“Os Homens Preferem as Loiras”, uma paródia escrita de forma despreocupada de um romance entre o sofisticado e intelectual HL Mencken e uma loira irracional, deu a Anita Loos uma celebridade duradoura como criadora de um clássico americano menor.

O livro, publicado em 1925, teve 85 edições e traduções para 14 idiomas, incluindo chinês. Tornou-se uma peça popular, frequentemente revivida, e a base para dois filmes e algumas comédias musicais. A personagem central do livro, Lorelei Lee, rapidamente se fixou como a vampira arquetípica interessada em valores materiais em casos amorosos.

De forma concisa, a Srta. Loos satirizou o emocionalismo romântico. “Beijar sua mão pode fazer uma garota se sentir muito bem”, ela comenta em um ponto, “mas uma pulseira de diamantes dura para sempre.” Era um livro curto – sete capítulos reunidos em forma de diário – detalhando as aventuras de uma loira aparentemente inocente de Little Rock, Ark., e sua amiga, Dorothy Shaw, enquanto a Srta. Lee se envolve com uma série de “amigos cavalheiros”.

Um deles é Gus Eisman, o Chicago Button King, por meio de cujos bons ofícios a Srta. Lee é habilitada a fazer o grand tour pelos Ritz Hotels da Europa. No processo, ela extrai uma tiara de diamantes do mesquinho Sir Francis Beekman.

Ao analisar o livro para o The New York Times, Herman J. Mankiewicz, o roteirista, o chamou de “uma obra inteligente e maravilhosamente inteligente”. Lorelei Lee, ele acrescentou, “pertence claramente ao seleto grupo de americanos genuínos liderados por Jack Keefe, de Ring Lardner”.

Tudo começou em um trem

Uma excelente anedotarista, a Srta. Loos raramente permitia que fatos precisos estragassem uma boa história, então as verdadeiras origens de seu livro são duvidosas. A versão mais provável, no entanto, é que ela o começou para passar o tempo em uma viagem de trem transcontinental. “Eu não tinha pensado que ele fosse impresso”, ela disse uma vez. “Meu único propósito era fazer Henry Mencken rir, o que aconteceu.”

Isso não só despertou seu senso de humor, mas também o de George Santayana, que certa vez, sorrindo, o chamou de “o melhor trabalho filosófico de um americano”. Ao zombar do sexo, a Srta. Loos capturou um tema que poucos escritores de quadrinhos contemporâneos haviam explorado, e sua lógica clara e equilibrada divertiu gerações de leitores.

Quase um quarto de século após a publicação do livro, ele foi transformado em um musical. Estreando em dezembro de 1949, com Carol Channing como Lorelei Lee, ele durou quase dois anos. Uma versão cinematográfica em 1953 estrelou Marilyn Monroe e Jane Russell. Uma versão cinematográfica anterior, não um musical, apresentou Alice White e Ruth Taylor.

Quando a Srta. Loos escreveu “Os Homens Preferem as Loiras”, ela já tinha uma reputação formidável como uma roteirista habilidosa e espirituosa e como uma pessoa que poderia mais do que se manter entre as mentes brilhantes reinantes. Ela era amiga de Mencken; George Jean Nathan (1882 – 1958), o crítico de drama; Ernest Boyd (1887 – 1946), o ensaísta irlandês; Joseph Hergesheimer (1880 – 1954), o romancista; e Tallulah Bankhead (1902 – 1968), a atriz, para mencionar alguns de seus companheiros.

Em filmes, a carreira da Srta. Loos remonta a 1912, quando ela escreveu para DW Griffith na American Biograph. Ela fez roteiros para estrelas como Mary Pickford, Lillian e Dorothy Gish, Douglas Fairbanks, Mae Marsh, Francis X. Bushman e Constance Talmadge.

Visão cômica da vida

A personalidade alegre e o ponto de vista da Srta. Loos eram bem adequados à fama que “Os Homens Preferem as Loiras” lhe trouxe (ela mesma morena, escreveu uma sequência intitulada “Mas os Cavalheiros Casam com as Morenas”). Uma mulher diminuta (ela tinha 4 pés e 11 polegadas e pesava cerca de 90 libras), ela tinha um rosto redondo e alegre e olhos castanhos. Ela tinha um desejo implacável de se rebelar, um amor honesto por flim-flam e uma visão cômica da vida desarmantemente pertinente. Ela não tinha vergonha de trabalhar e também não tinha vergonha de se divertir.

Ela parecia recatada, mas isso era uma fachada para uma língua brilhante e uma mente rápida que não dava importância à hipocrisia. Isso lhe dava uma excelente companhia e servia como entrada para as casas de celebridades aqui e no exterior. Ela era objeto de afeição de homens que iam do Visconde (Edgar) D’Abernon, o diplomata britânico, a Wilson Mizner, o vigarista e bon vivant.

A despreocupação da Srta. Loos foi conquistada com muito esforço. Nascida em 26 de abril de 1888, em Sissons (hoje Mount Shasta), Califórnia, ela era filha de R. Beers e Minnie Ellen Loos. Seu pai era uma pessoa charmosa e irresponsável, frequentemente longe de casa com mulheres bonitas e frequentemente sem dinheiro. Sua mãe – “um anjo terreno”, disse sua filha – era uma mulher forte e paciente que aprendeu a superar qualquer crise.

Um dos muitos empregos de seu pai era operar um pequeno jornal teatral em São Francisco, e ele colocou sua filha no palco em “May Blossom”, que foi dirigido por David Belasco. O sucesso da criança levou a outros papéis em outras peças, incluindo um papel na estreia americana de “A Doll’s House”. Seu salário eventualmente manteve a família à tona.

Quando ela tinha 10 anos e morava em Los Angeles, ela estava aparecendo em esquetes cômicos oferecidos como um suplemento para filmes de um rolo. A Srta. Loos, cuja educação formal foi imprevisível, era uma autodidata precoce. Ela lia praticamente qualquer livro da biblioteca que passava diante de seus olhos, com o resultado de que sua cabeça estava abastecida com miscelânea útil.

Artigos vendidos a 13

A senhorita Loos formou uma necessidade de escrever, e aos 13 anos começou a vender anedotas humorísticas para o antigo New York Morning Telegraph, um jornal teatral. Mais ou menos na mesma época, a família se mudou para San Diego, onde ela atuou em ações ao lado, entre outros, de um jovem Harold Lloyd.

Assistindo a filmes, a Srta. Loos percebeu que eles eram baseados em esboços de enredo escritos, então ela criou um e o aclamou para a American Biograph Company em Nova York. Assinado “A. Loos” e chamado “The New York Hat”, o cenário foi comprado por US$ 25. Foi produzido em 1912 com Griffith dirigindo e Mary Pickford e Lionel Barrymore como co-estrelas. Este filme, ainda exibido em festivais de cinema, foi o primeiro de dezenas de esquetes cômicos que ela vendeu para a Biograph. Estes revelaram um olhar aguçado para modismos, fraquezas e pretensões contemporâneas.

Quando tinha quase 20 anos, ela conheceu Griffith e foi contratada como roteirista. Uma de suas inovações foi preparar legendas de tela – estas apareceram pela primeira vez em ”Macbeth” em 1916 – que então se tornaram uma prática padrão. Suas legendas para “Intolerance” em 1916 são consideradas clássicos do gênero.

Em associação com o diretor John Emerson, que se tornou seu segundo marido, ela trabalhou em filmes mudos notáveis ​​como “A Virtuous Vamp”, “The Perfect Woman”, ”Dangerous Business” e “Learning to Love”. O Sr. Emerson, que morreu em 1954 após uma doença mental de 18 anos, era habilidoso como diretor, mas provou ser um fardo financeiro e emocional para sua esposa.

Imagem de um Vamp

Versátil e prolífica, a Srta. Loos escreveu duas comédias da Broadway, “The Whole Town’s Talking” e “The Fall of Eve”. Então veio “Gentlemen Prefer Blondes” e fama internacional. Sua figura minúscula, vestida de Mainbocher, era apontada em bares clandestinos e casas noturnas. Com o cabelo curto e franja, ela parecia personificar a vampira ou a flapper, uma imagem que ela não desencorajava. Ela parou de escrever filmes, mas retomou em 1932, depois de perder seu dinheiro na Depressão.

Miss Loos escreveu, entre outros filmes sonoros, “Biography of a Bachelor Girl” com Anne Harding como estrela, e “San Francisco”, um musical com Clark Gable e Jeanette MacDonald. Um de seus roteiros mais elogiados – alguns o acharam superior à peça – foi “The Women”. Baseado na produção teatral de Clare Boothe Luce (1903 – 1987), o filme de 1939 estrelou Norma Shearer, Joan Crawford, Rosalind Russell, Mary Boland e Paulette Goddard.

Depois disso, Miss Loos escreveu ou adaptou pouco para Hollywood – “Susan and God”, “They Met in Bombay”, “When Ladies Meet”, “Blossoms in the Dust”, “I Married an Angel” e a versão musical de “Gentlemen”, que apareceu em 1953. A marca registrada desses e dos filmes anteriores era a comédia brilhante, até mesmo satírica, e o diálogo nítido. Miss Loos parecia não conseguir levar o romance a sério; para ela, era uma pretensão com a qual brincar.

À medida que sua carreira cinematográfica chegava ao fim, ela direcionou sua caneta para o palco em “Parabéns a Você”, uma comédia saroyanesca para Helen Hayes. Estreando em 1946 e tendo 564 apresentações, retratava uma bibliotecária séria que perdia suas inibições em um bar de Newark.

Este sucesso foi seguido por “Gigi”, uma adaptação do francês do clássico espirituoso de Colette sobre a criação de uma grande cocotte. Gilbert Miller produziu em 1951 para uma série de 219 apresentações.

Virou-se para a escrita de romances

A Srta. Loos também escreveu dois romances. “A Mouse Is Born”, lançado em 1951, apresentou Effie Huntress como uma heroína com cérebro de pássaro que faz um relato mal escrito de sua carreira cinematográfica. “Um retrato astuto e ácido das loucuras daqueles que incham e conspiram nas proximidades de Hollywood e Vine”, foi a descrição do crítico do The New York Times.

“No Mother to Guide Her” recebeu críticas divididas. Edmund Wilson achou que era ”o romance sobre Hollywood com mais dentes”, mas outros acharam que continha muito afeto para ser uma sátira eficaz.

Nos anos mais recentes, Miss Loos escreveu, com Helen Hayes, “Twice Over Lightly: New York Then and Now”, um guia para os lugares mais conhecidos e menos conhecidos da cidade. “Kiss Hollywood Good-by”, publicado em 1974, foi um relato anedótico da era atrevida de Hollywood das décadas de 1930 e 40. Foi um companheiro de seu anterior “A Girl Like I”, um recital de sua carreira no cinema mudo.

Um livro ilustrado, “Cast of Thousands”, publicado em 1977, foi acompanhado por um comentário irônico, mas afetuoso, sobre seus amigos em Hollywood.

Seu último livro, “The Talmadge Girls”, um livro de memórias publicado em 1978, descreveu seus primeiros anos como roteirista e a ascensão ao estrelato de Norma e Constance Talmadge durante os dias do cinema mudo.

A Srta. Loos tinha uma aparição marcada na Grand Central Art Gallery na quinta-feira, na abertura de uma exposição de suas recordações e de sua carreira como escritora, que remonta a 1911. A exposição ficou aberta até setembro.

Anita Loos faleceu em 18 de agosto de 1981 à noite no Doctors Hospital em Manhattan. Ela tinha 93 anos.

Ela deixa uma sobrinha, Mary Anita Loos, de Los Angeles. Uma amiga, Ruth Dubonnet, disse que a Srta. Loos solicitou que seus restos mortais fossem cremados em Mount Shasta. Um serviço memorial será agendado em uma data posterior.

(Direitos autorais: https://www.nytimes.com/1981/08/19/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times/ Por Alden Whitman – 19 de agosto de 1981)