Profeta do Desastre

O Dr. Chisholm, um canadense que foi um dos psiquiatras mais renomados do mundo, era um homem franzino e amigável, cujas declarações suaves sobre temas como guerra, superpopulação, superstição, o futuro da humanidade (se é que existe algum) e Papai Noel podiam gelar o sangue ou levá-lo ao ponto de ebulição.

Orador incansável que viajou por grande parte do mundo, provocando acaloradas controvérsias pelo caminho, o Dr. Chisholm raramente respondia às críticas. Em vez disso, continuava em seus discursos a defender suas ideias fundamentais de que a raça humana precisa alcançar a saúde emocional e aprender a viver em harmonia — ou perecer.

O Dr. Chisholm, que como major-general chefiou os serviços médicos do exército canadense na Segunda Guerra Mundial, falou amplamente no final da década de 1940 sobre os potenciais horrores da guerra bacteriológica, que, segundo ele, tornavam a bomba atômica obsoleta.

Guerra bacteriológica é a pior

“A guerra bacteriológica”, disse ele em uma reunião de professores em Toronto, em 1947, “promove qualquer pequeno grupo de pessoas ou qualquer pequena nação a um grau de proficiência em guerra ofensiva que a torna concorrente de qualquer uma das grandes nações.

“Já está obsoleto avaliar a força bélica de uma nação pela sua capacidade de produzir alumínio, armas, tanques e assim por diante.”

Ele indicou que tinha sérias dúvidas “sobre se a maior parte da raça humana sobreviverá aos próximos anos”. E acrescentou:

“A situação é tão grave quanto isso.”

Em outra ocasião naquele ano, ele disse isso em um discurso para a Associação Americana de Psiquiatria:

“Sem a ampla ajuda de psiquiatras e psicólogos, é bem provável que a humanidade não sobreviva por muito tempo às mudanças assustadoras que estão ocorrendo.”

“Desde a Era do Gelo, nunca toda a vida vertebrada foi removida de grandes áreas do mundo. Nunca até agora isso foi possível, exceto por forças naturais colossais. Somente agora a maior ameaça potencial que já existiu para o homem — o próprio conhecimento científico do homem — tornou-se capaz de destruir a raça humana.”

O Dr. Chisholm discorreu frequentemente sobre variações do tema de que a formação e o desenvolvimento de crianças “que irão construir ou destruir o mundo quando chegarem à idade adulta” eram as tarefas mais importantes para o nosso tempo. Ele disse certa vez a um grupo de assistentes sociais em Buffalo:

“Apesar disso, continuamos pagando a atores e atrizes de cinema salários 200 ou 300 vezes maiores do que os pagos a professores, e a boxeadores, treinadores e artistas, mais do que pagamos a psicólogos, psiquiatras ou assistentes sociais.”

Em um discurso proferido em Ottawa em 1945, o Dr. Chisholm causou furor internacional. Quase incidentalmente, ele observou que qualquer criança que acreditasse no Papai Noel teria sua capacidade de pensar permanentemente prejudicada.

Falando como Vice-Ministro da Saúde e Bem-Estar do Canadá, ele declarou que tal criança “se tornará o tipo de homem que desenvolve dor nas costas quando tem um trabalho árduo a fazer e se recusa a pensar realisticamente quando a guerra ameaça”.

O tema desse discurso era que a paz só poderia ser assegurada por meio de “um novo conceito de educação infantil, ensinando-lhes compaixão, tolerância e compreensão das exigências da cidadania global”.

As críticas ao Papai Noel inspiraram editoriais inflamados, cartas ao editor e sermões atacando o Dr. Chisholm. Houve pedidos no Parlamento para que ele renunciasse ao cargo. Ele não renunciou.

Em vez disso, no ano seguinte, em um discurso em Nova York para um grupo de psicanalistas, ele citou como exemplos de “pontos sensíveis patológicos” que abundam em nossa cultura “o mito do Papai Noel” e a superstição em torno do número 13.

“É um fato terrível”, disse ele, “que praticamente não exista um hotel em Nova York com um andar numerado como 13. As implicações disso são enormes e perturbadoras, e ninguém está fazendo nada a respeito.”

Esperava-se que isso acabasse com os tabus.

O Dr. Chisholm acreditava que as crianças deveriam ser libertadas de tabus e ter oportunidades para desenvolver a livre imaginação.

George Brock Chisholm nasceu em 18 de maio de 1896, em Oakville, Ontário, uma cidade fundada por seu trisavô a 32 quilômetros a oeste de Toronto. Seu pai, Frank Chisholm, administrava um depósito de carvão.

Em 1915, aos 18 anos, alistou-se como soldado de infantaria no Exército Canadense. Deixou o serviço como capitão, tendo recebido diversas condecorações por bravura em combate. Formou-se em medicina pela Universidade de Toronto em 1924. Após estudar na Inglaterra, começou a clinicar em Oakville e, posteriormente, tornou-se o primeiro psiquiatra a exercer a profissão em Toronto.

O Dr. Chisholm foi escolhido como secretário executivo do comitê interino da Organização Mundial da Saúde em 1946 e eleito diretor-geral em 1948. Ele se aposentou em 1953.