Albert Spalding (nasceu em Chicago, Illinois, em 15 de agosto de 1888 – faleceu em 26 de maio de 1953, em Manhattan, Nova Iorque), violinista americano que alcançou grande destaque em um campo exigente e competitivo, foi o primeiro grande violinista americano de renome e sucesso internacional, um artista ilustre e de um homem de caráter excepcional.

Spalding se apresentou para plateias do mundo todo, consolidando sua reputação primeiro na Europa e depois na América. Filho de uma família rica e distinta, ele enfrentou dificuldades no início da carreira, pois a maioria das pessoas que conheciam sua origem se recusava a levá-lo totalmente a sério. Este violinista testemunhou o desenvolvimento da música americana e contribuiu significativamente para a promoção da boa música.

Trata-se da grandiosa realidade de tudo o que o homem e o artista não apenas foi, mas é, e da presença duradoura daquilo que ele comunicou e estabeleceu como seu legado vivo para sua arte e seus semelhantes. Um talento fenomenal para uma arte é um pré-requisito, é claro, para o sucesso em seu domínio, mas também é verdade que o requisito final é o caráter e a capacidade de desenvolvimento. O poder de crescimento, em Spalding, refletia-se na textura de sua mente e na nobreza de seus propósitos; em sua humildade diante da tarefa; em sua calorosa humanidade e senso de beleza, que contribuíram para a formação da personalidade e do artista que não se perderam para nós.

Seus professores

Albert Spalding não se formou em um conservatório famoso nem frequentou a classe de um Joachim ou Auer, um Leonard ou um Sevcik, embora tenha recebido uma excelente formação em todos os requisitos da educação musical. É evidente que ele aprendeu mais sozinho do que qualquer um de seus professores, que foram Chiti em Florença, Lefort em Paris e Buitrago em Nova York; e que enfrentou e superou dois obstáculos formidáveis ​​ao seu desenvolvimento. Um deles foi a herança de riqueza, um incentivo terrível ao diletantismo e uma imensa barreira para realizações artísticas significativas.

Outro, não menos real, se não tão formidável, foi a posição de Spalding como músico americano nascido na década de 1880, em uma nação então totalmente submissa aos padrões e à reputação europeia em sua arte. Naqueles dias, um músico americano não era nada sem o aval europeu. Uma reputação no exterior era praticamente uma necessidade para que um jovem artista americano se lançasse com sucesso nos Estados Unidos. Além disso, antes de ser lançado aqui, o americano tinha o difícil desafio de uma Europa cética!

Os principais fatos da carreira inicial de Spalding foram amplamente detalhados, atestando suas primeiras vitórias no exterior. É sabido que ele obteve um diploma, embora não fosse graduado pela instituição – em um exame especial para violino e composição – no Conservatório de Bolonha aos 14 anos, sendo o mais jovem a receber tal distinção desde que foi concedida a Mozart, 133 anos antes; que Spalding fez sua estreia oficial em 1905 em Paris, em um programa de luxo que incluía a já veterana Adelina Patti como solista; que ele foi um dos três violinistas estrangeiros, juntamente com Fritz Kreisler e Eugène Ysaÿe, convidados a se apresentar em Paris como solistas com a orquestra do Conservatório – etc.

Sucesso alemão

Tão significativo quanto, ou até mais, é o fato de que, em 1927, para o Festival Beethoven de Hamburgo, que marcou o centenário da morte de Beethoven, Karl Muck insistiu que Spalding – “o americano” – fosse o solista na execução do concerto para violino de Beethoven, contrariando muitos protestos alemães e muita pressão para que um artista alemão recebesse a honra; e, além disso, que o Sr. Kreisler, presente hoje em Nova York, expressou-nos sua gratidão a Albert Spalding por ter lhe dado uma nova ideia e uma nova perspectiva sobre o tratamento do episódio em Sol menor do final desse mesmo concerto de Beethoven, o que impressionou profundamente Kreisler. “Albert me mostrou isso”, disse o Sr. Kreisler. “Só Albert! Se ele estivesse presente, negaria imediatamente. Ele sempre foi modesto demais. Estou lhe dizendo apenas a verdade absoluta.”

 

Kreisler falou de sua dívida impagável com Spalding, que o ajudou a voltar à vida e à razão após seu acidente de carro doze anos atrás, visitando-o diariamente no hospital e discutindo com ele certas dedilhações e problemas estilísticos do concerto de Mendelssohn, e acrescentou que, em sua opinião, Spalding, com toda a sua reputação e popularidade americana, nunca foi tão plenamente apreciado na América quanto na Europa.

A arte de Spalding foi moldada por uma natureza e uma mente refinadas, uma verdadeira amplitude de horizontes. Pensávamos que seu estilo de violino possuía, sobretudo, a musicalidade, a distinção de fraseado, a flexibilidade e a nuance das escolas francesa e italiana, das quais, de fato, Spalding desenvolveu seu gosto. Mas era um estilo próprio, que emanava da sensibilidade para com as leis da beleza e sua revelação em seus próprios termos, por meio do mais sensível e receptivo de todos os instrumentos.

Spalding chegou a tocar uma vez em Berlim para o idoso Joachim, que se recusou a lhe dar aulas particulares e disse-lhe que ele deveria seguir o caminho que havia escolhido por conta própria.

Quando Spalding tinha 17 anos, tocou para Saint-Saëns. “Um e sete”, disse Saint-Saëns, “e eu tenho apenas sete e um. Precisamos fazer um concerto juntos. Você gostaria?” Spalding relata esse encontro em sua biografia, “Rise to Follow”, e a gentil crítica e sabedoria que Saint-Saëns lhe ofereceu, que a partir daquele momento se tornou seu defensor e mentor.

Vida Aventureira

Albert Spalding foi um professor altruísta e admirável; um escritor de espírito e elegância; um compositor de talento e bom gosto, ainda que não de profunda originalidade. Ele teria se destacado em qualquer uma das muitas áreas. Em todas elas, teria revelado o que só pode ser chamado de um senso de beleza e ética aristocrático. Ele seguiu sua visão. Era habitualmente urbano e cortês. E jamais, em seu trabalho ou em sua conduta, cedeu em um princípio. Inconscientemente, um dia, ele pronunciou seu epitáfio, quando um amigo o elogiou pela posição que havia tomado em uma questão difícil. “O que mais”, perguntou ele, com certa irritação, “eu poderia fazer?”

 

Albert Spalding cuja morte súbita na noite da terça-feira 26 de maio de 1953, aos 64 anos foi uma catástrofe totalmente inesperada, uma perda irreparável para seus amigos e sua nação.

Mas uma constatação ainda maior surge logo em seguida. Trata-se da grandiosa realidade de tudo o que o homem e o artista não apenas foi, mas é, e da presença duradoura daquilo que ele comunicou e estabeleceu como seu legado vivo para sua arte e seus semelhantes. Um talento fenomenal para uma arte é um pré-requisito, é claro, para o sucesso em seu domínio, mas também é verdade que o requisito final é o caráter e a capacidade de desenvolvimento.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1953/05/31/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times/ Por Olin Downes – 31 de maio de 1953)

 

 

 

 

AS FACETAS DO VIOLINO; Albert Spalding fala sobre o uso do violino ao microfone.

Para algumas pessoas, tocar violino é um passatempo, para outras uma arte, mas para Albert Spalding é uma busca à qual dedicou sua vida. Ele considera sua participação todos os domingos à tarde na rede WABC particularmente interessante, pois sente que o violino tem sido um tanto negligenciado no ar. “Nosso programa apresenta música ligeira de forma digna”, disse ele recentemente. “Há necessidade disso no rádio, pois temos tido muito dos dois extremos: música ultrassinfônica e música ultrapopular. André Kostelanetz, o líder de nossa orquestra, é um músico completo, de bom gosto e discernimento, e todas as peças que toco neste programa têm seu lugar no repertório para violino. Até agora, toquei apenas um solo por vez, mas agora que o programa será mais longo, tocarei duas ou três vezes.”

Facilidade ao microfone

O breve discurso que faz antes de tocar, ele sente, quebra qualquer barreira que possa existir entre ele e os ouvintes. Falar em público não o incomoda; ele pensa pouco nisso. Lembrou-se de ter feito uma participação especial no programa “Information Please” no ano passado. “Dizem que me saí muito bem”, riu ele, “mas foi terrivelmente assustador. No entanto, não sou um novato no rádio. Minha primeira transmissão ocorreu em 1922 e minha primeira série regular começou em 1933. Mesmo assim, tocar no ar ainda apresenta algumas dificuldades; o violinista deve enfatizar e suavizar. Quando as vibrações são muito rápidas e os tons agudos se aproximam, ele precisa se aproximar do microfone para obter um volume de som maior ou dar a impressão de um forte.” Os problemas de sincronização estão sempre presentes, pois nunca se toca uma peça duas vezes com a mesma duração. Essa elasticidade do tempo, que significa tão pouco em um palco de concerto, pode alterar todo o curso de um programa de rádio, ele aprendeu, e enquanto toca, fica constantemente de olho no relógio. Por outro lado, o som não deve ser rigidamente fixado por essa limitação. Nenhum metrônomo, ele acredita, pode guiar um ser humano. “O público em geral”, observou o Sr. Spalding, “sempre demonstrou muito mais interesse por vozes do que por instrumentos. Nós, instrumentistas, nos consolamos considerando a qualidade do nosso público em vez da quantidade. E enquanto o repertório vocal é imenso e cresce a cada dia, o do violino está praticamente estagnado. O principal problema parece ser que os compositores não entendem mais que a verdadeira função do violino é cantar. Eles parecem usá-lo como instrumento de percussão ou como instrumento estridente. Por mais engenhoso que pareça no papel, é lamentável para o ouvido. “Muitas lendas se formam sobre o violino”, disse ele. “Sempre ouvimos dizer que a razão pela qual não se fabricam mais violinos de primeira classe é que perdemos o segredo de sua fabricação. A construção de violinos na Itália, na época de Guarneri, Stradivari e Amati, era uma arte tão importante quanto a pintura e a escultura. E assim como não temos Ticianos e Bellinis hoje, não temos grandes fabricantes de violinos.” Os violinos ganharam destaque quando a música deixou de ser praticada na igreja e passou a ser ouvida em residências particulares, havendo registro de um cardeal Aldobrandini que pagou 3.000 ducados por um violino, uma quantia colossal. Em seguida, surgiu uma grande demanda por instrumentos mais baratos. Uma arte morreu e um ofício nasceu.

A Revolução de Paganini

“Com Vivaldi e Corelli, temos a escola dos grandes violinistas e compositores, e com Bach, sua continuação além dos Alpes. Paganini revolucionou o violino, fazendo-o soar como um instrumento de percussão, um instrumento de sopro e muitos outros tipos de instrumentos. Mas esse fascínio incrível pelo timbre ainda fazia o violino cantar.” Infelizmente, observou o Sr. Spalding, os sucessores de Paganini muitas vezes se deslumbraram com sua bravura e esqueceram a base de seu virtuosismo. O grande declínio que se seguiu a Paganini foi interrompido quando violinistas como David, Joachim e Ysaÿe influenciaram as obras de Mendelssohn, Brahms e da Escola Francesa. “Mas estamos vivendo tempos revolucionários hoje”, observou o Sr. Spalding; estamos testemunhando uma mudança tão grande quanto a que ocorreu quando a imprensa surgiu e a Bíblia de Gutenberg foi seguida por panfletos vulgares. Antes do surgimento do fonógrafo e do rádio, a música era para poucos privilegiados. Agora é para todos e as pessoas devem se adaptar a esse fluxo constante de melodias boas e ruins.”

Dois instrumentos utilizados

O Sr. Spalding possui dois violinos, um Guarnerius e um Stradivarius. Como um violino pode ser tanto subestimado quanto exagerado, ele procura utilizá-los igualmente, geralmente optando pelo Guarnerius nas peças que exigem uma ênfase mais dramática. Há trinta anos, Albert Spalding se apresenta para plateias do mundo todo, consolidando sua reputação primeiro na Europa e depois na América. Filho de uma família rica e distinta, ele enfrentou dificuldades no início da carreira, pois a maioria das pessoas que conheciam sua origem se recusava a levá-lo totalmente a sério. Com pouco mais de cinquenta anos, este violinista bonito, alto e esguio testemunhou o desenvolvimento da música americana e contribuiu significativamente para a promoção da boa música.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1941/04/13/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times/ Por Lanfranco Rasponi – 13 de abril de 1941)