Parte da Escola Incomum

O Dr. Sturtevant, que nasceu em Jacksonville, Illinois, obteve seus títulos de graduação e doutorado na Universidade de Columbia, em 1912 e 1914, mas foi como parte de uma escola com um nome pouco ortodoxo — a “Escola de Genética Produtiva de Drosófila” — que ele construiu sua reputação.

Com o nome derivado do nome latino do gênero Drosophila, que inclui a mosca-das-frutas, a escola era formada por um grupo de homens que criavam e estudavam a mosca-das-frutas na Universidade de Columbia para aprender a mecânica da hereditariedade.

Liderados pelo Prof. Thomas Hunt Morgan, que ganhou um prêmio Nobel por seu trabalho em 1933, o Dr. Sturtevant e outros geneticistas pioneiros fizeram descobertas importantes sobre os cromossomos e o papel que eles desempenham na hereditariedade.

O Dr. Sturtevant, que posteriormente escreveu vários livros didáticos importantes sobre genética e 140 artigos científicos, foi o primeiro cientista a mapear a localização dos cromossomos dos genes associados a características herdadas específicas. Ele também descobriu que os arranjos de blocos de genes podem variar em diferentes espécies e utilizou essa descoberta para traçar a evolução de uma espécie. Ele também demonstrou que o efeito de um gene depende de sua posição no cromossomo.

Ele se juntou à equipe da Carnegie Institution de Washington em 1915 e mudou-se para Cal Tech como professor em 1928, onde o professor Morgan estava estabelecendo a divisão de biologia.

Com tempo livre para atuar como professor visitante em diversas outras instituições de ensino superior, incluindo Harvard e Princeton, ele permaneceu uma figura ativa na Cal-Tech até recentemente. Ele assumiu o título Thom como Professor Emérito Hunt Morgan, após atingir a idade de aposentadoria compulsória de 70 anos em 1962, mas continuou a trabalhar.