

O Sr. Oliver foi embaixador na Colômbia de 1964 a 1966 e secretário de Estado adjunto para Assuntos Interamericanos de 1967 a 1969. Como secretário de Estado adjunto, foi também o coordenador da Aliança para o Progresso, o programa de ajuda criado pelo Presidente John F. Kennedy como contrapeso à revolução cubana.

A todos esses cargos, o Sr. Oliver trouxe fluência em espanhol, idioma que aprendera na infância em Laredo, Texas, do outro lado do Rio Grande, em relação ao México, e uma preocupação com as convulsões na América Latina.

Ao depor perante o Congresso em março de 1968 contra os cortes no financiamento da Aliança para o Progresso, ele disse: “Esta década de urgência é o momento em que as energias de milhões de latino-americanos politicamente despertos podem ser direcionadas para o tremendo esforço de desenvolvimento necessário para realizar uma revolução pela liberdade, ou podem ser perdidas por omissão para aqueles que pregam a violência”.

Em sua carreira docente em três grandes universidades — intercalada com seu trabalho diplomático — o Sr. Oliver enfatizou que as nações deveriam aderir ao direito internacional, à Carta das Nações Unidas e à Corte Internacional de Justiça. Ele foi professor da Universidade do Texas em Austin de 1936 a 1948, da Universidade da Califórnia, Berkeley, de 1949 a 1956, e da Universidade da Pensilvânia de 1956 a 1978.

Covey Thomas Oliver nasceu em 21 de abril de 1913, filho de Pheneas e Jane Thomas Covey. Seu pai era fazendeiro e sua mãe, professora.

O Sr. Oliver formou-se na Universidade do Texas em 1933 e obteve o diploma de Direito três anos depois. Recebeu o título de doutor em Ciências Jurídicas pela Universidade de Columbia em 1953.

Mas Covey era enfaticamente mais do que tudo isso. Ele era, creio eu, constitucionalmente incapaz de ser seduzido pela presunçosa autossatisfação que pode surgir da competência de um insider no esotérico. Sua vida no direito estava confortavelmente subsumida por sua vida em geral, e não pelo contrário.

Ele era uma pessoa de amplos interesses e experiência: foi diplomata e, posteriormente, embaixador dos EUA na Colômbia, Secretário de Estado Adjunto para Assuntos Interamericanos e chefe da Aliança para o Progresso nos EUA durante os anos Kennedy-Johnson — em todas essas funções, sua fluência em espanhol e português lhe foi muito útil.

Ele cresceu em Laredo e lecionou inicialmente na Universidade do Texas; como texano nato, eu reconheci a certa cortesia que ele conservava daquela criação nas primeiras décadas do século passado. Para Covey, minha esposa era invariavelmente “Senhorita Ann”, e ele era um contador de histórias inveterado e encantador. Mas ele não carregava nenhum traço do bairrismo regional
que talvez um ou dois texanos renomados na vida pública nacional tenham demonstrado.

E Covey não hesitava em defender seus princípios: em questões nacionais, como a revogação parcial, pelo governo dos EUA, da aceitação da jurisdição obrigatória da CIJ diante da iminente apresentação do caso Nicarágua, ou em questões mais locais, como as políticas antiquadas do Cosmos Club que proibiam a entrada de mulheres pela porta da frente (para não mencionar a associação). Para esta última posição, Covey estava fisicamente bem equipado, graças ao que alguns lembrarão como uma certa imponente corpulência, para servir em uma ocasião como líder de uma manifestação que invadiu a porta da frente do Clube, levando consigo a futura presidente da ASIL, Alona E. Evans (1917 – 1980), e outros membros importantes da Sociedade.

O Sr. Oliver morreu na quinta-feira 22 de fevereiro de 2007 em decorrência de doença pulmonar obstrutiva crônica em sua casa no Condado de Talbot, Maryland, perto de Easton. Ele possuía uma casa de veraneio na costa leste de Maryland desde 1957 e, nos últimos anos, também residia perto de Inverness, Califórnia. Ele tinha 93 anos.

A morte foi confirmada por seu filho, Jefferson.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2007/02/28/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Por Dennis Hevesi – 28 de fevereiro de 2007)

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