Powered by Rock ConvertBenjamin Appel, romancista; escreveu mais de 25 obras de ficção.
Histórias policiais, contadas por um cavalheiro
Benjamin Appel (nasceu em 13 de setembro de 1907 em Nova Iorque, Nova York – faleceu em 3 de abril de 1977 em Princeton, Nova Jersey), foi romancista com mais de 25 obras de ficção publicadas.
Benjamin foi autor de mais de 25 romances entre 1934 e 1977, muitos deles ambientados em Nova York. Ele cresceu em Hell’s Kitchen, em Manhattan, e viveu grande parte da sua vida em Roosevelt, Nova Jersey, mas mesmo depois de se mudar, continuou a voltar a Nova York com frequência.
Ia para caminhar pelas ruas, ficar nos cais e observar a miríade de detalhes visuais que preencheriam seus romances e se tornariam os cenários e pano de fundo para as vidas amargas e desesperadas de seus personagens.
Esses detalhes de como Nova York era e se sentia naquela época, e dos homens e mulheres que a povoavam, são permeados por tanta nuance e energia que parecem vivos nas páginas até hoje.
Um homem atravessa “sob o metrô elevado, a luz ziguezagueando entre os dormentes, caminhando por uma série constante e eterna de feixes de luz”. Três píeres em Red Hook se projetam “do India Wharf como presas rombas de uma mandíbula”. Um homem recém-saído da prisão encara os seios de uma mulher “como se estivessem iluminados por neon”.
Outro personagem “desce correndo as escadas em direção à rua — a Rua Warren, no bairro de Red Hook, no Brooklyn. Estava escuro, um escuro frondoso, escuro como a lua”. Hoje, essa rua fica em Cobble Hill, mas ao caminhar por ela à noite, você sabe que Benjamin Appel a percorreu pessoalmente, fazendo anotações mentais ou em papel; você consegue ver o que ele viu.
Esses detalhes dão vida à cidade — se você conseguir encontrar um de seus livros. Nenhum está em catálogo. Poucos estão em bibliotecas, e os que estão, em sua maioria, não são histórias policiais sobre Nova York, mas livros para jovens adultos — “Estivemos Lá na Batalha de Bataan” e “Estivemos Lá na Corrida do Ouro de Klondike” — que o Sr. Appel escreveu por dinheiro.
Agora, uma pequena editora da Califórnia está lançando uma coletânea em volume único com dois romances de Appel, incluindo seu grande sucesso de 1934, “Brain Guy”, a história de um cobrador de imóveis do bairro Hell’s Kitchen que, sabendo quando as lojas têm dinheiro no caixa, se torna criminoso. O crítico do The New York World-Telegram elogiou o livro quando foi lançado, dizendo que James M. Cain, autor de “O Carteiro Sempre Toca Duas Vezes”, cujo livro ainda é publicado hoje, foi “completamente superado em todos os aspectos por Benjamin Appel”.
Agora, uma pequena editora da Califórnia está lançando uma coletânea em volume único com dois romances de Appel, incluindo seu grande sucesso de 1934, “Brain Guy”, a história de um cobrador de imóveis do bairro Hell’s Kitchen que, sabendo quando as lojas têm dinheiro no caixa, se torna criminoso. O crítico do The New York World-Telegram elogiou o livro quando foi lançado, dizendo que James M. Cain, autor de “O Carteiro Sempre Toca Duas Vezes”, cujo livro ainda é publicado hoje, foi “completamente superado em todos os aspectos por Benjamin Appel”.
Provavelmente, o livro mais conhecido de Das foi “Brain Guy”, a história de um gangster.
Em 1934, um crítico do New York Times, Robert Van Gelder, descreveu o livro como “tão próximo da realidade quanto o autor conseguiu torná-lo”.
“Claramente”, escreveu o crítico, “seu objetivo era mostrar os pequenos gângsteres violentos do lado oeste de Nova York exatamente como eles são. E ele consegue isso muito bem. O leitor que perseverar até o final do romance compreenderá algo da estupidez assassina dos gângsteres, das esperanças e ideias que os motivam e dos valores grotescos que dão sentido às suas vidas.”
“Runaround”, publicado três anos depois, era uma história sobre a política do West Side. Estava repleto de indignação com as maquinações dos políticos. Uma crítica de Lewis Gannett no The New York Herald Tribune elogiou o Sr. Appel como um homem que “conhece os homens e mulheres comuns das avenidas secundárias de Nova York”.
Romance sobre a orla marítima
Em 1958, o Sr. Appel escreveu “The Raw Edge”, um romance sobre a orla marítima de Nova York.
Seu primeiro trabalho em não ficção foi intitulado “The People Talk”, um livro sobre uma viagem de abordagem a pessoas desconhecidas pelo país.
Na edição de 2 de junho de 1940 do The New York Times Book Review, R.L. Duffus classificou o livro como um “novo tipo de livro de viagens” que incentivava as pessoas a falarem sobre si mesmas e seus trabalhos.
Logo após a derrota do Japão na Segunda Guerra Mundial, o Sr. Appel foi para as Filipinas como assistente especial do Alto Comissário dos Estados Unidos, Paul V. McNutt.
Dessa experiência surgiu “Fortaleza no Arrozal”, um livro sobre a ocupação japonesa. Orville Prescott, do The New York Times, observou que até então a reputação literária do Sr. Appel se baseava em seus romances sobre gângsteres americanos. “Daqui em diante”, escreveu o Sr. Prescott, “deverá se basear neste livro, pois este romance panorâmico é excelente.”
Em 1963, “Fortress in the Rice” foi adaptado para o cinema com o título “Cry of Battle”, estrelado por Van Heflin e Rita Moreno.
O Sr. Appel disse certa vez a um entrevistador que, com “Brain ‘Guy’”, começou a anotar tudo o que conseguia descobrir sobre crime, pobreza, política, o mundo dos pobres e o “mundo da fábrica, do bar, do clube de arruaceiros e do vagão ferroviário”.
O Sr. Appel frequentou a Universidade da Pensilvânia por um curto período, mas se formou no Lafayette College em 1929.
Alguma vez ele se sentiu frustrado por estar sempre a um passo do sucesso? Incomodava-o ter que passar tanto tempo escrevendo livros para jovens adultos para pagar as contas — ou trabalhando como soldador, mesmo que por pouco tempo? Ele desejava ter podido fazer o que realmente queria?
Benjamin Appel faleceu em 3 de abril de 1977 no Hospital de Princeton (Nova Jersey) após uma breve doença. Ele tinha 69 anos e morava em Roosevelt, Nova Jersey.
Ele deixa sua esposa, a ex-Sophie Marshak, três filhas, Carla Levine, Willa Appel e Marianna Appel; dois netos; sua mãe, Bessie Appel; duas irmãs, Sylvia Appel e Rosalind Rappaport, e dois irmãos, Jack e David.
https://www.nytimes.com/1977/04/04/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times/ Por George Dugan – 4 de abril de 1977)
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