Durante o mandato do Dr. Pusey como o 24º presidente de Harvard, de 1953 a 1971, o orçamento da universidade quadruplicou, assim como suas doações. O campus foi transformado com a construção de mais de 30 edifícios, o que quase dobrou sua área construída. O número de professores e administradores permanentes aumentou de 3.000 para 8.500, e o Dr. Pusey priorizou o aumento de salários e a melhoria dos benefícios.

Com o recrutamento de negros, sulistas e pessoas do Oeste, os graduados de escolas preparatórias do Nordeste deixaram de ser maioria, e acadêmicos adultos de todo o mundo passaram a frequentar os novos centros de pesquisa interdisciplinares.

Harvard também começou a abrir mais portas para as mulheres. O Dr. Pusey contratou professoras para se juntarem à única mulher que lecionava história quando ele chegou, e adicionou mulheres ao coral da Igreja Memorial. (Ele também aprovou, em 1970, um experimento com 150 estudantes, no qual homens moravam em dormitórios femininos e mulheres em dormitórios masculinos. “A civilização está morta”, lamentou um ex-aluno de 1933.)

Erudito clássico cujas habilidades de ensino e administração foram reconhecidas desde o início de sua carreira, o Dr. Pusey, natural do Meio-Oeste, foi o primeiro não-neo-inglês a chefiar a universidade mais antiga e rica dos Estados Unidos. Ele acreditava fervorosamente na primazia de Harvard, na missão civilizadora de uma educação em artes liberais e no ideal da universidade independente.

Nathan Marsh Pusey, o 24º presidente de Harvard, de 1953 a 1971. Nessa época, ele estava ganhando destaque nacional por sua defesa das universidades e da liberdade acadêmica contra críticos do Congresso e anticomunistas da Era McCarthy. Durante seu mandato, o patrimônio de Harvard cresceu de US$ 304 milhões para mais de US$ 1 bilhão, e muitos novos edifícios foram construídos, incluindo o Carpenter Center for the Visual Arts, a Countway Library of Medicine, o Gund Hall, a Gutman Library, a Hilles Library, o Holyoke Center, o Loeb Drama Center e o Science Center.

“Por quase duas décadas, durante um período de rápido crescimento e, por vezes, de mudanças turbulentas na história da Universidade, Nathan Pusey serviu Harvard com distinção e dedicação”, disse o presidente de Harvard, Lawrence H. Summers. “Ele tinha um profundo senso dos valores da universidade, que ele chamava de ‘uma das mais nobres criações da mente humana’. Ele via a educação de graduação como o coração de nossa missão e se empenhou em cultivá-la. Ele também guiou a transformação de Harvard em uma moderna universidade de pesquisa, enquanto trabalhava energicamente para fortalecer o corpo docente, consolidar o auxílio financeiro aos estudantes e ampliar nossa compreensão de outras sociedades.”

“Quando tivemos a oportunidade de conversar, ficou claro que Nate Pusey era, antes de tudo, um professor – um professor excelente e extremamente dedicado – alguém sempre disposto a se doar para ajudar os outros a aprenderem mais sobre o mundo e sobre si mesmos. Ele era um homem de sabedoria, fé e força serena, e sua paixão inabalável pela educação deixou uma forte marca na universidade que tanto amava.”

Neil L. Rudenstine, Presidente Emérito da Universidade, disse: “O Presidente Pusey foi um homem notável e um presidente extraordinário. Sua dedicação à Universidade, e particularmente ao Harvard College, fez uma enorme diferença durante seu longo mandato. Ele iniciou e liderou uma grande campanha para fortalecer todos os aspectos da vida universitária. Foi um privilégio para mim e minha esposa, Angelica, conhecê-lo, assim como a Sra. Pusey. Sentiremos muito a sua falta e seremos eternamente gratos a ele.”

O presidente emérito de Harvard, Derek Bok, disse: “Além das muitas realizações de Nate Pusey em Harvard, lembro-me dele por sua bondade, decência e consideração inabaláveis ​​para com um jovem reitor inexperiente e em dificuldades, que mais tarde se tornou seu sucessor. Tanto a Universidade quanto eu devemos nos considerar muito afortunados por termos nos beneficiado da liderança e do exemplo pessoal que ele nos proporcionou ao longo de tantos anos.”

Daniel Steiner, a quem Pusey nomeou como o primeiro conselheiro geral de Harvard em 1970, disse que Pusey “tinha algumas qualidades pessoais maravilhosas que se tornaram evidentes para aqueles que trabalharam em estreita colaboração com ele. Ele era uma pessoa atenciosa e afetuosa com seus colegas.”

Francis Hardon Burr, que foi membro do Harvard College de 1954 a 1982 e membro sênior de 1971 a 1982, disse sobre Pusey: “Acho que ele foi um bom presidente. Era muito quieto, mas firme, e tinha convicções bastante fortes, a maioria delas bem lógicas, embora às vezes entrasse em conflito com alguns membros do corpo docente.”

Burr afirmou que uma das coisas pelas quais Pusey será mais lembrado é por ter iniciado a primeira grande campanha de arrecadação de fundos de Harvard. “Isso fez com que todo o país percebesse que o ensino superior era mal financiado e ditou o ritmo para campanhas posteriores.”

Os últimos anos de Pusey no cargo foram marcados pela agitação que atingiu muitos campi universitários durante a Guerra do Vietnã. Quando os estudantes de Harvard ocuparam o University Hall em abril de 1969 para protestar contra a presença do ROTC no campus, Pusey convocou a polícia para prender os manifestantes, uma decisão que foi tanto elogiada quanto criticada. A turbulência no campus continuou com uma greve estudantil e outros protestos e, em fevereiro de 1970, Pusey anunciou que renunciaria ao cargo no ano seguinte.

Em uma declaração anterior, Pusey censurou “um pequeno grupo de jovens excessivamente entusiasmados… que sentem que têm um chamado especial para redimir a sociedade”. Mas acrescentou que não era contra “estudantes que estão sinceramente preocupados com a guerra ou que optam por participar de protestos pacíficos…”.

Pusey nasceu em 1907 em Council Bluffs, Iowa. Ele obteve um bacharelado em Harvard em 1928, um mestrado em 1932 e um doutorado em 1937, especializando-se em história antiga com foco particular no desenvolvimento jurídico ateniense. Antes de se tornar presidente de Harvard, lecionou história no Lawrence College, no Scripps College e na Universidade Wesleyan, tendo também atuado como presidente do Lawrence College.

Entre seus livros estão “The Age of the Scholar” (1963) e “American Higher Education 1945-1970: A Personal Report” (1978). Após deixar a presidência de Harvard, atuou como presidente da Fundação Andrew W. Mellon de 1971 a 1975 e como presidente do Conselho Unido para o Ensino Superior Cristão na Ásia, de 1979 a 1980.

Como presidente de Harvard, Pusey foi um forte defensor da Igreja Memorial e de seu papel na Universidade. Há cinco anos, ao dedicar um livro de sermões em sua homenagem, o Reverendo Professor Peter J. Gomes, Professor Cátedra Plummer de Moral Cristã e Ministro Pusey na Igreja Memorial, exaltou Pusey como “Sábio em conhecimento, amplo em compaixão, rico em piedade, cristão erudito e cidadão: Sua presença fiel fortaleceu o testemunho desta Igreja”.

Em 1972, uma sala da igreja foi dedicada a Pusey e sua esposa. A Sala Nathan Marsh e Anne Woodward Pusey foi reformada e reinaugurada em 1994. Na ocasião, Pusey afirmou que a Igreja Memorial é “uma parte importante de Harvard que deve ser valorizada e preservada”.

Nathan M. Pusey morreu no Weill Cornell Center, em Manhattan, Nova York. Ele tinha 94 anos e morava na zona leste da cidade.

Nathan Pusey faleceu na madrugada de 14 de novembro no New York Weill Cornell Medical Center, na cidade de Nova York. Ele tinha 94 anos.

A causa da morte foi doença cardíaca, embora Pusey estivesse com boa saúde até junho de 2001, quando compareceu à cerimônia de formatura de Harvard e posou para uma fotografia com o ex-presidente Derek Bok, o presidente cessante Neil L. Rudenstine e o presidente eleito Lawrence H. Summers.

Para marcar a memória de Pusey, o sino da Igreja Memorial tocou por dois minutos na tarde de quarta-feira.

Ele deixa sua esposa, Anne Woodward Pusey, dois filhos, Nathan Marsh Pusey Jr. e James Reeve Pusey, e uma filha, Rosemary Hopkins.

Uma cerimônia em memória será realizada às 15h do sábado, 8 de dezembro de 2001, na Igreja Presbiteriana da Avenida Madison, localizada no número 921 da Avenida Madison, esquina com a Rua 73, em Nova York. Outra cerimônia será realizada na sexta-feira, 12 de abril, às 15h, na Igreja Memorial de Harvard.