Abraham Cahan (nasceu perto de Vilnius, então parte do Império Russo, em 7 de julho de 1860 — faleceu em 31 de agosto de 1951), foi editor aposentado que durante quarenta e um anos foi editor do The Jewish Daily Forward, o maior jornal judaico do mundo, um instrumento para a construção de sindicatos e uma universidade popular.

O Sr. Cahan era um imigrante judeu que se estabeleceu no Lower East Side. Trabalhou para um jornal nova-iorquino em inglês, o The Commercial Advertiser, e mais tarde tornou-se editor do Jewish Daily Forward, um jornal judaico em iídiche. Ele também era romancista, e seus temas exploravam as profundezas do abismo geracional entre o novato e o ianque.

Líder socialista, romancista, crítico e jornalista, o Sr. Cahan foi, por muitos anos, uma figura proeminente do East Side de Nova York. Por quase seis décadas, como professor, organizador e jornalista, ocupou uma posição singular entre as massas pobres e trabalhadoras de seu próprio povo, contribuindo profundamente para sua americanização e adaptação ao sistema americano.

Revolucionário russo aos 20 anos, romancista e jornalista americano de sucesso aos 30, editor de um pequeno jornal socialista iídiche em declínio aos 40, tornou-se a força dominante do maior jornal judaico do mundo aos 50, posição que ocupou até o fim da vida. Onde quer que se fale iídiche, o nome do Sr. Cahan era conhecido como editor do The Jewish Daily Forward.

Influência em grupos trabalhistas como o The Forward: ele era uma instituição. Exerceu uma profunda influência sobre o nascimento e o desenvolvimento das grandes indústrias têxteis e outras organizações trabalhistas que passaram a ocupar uma posição de suma importância no movimento operário americano.

A grande melhoria nas condições de trabalho e de vida das massas do East Side e suas comunidades no Harlem, Bronx, Brooklyn e Brownsville, bem como em outros centros comerciais e industriais do país, recebeu um forte impulso do trabalho e dos escritos de Abraham Cahan. Em seus contos e romances, ele escreveu com arte e compreensão da vida e do trabalho árduo dessas massas.

Em seu trabalho cotidiano como jornalista e porta-voz trabalhista, contribuiu materialmente para a eliminação das fábricas exploradoras e para a elevação dos padrões de vida e culturais de seu próprio povo e das massas trabalhadoras em geral.

O Sr. Cahan nasceu perto de Vilnius, então parte do Império Russo, em 7 de julho de 1860, filho de pais ortodoxos pobres. Seu pai queria que ele se tornasse rabino, mas as inclinações iniciais do Sr. Cahan eram para a pedagogia.

Em 1880, ele se formou no Instituto de Professores de sua cidade natal e, por um tempo, lecionou em uma escola pública. Ainda jovem, interessou-se pelo movimento revolucionário e, aos 21 anos, foi obrigado a fugir da Rússia.

Em 1882, chegou a Nova York sem um tostão. Imediatamente após sua chegada à América, tendo aprendido inglês em poucos meses, o Sr. Cahan mergulhou na vida das massas imigrantes. Por um tempo, trabalhou em uma fábrica de charutos. Ele foi um dos fundadores da primeira sociedade socialista e fundou a primeira associação judaica neste país.

Em 1885, ele fundou o Neue Zeit e, pouco depois, foi fundamental na criação do New York Arbeiter Zeitung, em associação com o falecido Morris Hillquit (1869 — 1933). Ambos os jornais eram dedicados aos interesses do socialismo e do iluminismo entre o povo judeu. Primeiro editor do The Forward de 1895 a 1897. Cahan foi editor do Zukunft.

Em 1897, tornou-se o primeiro editor do The Jewish Daily Forward, então um pequeno jornal financiado com as contribuições de centenas de trabalhadores e comerciantes pobres. Devido ao que ele chamou de caráter seco e doutrinário do jornal, o Sr. Cahan o deixou e, pelos cinco anos seguintes, dedicou-se ao jornalismo em inglês.

Rapidamente, ele se destacou como escritor especial do The Sun, do Evening Post e do The Commercial Advertiser. Suas histórias sobre a vida judaica apareceram em revistas de primeira linha e atraíram a atenção de William Dean Howells (1837 — 1920), que, assim como outros críticos no país e no exterior, aclamou o trabalho do Sr. Cahan como uma contribuição significativa para a literatura.

Seu primeiro romance, “Yekl”, foi considerado uma obra-prima do realismo, e seus romances “White Terror and Red”, seguidos por “Imported Bridegroom and Other Stories”, conquistaram um amplo público leitor de língua inglesa. O romance de Cahan, “A Ascensão de David Levinsky”, publicado cerca de vinte anos depois, foi considerado sua melhor obra em inglês.

Ao retornar ao The Forward em 1902, por insistência de seus amigos, encontrou o jornal com uma tiragem de apenas 6.000 exemplares. Aplicando os princípios do jornalismo em língua inglesa e tornando-o vívido e interessante, Cahan logo o transformou em um órgão poderoso e bem-sucedido, cuja tiragem chegou a 200.000 exemplares. “Foi um trabalho fascinante”, disse Cahan, relembrando os primeiros dias de sua gestão como editor. “Veja bem, os judeus imigrantes aqui não eram instruídos.

A maioria deles havia aprendido a ler a Bíblia em hebraico, mas desconheciam a geografia e os acontecimentos ao seu redor. Eles gostavam do The Forward e eu encontrei grande inspiração em ensiná-los. Lembro-me de ter começado uma coluna sobre boas maneiras — como se comportar. Eu sabia para quem estávamos escrevendo e escrevíamos de forma que pudessem entender.”

O mesmo princípio foi aplicado pelo Sr. Cahan em seu jornal nas áreas de política, problemas sociais, economia, teatro e artes. Sob sua liderança, o The Forward tornou-se um jornal, um órgão partidário, um instrumento para a construção de sindicatos e uma universidade popular. O Sr. Cahan deixa um sobrinho, o Dr. Emanuel Gahan, e uma sobrinha, a Srta. Sylvia Gahan, ambos desta cidade.

Abraham Cahan “Yekl” foi aclamado como uma obra-prima do realismo, e seus contos “White Terror and Red”, seguidos por “Imported Bridegroom and Other Stories”, lhe renderam um amplo público leitor de língua inglesa.

O romance de Cahan, “The Rise of David Levinsky”, publicado cerca de vinte anos depois, foi considerado sua melhor obra em inglês. Ao retornar ao The Forward em 1902, a pedido de seus amigos, encontrou o jornal com uma tiragem de apenas 6.000 exemplares.

Aplicando os princípios do jornalismo em língua inglesa e tornando-o vívido e interessante, Cahan logo o transformou em um órgão poderoso e bem-sucedido, cuja circulação chegou a 200.000 exemplares.

“Foi um trabalho fascinante”, disse Cahan, relembrando os primeiros dias de sua gestão como editor. “Veja bem, os judeus imigrantes aqui não eram instruídos. A maioria deles havia aprendido a ler a Bíblia em hebraico, mas desconheciam geografia e os acontecimentos ao seu redor. Eles gostavam do The Forward e eu encontrei grande inspiração em ensiná-los.

Lembro-me de ter começado uma coluna sobre boas maneiras — como se comportar. Eu sabia para quem estávamos escrevendo e escrevíamos de forma que pudessem entender.” O mesmo princípio foi aplicado pelo Sr. Cahan em seu jornal nas áreas de política, problemas sociais, economia, teatro e artes.

Sob sua orientação, o The Forward tornou-se um jornal, um órgão partidário, um instrumento para a construção de sindicatos e uma universidade popular.

Abraham Cahan faleceu em 31 de agosto de 1951 à noite no Hospital Beth Israel. Ele tinha 91 anos. Recentemente, residia no Hotel Algonquin.

O Sr. Cahan deixa um sobrinho, Dr. Emanuel Gahan, e uma sobrinha, Srta. Sylvia Gahan, ambos desta cidade.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1951/09/01/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do The New York Times/ The New York Times, 1949 – 1º de setembro de 1951)