Relacionamento Tempestuoso

Agnes Boulton, uma bela viúva de 24 anos que havia chegado recentemente a Nova York, conheceu Eugene O’Neill numa noite de outono de 1917 nos fundos da Golden Swan Tavern, um bar em Greenwich Village apelidado de “Buraco do Inferno” pelos artistas e escritores que o frequentavam. Mais tarde, ela se lembrou de que O’Neill estava sentado ali, parecendo “tanto triste quanto cruel”, e que sua presença parecia perturbá-lo. Descobriu-se que ela se parecia com uma garota que havia partido o coração do taciturno dramaturgo. O casal permaneceu na taverna por várias horas após se conhecerem, e O’Neill acompanhou a Srta.

Boulton até o Hotel Brevoort, onde ela estava hospedada. Mais tarde, ela escreveu em suas memórias, “Parte de uma Longa História”, que O’Neill olhou em seus olhos e disse: “Quero passar todas as noites da minha vida de agora em diante com você. Quero dizer isso. Todas as noites da minha vida.” Um namoro curto e turbulento, seguido por um casamento ainda mais turbulento. Eles se casaram em 1918 e a união terminou 10 anos depois, quando O’Neill se casou com Carlotta Monterey. Sua viúva mantém uma casa em Nova York e sua primeira esposa, a Sra. Kathleen Jenkins O’Neill Pitt-Smith, mora em Little Neck, Queens.

A Srta. Boulton e O’Neill eram completamente inadequados um para o outro. Ela era escritora de romances populares e contos, mas encarava o teatro com uma indiferença que beirava o desdém. A vida de O’Neill era o teatro. O relacionamento deles era marcado por brigas constantes, brigas por ciúmes e reconciliações. O’Neill frequentemente lhe dizia, ela escreveu anos depois, que ela não correspondia ao que ele desejava em uma mulher, que era a capacidade de ser “amante, esposa, mãe e criada”. A vida de casados ​​começou em Provincetown, Massachusetts, onde O’Neill começou a trabalhar em “Além do Horizonte”.

Logo se mudaram para a casa dela em Point Pleasant, o que a obrigou a expulsar os pais e a filha, Barbara Burton, cujo pai havia falecido pouco antes de Agnes se mudar para Nova York. O’Neill se isolou em seus escritos e não queria mais se envolver com os sogros, que continuaram morando em Point Pleasant. Sua casa em Nova Jersey, assim como outras posteriores nas Bermudas e no Maine, “sempre parecia cheirar a fraldas e ensopado de cordeiro, e sempre havia muito barulho vindo das crianças”, segundo um amigo de O’Neill. “Isso quase deixava O’Neill louco.”

Apesar da natureza tempestuosa dos 10 anos que passaram juntos, a década foi “a mais produtiva de O’Neill”, segundo Brooks Atkinson, ex-crítico de teatro do The New York Times. Três dos quatro Prêmios Pulitzer do dramaturgo, “Além do Horizonte”, “Estranho Interlúdio” e “Anna Christie”, foram escritos durante esse período, no qual ele também ganhou o Prêmio Nobel de Literatura.

Agnes Boulton nasceu em 19 de setembro de 1893, enquanto seus pais visitavam Londres. Seu pai, E. W. Boulton, era um artista da Filadélfia. Durante seu casamento com O’Neill, ela viu pouco sua primeira filha, Barbara Burton. Sua segunda filha, Oona, casou-se com Chaplin em 16 de junho de 1943, quando ela tinha 18 anos e ele 54. A Sra. Chaplin visitou sua mãe pela primeira vez em 15 anos, cerca de um ano atrás, após saber que ela havia sido hospitalizada por desnutrição.