Ele trabalhou para a revista semanal liberal desde o fim da Segunda Guerra Mundial, como editor de 1955 até sua aposentadoria em 1975. “Ele dizia verdades impopulares”, disse Victor Navasky, o editor da The Nation. “Carey McWilliams era um rebelde, um humanista, um democrata com ‘d’ minúsculo e um liberal radical.”

Originalmente formado em direito, McWilliams se dedicou à escrita indignado com as injustiças cometidas contra trabalhadores migrantes e outros durante e após a Grande Depressão. Ele escreveu para a revista New Republic, para o antigo jornal nova-iorquino PM e para outras publicações antes de se estabelecer na revista The Nation.

Escreveu mais de 20 livros.

Entre seus mais de 20 livros, destacam-se “Factories in the Field”, que detalha a situação dos migrantes nas fazendas da Califórnia; “Prejudice”, um estudo sobre a discriminação contra nipo-americanos, muitos dos quais foram internados na Costa Oeste durante a Segunda Guerra Mundial; “A Mask for Privilege”, que aborda o antissemitismo nos Estados Unidos; e “Brothers Under the Skin”, que examina a situação de diversos grupos minoritários raciais.

O Sr. McWilliams, natural de Steamboat Springs, Colorado, formou-se em Direito pela Universidade do Sul da Califórnia em 1927 e iniciou sua carreira jurídica em Los Angeles. Em 1938, foi nomeado Comissário de Imigração e Habitação do estado. Um ano depois, publicou “Factories in the Field”, que, coincidentemente, foi lançado na mesma época que o romance de sucesso de John Steinbeck, “As Vinhas da Ira”.

O Sr. McWilliams atraiu a inimizade dos grandes produtores agrícolas, que constituíam o maior bloco de poder na Califórnia na época. Quando Earl Warren, que mais tarde se tornaria Chefe de Justiça dos Estados Unidos, foi eleito governador em 1942 com o apoio dos produtores, o Sr. McWilliams foi destituído do cargo de Comissário.

Ao se mudar para Nova York, o Sr. McWilliams nunca deixou de defender suas causas. Ele se uniu a outros para trabalhar por reformas governamentais ou lutou por elas sozinho.

Uma pessoa privada

Escritor prolífico e enérgico, o Sr. McWilliams contribuiu com artigos, comentários e resenhas de livros para diversas publicações. No entanto, era uma pessoa reservada em muitos aspectos. Pouco antes de deixar o cargo de editor da revista The Nation, foi convidado à Prefeitura para receber uma homenagem por “serviços distintos e excepcionais” prestados ao jornalismo. Mas, em um gesto que colegas descreveram como característico, recusou graciosamente o convite para a cerimônia.

Ele sempre encontrava tempo, no entanto, para encorajar os colaboradores da revista e outros escritores. Um antigo colaborador disse ontem que o Sr. McWilliams fazia questão de responder pessoalmente a qualquer autor que enviasse um manuscrito, dedicando especial atenção ao incentivo de jovens escritores. Embora sua saúde estivesse debilitada há mais de um ano, o Sr. McWilliams estava trabalhando em diversos artigos para outras publicações, além de sua coluna para The Nation, quando foi hospitalizado no início de junho.

Em um artigo concluído pouco antes de sua morte, que será publicado postumamente, ele alertou sobre o que o autor percebia como uma ameaça de controle autoritário na América.

O Sr. McWilliams deixa a esposa, Iris Dornfeld, com quem se casou em 1941, e dois filhos: Wilson, professor de ciência política na Universidade Rutgers, residente em Flemington, Nova Jersey, e Jerry, bibliotecário residente em São Francisco. O funeral será reservado à família, com uma cerimônia em memória a ser realizada posteriormente.