Nascido em Beardstown, Illinois, o Dr. McLaughlin formou-se na Universidade de Michigan em 1882 e mais tarde casou-se com Lois Angell, filha do reitor da universidade e irmã de James R. Angell, que posteriormente se tornou reitor da Universidade de Yale. A Sra. McLaughlin faleceu em 1941.

O Dr. McLaughlin lecionou história na Universidade de Michigan até 1906, quando se transferiu para a Universidade de Chicago como chefe do Departamento de História, cargo que ocupou até 1927. Permaneceu ativo por mais dois anos como professor de história.

Em seguida, dedicou-se à escrita de “Uma História Constitucional dos Estados Unidos”, obra publicada em 1935 e pela qual recebeu o Prêmio Pulitzer no ano seguinte. Neste volume, o Dr. McLaughlin opôs-se veementemente à ideia de que a Constituição fosse um resquício da “era das carroças puxadas por cavalos”.

“Talvez tenhamos esquecido”, escreveu ele — isso nos primórdios do New Deal — “por quantas décadas a palavra ‘liberdade’ foi o símbolo escolhido para a vida americana. Um governo com poderes para interferir impiedosamente na propriedade não teria sido considerado um governo tolerável para um povo livre.”

Uma semana antes da posse do falecido presidente Roosevelt, o Dr. McLaughlin havia alertado, em um discurso aqui, que “se algum dia tivermos um ditador, isso acontecerá não pela força das armas, mas sim através do povo encorajando o presidente a expandir sua autoridade”.

Em um discurso proferido antes da entrada dos Estados Unidos na Primeira Guerra Mundial, o Dr. McLaughlin afirmou que a Inglaterra havia alcançado a posição que ocupava então apenas por ter adotado os ideais americanos de liberdade, e que “Jorge III foi sepultado com seus antepassados ​​e George Washington reina em seu lugar”.

O Dr. McLaughlin foi presidente da Associação Histórica Americana, ex-editor da revista The American Historical Review e ex-diretor do Bureau de Pesquisa Histórica da Carnegie Institution.

Sobrevivem-lhe um filho, o Professor James A. McLaughlin, da Faculdade de Direito de Harvard, e três filhas: a Sra. Donald R. Green, consultora de história da Cruz Vermelha Americana em Washington; a Sra. R.R. Stephens, professora assistente de Educação no Wellesley College; e a Sra. Elmer W. Donohue, de Chicago.

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1947/09/25/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times/Exclusivo para o THE NEW YORK TIMES – CHICAGO, 24 de setembro – 25 de setembro de 1947)