Bessie Smith, cantora de Blues norte-americana, às vezes referida como A Imperatriz dos Blues.

 

 

 

 

 

Bessie Smith (Chattanooga, Tennessee, 15 de abril de 1894 – Clarksdale, Mississippi, 26 de setembro de 1937), cantora de Blues norte-americana.

Às vezes referida como “A Imperatriz dos Blues”, Smith foi a mais popular cantora de blues das décadas de 20 e 30 do século 20.

Ela é frequentemente considerado como uma das maiores cantoras de sua época, e junto com Louis Armstrong, uma grande influência sobre os vocalistas de jazz posteriores.

Em 1912, Clarence retornou para Chattanooga com a trupe de Stokes e arranjou uma audição para Bessie com seus empresários, Lonnie e Cora Fisher. Ela foi contratada como dançarina ao invés de cantora, porque a companhia já incluía Ma Rainey.

No começo da década de 1920, Smith estrelou com Sidney Bechet em “How Come?”, uma peça musical que chegou até a Broadway, e passou vários anos trabalhando fora do Teatro 81 em Atlanta, Geórgia, se apresentando em teatros negros pela costa leste americana. Após um desentendimento com o produtor de “How Come?”, ela foi substituída por Alberta Hunter e retornou para Filadélfia, onde residia.

Lá, ela conheceu e se apaixonou por Jack Gee, um guarda de segurança com o qual ela se casou em 7 de junho de 1923, exatamente quando as suas primeiras gravações eram lançadas pela Columbia Records. O casamento foi tumultuado ,com infidelidades dos dois lados. Durante o casamento, Smith se transformou a atração principal no circuito de teatros negros, apresentando um espetáculo que às vezes contava com mais de 40 artistas e fez dela a mais bem paga artista negra de sua época.

Gee estava impressionado com o dinheiro, mas nunca se ajustou à vida de fama, e especialmente à bissexualidade de Smith. Em 1929, quando Smith soube sobre o affair de Gee com outra artista, Gertrude Saunders, ela acabou com o casamento, más nunca realizou legalmente um divorcio. Smith eventualmente encontrou uma lei de direito comum em um velho amigo, Richard Morgan, que era o tio de Lionel Hampton e era contrário ao seu marido. Bessie continuou com ele até morrer.

Todos os relatos da época indicam que Ma Rainey não ensinou Smith a cantar, mas provavelmente ajudou-a a desenvolver a sua presença de palco.6 Smith começou a criar seu próprio show em torno de 1913, no teatro “81” em Atlanta. Em torno de 1920 ela estabeleceu uma reputação na região sul americana e ao longo da costa leste americana.
Em 1920, os números de vendas da música “Crazy Blues,” de Mamie Smith (sem relação), uma gravação da Okeh, apontava para um novo mercado. A indústria fonográfica nunca havia se direcionado ao público afro-americano, más agora havia uma procura por cantores de blues. Smith foi contratada pela Columbia Records em 1923 quando a gravadora decidiu estabelecer uma série “gravações raciais”.

Ela alcançou um grande sucesso com seu primeiro lançamento, uma mistura de “Gulf Coast Blues” e “Downhearted Blues”, no qual sua compositora, Alberta Hunter já havia transformado em um sucesso na Paramount Records. Smith se transformou a atração principal no circuito de teatros negros e se acabou se tornando sua atração mais popular nos anos 1920.

Trabalhando sobre a agenda apertada do teatro durante os meses de inverno e fazendo turnês pelo resto do ano (eventualmente viajando em seu próprio vagão de trem), Smith se transformou na artista negra mais bem paga de sua época.8 A Columbia apelidou-a de “Rainha do Blues”, mas a PR-minded passou o título dela para “Imperadora”.

Ela fez cerca de 160 gravações para Columbia, muitas vezes acompanhada pelos melhores músicos de sua época, como Louis Armstrong, James P. Johnson, Joe Smith, Charlie Green, e Fletcher Henderson.

 

(Fonte: http://www.kboing.com.br/bessie-smith)
(Fonte: www.nps.gov/history/delta/blues/…/bessie_smith)

(Fonte: Veja, 8 de janeiro de 1992 – ANO – N° – Edição 1216 – MÚSICA/ Por OKKY DE SOUZA – Pág: 78/79)