Bill Littlejohn; artista de animação

 

 

 

Bill Littlejohn (nasceu em 27 de janeiro de 1914, em Newark, Nova Jersey – faleceu em 17 de setembro de 2010, em Malibu, Califórnia), foi um animador cujo trabalho variou dos curtas “Tom e Jerry” da MGM e os filmes independentes de John e Faith Hubley aos populares especiais “Peanuts”.

Nascido em Newark, NJ, em 1914, Littlejohn começou sua carreira em animação em 1931. “O medo de passar fome me levou à animação — aqueles eram os dias da Depressão”, ele relembrou em uma entrevista de 1985. “Eu não tinha treinamento em arte, mas aprendi animação com um kit faça você mesmo. Eu tinha uma tia que trabalhava no departamento de câmeras do Van Beuren Studios em Nova York, onde consegui meu primeiro emprego.”

Littlejohn começou como lavador de cel, limpando as folhas transparentes de acetato nas quais os personagens eram entintados e pintados para que pudessem ser reutilizados em outros desenhos animados. Mas ele rapidamente subiu na hierarquia para animador, trabalhando na série agora amplamente esquecida de Van Beuren, “Toonerville Trolley”, “Parrotville” e uma curta adaptação em desenho animado do programa de rádio de sucesso “Amos and Andy”.

Embora mais tarde ele tenha descartado esses filmes como “nada bons”, Littlejohn disse que gostava de animar os papagaios escorregando e deslizando: “Eu conseguia chicotear os personagens no tipo de ação selvagem que eu amava fazer”.

Em 1935, Littlejohn deixou Nova York e a animação para cursar engenharia aeronáutica em Los Angeles. Mas ele achou seus colegas de trabalho na Lockheed chatos (“eles falavam sobre rebites”) e, em 1937, entrou para a unidade de animação da MGM, onde trabalhou nos desenhos animados “Happy Harmonies” e na série vencedora do Oscar “Tom e Jerry”.

No final dos anos 30 e início dos anos 40, Littlejohn se tornou ativo no movimento para sindicalizar a indústria da animação e ajudou a organizar a greve decisiva no Walt Disney Studio em 1941.

“Bill Littlejohn foi o último dos dinâmicos organizadores sindicais de Hollywood das décadas de 1930 e 1940”, disse Tom Sito, presidente emérito do Hollywood Animation Guild Local No.839. “Seu ativismo fez muito para construir o padrão de vida que os animadores de estúdio têm hoje.”

Durante a Segunda Guerra Mundial, Littlejohn fez animação freelance para os estúdios MGM e Walter Lantz (1899 — 1994) enquanto servia no Exército como piloto de testes. Após a guerra, ele fez sua animação mais famosa para cineastas independentes e estúdios de televisão e trabalhou em vários comerciais para a Playhouse Pictures, Jay Ward Productions, Fine Arts Films e outros. Sua aclamada animação de um personagem que era parte carro e parte gato para os comerciais “Tiger Paws” da Uni-Royal continua popular no YouTube décadas depois.

Littlejohn foi um animador principal em muitos especiais e longas de “Peanuts” da Bill Melendez Productions. Ele desenhou as palhaçadas mais escandalosas do Snoopy e disse que gostou particularmente de uma sequência em “Snoopy, Come Home” (1972) em que uma garotinha frenética amarra o infeliz beagle, muda seu nome para “Rex” e lhe dá um banho.

Alguns dos trabalhos mais conhecidos de Littlejohn foram feitos para a dupla de marido e mulher John e Faith Hubley. Ele fez a animação principal para o curta vencedor do Oscar “The Hole” (1962), no qual dois trabalhadores de rua de Nova York debatem as possibilidades de uma guerra nuclear. Ele contribuiu para “The Hat”, “Of Stars and Men”, “Enter Life” e muitos outros filmes, e animou Zonker Harris colocando margaridas nos canos dos rifles dos Guardas Nacionais no indicado ao Oscar “A Doonesbury Special” (1977), o último filme de John Hubley.

Ao longo de sua longa carreira, Littlejohn continuou sendo um defensor apaixonado da animação como forma de arte. Em meados dos anos 60, ele foi um dos fundadores do International Tournées of Animation, um programa de curtas do mundo todo que foi exibido em museus nos Estados Unidos e ajudou a organizar a Olimpíada de Animação para o Festival de Artes Olímpicas de 1984. Littlejohn foi cofundador da ASIFA/Hollywood, o capítulo local da sociedade internacional de animação, e recebeu seu prêmio “Annie” por conquistas na carreira em 1981. Ele atuou como presidente do Screen Cartoonists Guild e representou o ramo de curtas-metragens no Conselho de Governadores da Motion Picture Academy de 1988 a 2001.

Bill Littlejohn morreu na sexta-feira 17 de setembro de 2010 à noite de causas naturais em sua casa em Malibu. Ele tinha 96 anos.

A esposa de Littlejohn por 61 anos, a artista e atriz Fini Rudiger Littlejohn, morreu em 2004. Ele deixa um filho e uma filha, Steve Littlejohn e Toni Littlejohn, e três netos.

(Direitos autorais reservados: https://www.latimes.com/local/archives/la- Los Angeles Times/ ARQUIVOS/ Por Charles Solomon, especial para o Los Angeles Times – 21 de setembro de 2010)

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