Charles G. Ross; Secretário de Imprensa de Truman na Casa Branca

 

 

Charles G. Ross (nasceu em Independence em 9 de novembro de 1885 — faleceu em Washington, em 5 de dezembro de 1950), era jornalista renomado e ganhador do Prêmio Pulitzer antes de se tornar secretário da Casa Branca, amigo de infância e secretário de imprensa do presidente Truman.

Prepara-se para falar para gravação. George Tames, fotógrafo do The New York Times, disse que ele e seus colegas renovaram o pedido de uma foto do Sr. Truman e do Sr. Attlee juntos. O Sr. Ross disse-lhes que o Presidente havia concordado em pedir ao Primeiro-Ministro que a concedesse.

Os cinegrafistas partiram, deixando Frank Bourgholtzer (1919 – 2010), repórter da Casa Branca da National Broadcasting Company, e seus colegas, Bernard Dresner e Bradford Kress, cinegrafistas do noticiário da NBC; John Langenegger, técnico de som, e James Curtis, um mensageiro de motocicleta que deveria levar a gravação às pressas para um estúdio.

Eben Ayers, secretário de imprensa assistente da Casa Branca, estava olhando para um noticiário em uma pequena sala que dava para o escritório do Sr. Ross. A Srta. Myrtle Bergheim, secretária do Sr. Ross, estava no escritório, repreendendo-o de forma zombeteira por assumir tanto trabalho. Ele deu uma resposta brincalhona, acendeu um cigarro e se preparou para falar no microfone conectado a uma máquina de gravação portátil.

Até este momento, os presentes não haviam notado nada de errado, exceto que o Sr. Ross começou a transpirar e enxugou a testa. De repente, o secretário de imprensa caiu de lado em sua cadeira de couro de encosto alto e o cigarro caiu de seus lábios. A Srta. Bergheim estendeu um braço de apoio e, ao mesmo tempo, pegou o telefone e ligou para o Dr. Graham. Sua assistente, Srta. Genevieve Irish, ao mesmo tempo correu pelo saguão até o consultório médico.

Teve ataques cardíacos anteriores Os repórteres sabiam que algo estava errado quando o General Graham, um cirurgião paraquedista de guerra, passou correndo. Em poucos minutos, muitos membros da equipe da Casa Branca estavam em lágrimas ao receber a notícia da morte do amigo gentil e de fala mansa do Presidente. O General Graham revelou esta noite que o Sr. Ross vinha sofrendo ataques cardíacos de vez em quando nos últimos anos, mas que não se aposentaria.

Ele preferia continuar em um trabalho que era extenuante a qualquer momento e que se tornara cada vez mais difícil e exaustivo. O Sr. Ross era um homem magro e frágil, cerca de um ano e meio mais novo que o Presidente, que fora seu colega de colégio. Ele acompanhou o Sr. Truman em todas as suas viagens, incluindo a recente viagem à Ilha Wake para o encontro do Sr. Truman com o General Douglas MacArthur.

E essa foi uma viagem de esgotar até mesmo um viajante casual. A morte do Sr. Ross foi um choque para a grande imprensa de Washington. A notícia surpreendeu os repórteres, homens e mulheres, que haviam falado com ele apenas alguns minutos antes, e foi um boletim extremamente difícil para eles articularem por telefone.

Eles talvez se lembrassem de como, às vezes, tinham que discutir duramente com ele, como com qualquer secretário de imprensa, em algumas de suas coletivas matinais diárias. Mas os conflitos entre os homens que recebem as notícias e o homem que frequentemente precisa negá-las por razões de Estado, segurança ou privacidade nunca foram sérios. O Sr. Ross era tido em estima universal entre os jornalistas como um “atirador certeiro” que dizia a verdade ou não dizia nada.

Colega de escola do presidente Charles Griffith Ross havia sido o aluno mais brilhante da Independence (Mo.) High School. Era assim que o presidente Truman se lembrava dele. Quando o Sr. Truman se tornou presidente em 1945 e teve que escolher um secretário de imprensa para a Casa Branca, sua primeira e única opção foi seu colega de escola erudito.

Enquanto isso, o Sr. Ross havia construído uma carreira brilhante no jornalismo. Ele não queria o novo emprego. Como editor colaborador do The St. Louis Post-Dispatch em Washington, ele estava no auge de sua profissão. Um fator secundário era que,Com esposa e dois filhos, ele teria que aceitar uma redução substancial no salário para assumir o cargo de US$ 10.000 por ano na Casa Branca. Esse salário foi aumentado há um ano para US$ 17.500. Mas ele não podia dizer não ao Presidente dos Estados Unidos, que também fora seu companheiro de infância. O Sr. Ross passou a gostar do cargo.

Às vezes, demonstrava claramente desconforto, principalmente quando sentia que as perguntas dos repórteres ultrapassavam os limites da propriedade ou da privacidade. Alguns correspondentes de Washington achavam que ele poderia ter feito um trabalho melhor ao “vender” as virtudes humanas simples de Harry S. Truman.

Nunca Deixado a desejar no cargo. O Sr. Ross, no entanto, considerou desnecessário “vender” o Sr. Truman, e há motivos para acreditar que ele executou o trabalho da maneira que o Chefe do Executivo queria.

Em uma posição de grande confiança, ele nunca deixou de ser considerado adequado pelo Presidente. Todas as manhãs, o Sr. Ross se reunia com os correspondentes da Casa Branca em uma entrevista coletiva diária.

Ele também os convocava em grandes ocasiões para anúncios que estampavam manchetes em todo o mundo. Ele não era de “vazar” histórias para jornalistas favoritos nem de usar qualquer um deles para lançar “balões de ensaio”. Tentava desencorajar especulações relacionadas a assuntos presidenciais. Ocasionalmente, soava como o instrutor de jornalismo que outrora fora, ao advertir os repórteres a relatar o óbvio em vez de escrever especulativamente.

Durante os dias sombrios de divisão no Partido Democrata, na primavera e no verão de 1948, o Sr. Ross permaneceu ao lado do Presidente, ajudando-o em seus discursos e respondendo às perguntas desafiadoras da imprensa. No mesmo estilo frio e imparcial que usava em todos os assuntos, o Sr. Ross escreveu uma avaliação de seu amigo de infância para os leitores do Post-Dispatch em 14 de abril de 1945 — um mês e um dia antes de se tornar secretário de imprensa.

Ele disse em parte: “A trajetória de Truman como Presidente, tanto quanto se pode prever a partir de seu histórico, será um pouco à esquerda do centro. Todos os rótulos são enganosos, mas se você precisa de um para Truman, chame-o de conservador liberal ou liberal conservador. Ele mesmo diz que é um ‘liberal de bom senso’. Ele é, por instinto, um homem de meio-termo. Se não tivesse praticado a filosofia do meio-termo, não teria sido indicado à vice-presidência em Chicago e, portanto, não estaria agora na Casa Branca.

Uma resposta definitiva sobre “Será que Truman estará à altura?” ainda não pode ser dada. Mas podemos afirmar com segurança: Harry Truman tem muita coisa — mais coisa, eu acho, do que geralmente lhe é creditado. Ele já foi chamado de americano médio, mas é melhor do que a média. Ele não é um nada, nem um Harding. Ele pode não ter as qualidades de um grande presidente, mas certamente tem as qualidades de um bom presidente.”

O Sr. Ross nasceu em Independence em 9 de novembro de 1885. Era filho de James Bruce e Ella Thomas Ross. Charlie Ross e Harry Truman se conheceram na escola primária e cursaram o ensino médio juntos. O Sr.Ross lembrou que Harry carregava os livros de Bess Wallace (hoje Sra. Truman) o tempo todo. Ganhou a Chave Phi Beta Kappa. No ensino médio, os dois amigos trabalharam juntos nos “Comentários de César” e, na propriedade de um vizinho, construíram uma réplica em miniatura da ponte de César sobre o Reno. A separação, até que a Presidência os reunisse, ocorreu na formatura em 1901. Harry começou a trabalhar e Charlie, aos 16 anos, ingressou na Universidade do Missouri.

Charlie trabalhava meio período para o The Columbia Herald para ajudar a pagar suas despesas. O jovem Ross evitou o atletismo, ingressou em uma fraternidade e ganhou uma chave Phi Beta Kappa. Após se formar com um diploma de bacharel em artes, continuou a trabalhar para o The Columbia Herald, transferindo-se posteriormente para o The Victor (Col.) Record.

Ingressou no The St. Louis Republic em 1907 e, no ano seguinte, tornou-se membro do corpo docente da Faculdade de Jornalismo da Universidade do Missouri. Permaneceu no corpo docente por dez anos (com um ano sabático ausente como subeditor do The Melbourne (Australia) Herald) e era conhecido por seu perfeccionismo. Escreveu um livro didático, “The Writing of News”, que ainda está em uso.

O Sr. Ross ingressou na equipe do The Post-Dispatch em 1918 e atuou como chefe do escritório de Washington até 1934. No ano da depressão de 1931, escreveu um artigo que lhe rendeu o Prêmio Pulitzer de melhor exemplo de correspondência jornalística. O artigo intitulava-se “The Country’s Slight – What Can Be Done About it?”. O Sr. Ross editou a página editorial até 1939, quando retornou a Washington como editor colaborador.

O presidente Truman convocou jornalistas em 20 de abril de 1945 para anunciar a nomeação de seu velho amigo. O Sr. Ross morava com sua esposa, a ex-Florence Griffin, em Chevy Chase, Maryland. Eles tiveram dois filhos, o Dr. Ross, que agora pratica medicina em Washington e foi oficial do Corpo Médico do Exército durante a guerra recente, e Walter Williams Ross, chefe da Ross Aviation Corporation em St. Louis, que estava no serviço aeronaval na guerra.

O Sr. Ross era o único filho de uma família grande. Ele tinha cinco irmãs, uma das quais, a Srta. Helen Ross, educadora de Chicago, estava participando da Conferência de Meio do Século da Casa Branca sobre Crianças e Jovens hoje, e correu para a Casa Branca quando soube da notícia. As outras são a Sra. Charles H. Weston, de Washington; a Srta. JB Ross, de Poughkeepsie, Nova York; a Srta. Ella Ross, de Chicago; e a Sra. Fred N. Homquist, de Phoenix, Arizona.

Além da Phi Beta Kappa, o Sr. Ross era membro da Sigma Chi, Sigma Delta Chi e do Gridiron Club, do qual foi presidente em 1933; os Escritores Estrangeiros e o Clube Nacional de Imprensa.Harry começou a trabalhar e Charlie, aos 16 anos, ingressou na Universidade do Missouri. Charlie trabalhava meio período para o The Columbia Herald para ajudar a pagar as contas.

O jovem Ross evitou o atletismo, ingressou em uma fraternidade e ganhou uma chave Phi Beta Kappa. Após se formar com um diploma de bacharel em jornalismo, continuou a trabalhar para o The Columbia Herald, transferindo-se posteriormente para o The Victor (Col.) Record. Ingressou no The St. Louis Republic em 1907 e, no ano seguinte, tornou-se membro do corpo docente da Faculdade de Jornalismo da Universidade do Missouri.

Permaneceu no corpo docente por dez anos (com um ano sabático ausente como subeditor do The Melbourne (Australia) Herald) e era conhecido por ser perfeccionista. Escreveu um livro didático, “The Writing of News”, que ainda está em uso. O Sr. Ross ingressou na equipe do The Post-Dispatch em 1918 e atuou como chefe do escritório de Washington até 1934.

No ano da depressão de 1931, escreveu um artigo que lhe rendeu o Prêmio Pulitzer de melhor exemplo de correspondência jornalística. O artigo intitulava-se “A Situação Difícil do País – O que Fazer a Respeito?”. O Sr. Ross editou a página editorial até 1939, quando retornou a Washington como editor colaborador. O presidente Truman convocou jornalistas em 20 de abril de 1945 para anunciar a nomeação de seu velho amigo.

O Sr. Ross residia com a esposa, a ex-Florence Griffin, em Chevy Chase, Maryland. Eles tiveram dois filhos: o Dr. Ross, que agora exerce medicina em Washington e foi oficial do Corpo Médico do Exército durante a guerra recente, e Walter Williams Ross, chefe da Ross Aviation Corporation em St. Louis, que serviu no serviço aeronaval durante a guerra. O Sr. Ross era o único filho homem de uma família numerosa.

Ele tinha cinco irmãs, uma das quais, a Srta. Helen Ross, educadora de Chicago, estava participando da Conferência de Meio do Século da Casa Branca sobre Crianças e Jovens hoje, e correu para a Casa Branca quando soube da notícia. As outras são a Sra. Charles H. Weston, de Washington; a Srta. JB Ross, de Poughkeepsie, Nova York; a Srta. Ella Ross, de Chicago; e a Sra. Fred N. Homquist, de Phoenix, Arizona. Além da Phi Beta Kappa, o Sr. Ross era membro da Sigma Chi, da Sigma Delta Chi, do Gridiron Club, do qual foi presidente em 1933; do Overseas Writers e do National Press Club.

Harry começou a trabalhar e Charlie, aos 16 anos, ingressou na Universidade do Missouri. Charlie trabalhava meio período para o The Columbia Herald para ajudar a pagar as contas. O jovem Ross evitou o atletismo, ingressou em uma fraternidade e ganhou uma chave Phi Beta Kappa. Após se formar com um diploma de bacharel em jornalismo, continuou a trabalhar para o The Columbia Herald, transferindo-se posteriormente para o The Victor (Col.) Record.

Ingressou no The St. Louis Republic em 1907 e, no ano seguinte, tornou-se membro do corpo docente da Faculdade de Jornalismo da Universidade do Missouri. Permaneceu no corpo docente por dez anos (com um ano sabático ausente como subeditor do The Melbourne (Australia) Herald) e era conhecido por ser perfeccionista. Escreveu um livro didático, “The Writing of News”, que ainda está em uso.

O Sr. Ross ingressou na equipe do The Post-Dispatch em 1918 e atuou como chefe do escritório de Washington até 1934. No ano da depressão de 1931, escreveu um artigo que lhe rendeu o Prêmio Pulitzer de melhor exemplo de correspondência jornalística. O artigo intitulava-se “A Situação Difícil do País – O que Fazer a Respeito?”. O Sr. Ross editou a página editorial até 1939, quando retornou a Washington como editor colaborador.

O presidente Truman convocou jornalistas em 20 de abril de 1945 para anunciar a nomeação de seu velho amigo. O Sr. Ross residia com a esposa, a ex-Florence Griffin, em Chevy Chase, Maryland. Eles tiveram dois filhos: o Dr. Ross, que agora exerce medicina em Washington e foi oficial do Corpo Médico do Exército durante a guerra recente, e Walter Williams Ross, chefe da Ross Aviation Corporation em St. Louis, que serviu no serviço aeronaval durante a guerra.

O Sr. Ross era o único filho homem de uma família numerosa. Ele tinha cinco irmãs, uma das quais, a Srta. Helen Ross, educadora de Chicago, estava participando da Conferência de Meio do Século da Casa Branca sobre Crianças e Jovens hoje, e correu para a Casa Branca quando soube da notícia. As outras são a Sra. Charles H. Weston, de Washington; a Srta. JB Ross, de Poughkeepsie, Nova York; a Srta. Ella Ross, de Chicago; e a Sra. Fred N. Homquist, de Phoenix, Arizona.

Além da Phi Beta Kappa, o Sr. Ross era membro da Sigma Chi, da Sigma Delta Chi, do Gridiron Club, do qual foi presidente em 1933; do Overseas Writers e do National Press Club. Ross ingressou na equipe do The Post-Dispatch em 1918 e atuou como chefe do escritório de Washington até 1934.

No ano da depressão de 1931, escreveu um artigo que lhe rendeu o Prêmio Pulitzer de melhor exemplo de correspondência jornalística. O artigo intitulava-se “A Situação Difícil do País – O que Fazer a Respeito?”. O Sr. Ross editou a página editorial até 1939, quando retornou a Washington como editor colaborador. O presidente Truman convocou jornalistas em 20 de abril de 1945 para anunciar a nomeação de seu velho amigo.

O Sr. Ross residia com a esposa, a ex-Florence Griffin, em Chevy Chase, Maryland. Eles tiveram dois filhos: o Dr. Ross, que agora exerce medicina em Washington e foi oficial do Corpo Médico do Exército durante a guerra recente, e Walter Williams Ross, chefe da Ross Aviation Corporation em St. Louis, que serviu no serviço aeronaval durante a guerra. O Sr. Ross era o único filho homem de uma família numerosa.

Ele tinha cinco irmãs, uma das quais, a Srta. Helen Ross, educadora de Chicago, estava participando da Conferência de Meio do Século da Casa Branca sobre Crianças e Jovens hoje, e correu para a Casa Branca quando soube da notícia. As outras são a Sra. Charles H. Weston, de Washington; a Srta. JB Ross, de Poughkeepsie, Nova York; a Srta. Ella Ross, de Chicago; e a Sra. Fred N. Homquist, de Phoenix, Arizona. Além da Phi Beta Kappa, o Sr. Ross era membro da Sigma Chi, da Sigma Delta Chi, do Gridiron Club, do qual foi presidente em 1933; do Overseas Writers e do National Press Club.

Ross ingressou na equipe do The Post-Dispatch em 1918 e atuou como chefe do escritório de Washington até 1934. No ano da depressão de 1931, escreveu um artigo que lhe rendeu o Prêmio Pulitzer de melhor exemplo de correspondência jornalística. O artigo intitulava-se “A Situação Difícil do País – O que Fazer a Respeito?”. O Sr. Ross editou a página editorial até 1939, quando retornou a Washington como editor colaborador. O presidente Truman convocou jornalistas em 20 de abril de 1945 para anunciar a nomeação de seu velho amigo.

Charles G. Ross morreu repentinamente de um ataque cardíaco esta noite, enquanto trabalhava na Casa Branca. Ele tinha 65 anos.

O Sr. Ross morreu imediatamente após esclarecer os fatos sobre uma fase da crise coreana. Ele havia acabado de dizer a uma sala cheia de repórteres que não havia verdade em uma reportagem londrina de que o presidente Truman e o primeiro-ministro Attlee haviam discutido a “reinvasão” da Coreia se as forças das Nações Unidas fossem expulsas do país. Ele estava prestes a gravar a negação para a National Broadcasting Company quando a morte o atingiu rapidamente às 18h07. “Não há fundamento para essa história”, disse o Sr. Ross aos repórteres.

O Brigadeiro-General Wallace H. Graham (1910 – 1996), médico do presidente, saiu de seu escritório no porão e atravessou o saguão do gabinete executivo da Casa Branca. Ele alcançou o Sr. Ross cerca de um minuto após ser notificado. Ele injetou espasmolgina, um estimulante, depois obteve um pulmotor e administrou oxigênio. Era tarde demais, no entanto. O General Graham disse que o Sr. Ross havia morrido antes que ele o alcançasse.

O General então pegou um telefone e deu a notícia ao Presidente Truman, que estava na Blair House. O Sr. Truman ficou muito chocado, mas não emitiu nenhuma declaração imediatamente. A Sra. Ross foi chamada de casa e sentou-se em silêncio ao lado do corpo do marido, que estava deitado em um sofá em seu escritório. Mais tarde, um dos filhos do Sr. e da Sra. Ross, o Dr. John Bruce Ross, um médico, chegou. Os planos para o funeral não foram anunciados esta noite. O Sr. Ross havia acompanhado o Presidente Truman ao iate presidencial Williamsburg para a conferência Truman-Attlee sobre a crise coreana.

Ele retornou à Casa Branca no início desta noite e convocou o grande número de repórteres que o aguardavam em seu escritório. Ele parecia calmo e de bom humor e disse aos repórteres das associações de imprensa que não tinha nada importante o suficiente para fazê-los correr para os telefones, como já tinham feito tantas vezes com anúncios importantes do Presidente.

Em seguida, os repórteres saíram em fila, apressando-se, ainda assim, a desmentir o boato de Londres e a anunciar que a conferência seria retomada no dia seguinte. Vários fotógrafos e a equipe da National Broadcasting Company ficaram para trás.

O Sr. Ross residia com a esposa, a ex-Florence Griffin, em Chevy Chase, Maryland. Eles tiveram dois filhos: o Dr. Ross, que agora exerce medicina em Washington e foi oficial do Corpo Médico do Exército durante a guerra recente, e Walter Williams Ross, chefe da Ross Aviation Corporation em St. Louis, que serviu no serviço aeronaval durante a guerra.

O Sr. Ross era o único filho homem de uma família numerosa. Ele tinha cinco irmãs, uma das quais, a Srta. Helen Ross, educadora de Chicago, estava participando da Conferência de Meio do Século da Casa Branca sobre Crianças e Jovens hoje, e correu para a Casa Branca quando soube da notícia.

As outras são a Sra. Charles H. Weston, de Washington; a Srta. JB Ross, de Poughkeepsie, Nova York; a Srta. Ella Ross, de Chicago; e a Sra. Fred N. Homquist, de Phoenix, Arizona. Além da Phi Beta Kappa, o Sr. Ross era membro da Sigma Chi, da Sigma Delta Chi, do Gridiron Club, do qual foi presidente em 1933; do Overseas Writers e do National Press Club.

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1950/12/06/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times – Especial para o THE NEW YORK TIMES – WASHINGTON, 5 de dezembro —  6 de dezembro de 1950)

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