Inimigo e amigo de Dempsey

Assim como muitas figuras do esporte americano, Carpentier foi um produto da assessoria de imprensa e da promoção, alcançando seu maior renome na Europa, mas era mais conhecido e querido pelo público americano por seu primeiro encontro com Jack Dempsey em 2 de julho de 1921, no Boyle’s Thirty Acres em Jersey City.

Com 76,5 kg, ele era 8,8 kg mais leve que Dempsey. Sua mão esquerda era insignificante, mas ele golpeava forte com a direita. O nariz de Carpentier foi quebrado no primeiro round. No segundo round, ele acertou um golpe forte na maçã do rosto de Dempsey, o suficiente para atordoar o campeão. Ele também quebrou alguns ossos da mão direita.

Em uma festa de aniversário de 75 anos para Dempsey em 1970, onde Carpentier era seu convidado, Dempsey disse que teria sido nocauteado se aquele golpe tivesse atingido seu queixo.

Dempsey então assumiu o comando.

Dempsey se recuperou no terceiro round e derrotou Carpentier impiedosamente.

“Jack voltou com tudo para o terceiro round”, lembrou Carpentier, “e me acertou com os socos mais fortes que qualquer ser humano já desferiu. Ninguém batia como Dempsey naquele dia. E ele se esquivava dos meus golpes como se eu estivesse dando tapinhas nele com a mão aberta.”

Carpentier foi derrubado no quarto round. Em um artigo retrospectivo da revista The New Yorker, publicado há alguns anos, John Lardner escreveu que Carpentier, “fiel ao código de teatralidade [de seu empresário]… permaneceu no chão até a contagem de nove e então, levantando-se de um salto, fez um ataque habilidoso contra Dempsey, acertando seu queixo de frente com a mão direita de Dempsey. Ele foi nocauteado em 1 minuto e 16 segundos do round.”

A publicidade da década de 1920 deu a entender que o Sr. Carpentier havia trabalhado como ajudante de mina nas minas de carvão perto de Lens, seu local de nascimento, mas relatos posteriores contestam essa informação.

Ele era idolatrado na França antes, durante e depois da Primeira Guerra Mundial. No início da guerra, Carpentier já havia conquistado todas as oito divisões do boxe na Europa. Durante a guerra, serviu como observador de artilharia aérea e o Tenente Carpentier foi condecorado com a Croix de Guerre e a Médaille Militaire.

Após a guerra, Carpentier conquistou o campeonato mundial de peso meio-pesado ao derrotar Battling Levinsky (1890 – 1949) em 20 de outubro de 1920, em Jersey City.

Em meio a todo tipo de jogadas publicitárias e confrontos falsos comparáveis ​​aos de 1975, o promotor Tex Rickard organizou uma luta entre Carpentier e Dempsey para 2 de julho de 1921.

A luta não pôde ser realizada em Nova York porque o governador Nathan L. Miller a proibiu, considerando-a uma ameaça à moral e aos bons costumes. Então, Rickard adquiriu um terreno em Jersey City conhecido como Boyle’s Thirty Acres, que mais tarde abrigou um conjunto habitacional.

Com a colaboração de outros investidores, Rickard construiu uma arena de madeira. Naquela época, as lutas aconteciam durante o dia, e esta começou um pouco depois das 15h. Atraiu mais de 90.000 espectadores e arrecadou 1,7 milhão de dólares.

Dempsey ganhou US$ 300.000 e Carpentier US$ 215.000.

Grande parte da opinião pública americana favorecia Carpentier por ele ser um herói de guerra, enquanto Dempsey era considerado um preguiçoso que havia evitado o serviço militar. Rickard explorou essa diferença de forma astuta.

Gene Tunney lutou na semifinal daquele dia, nocauteando Soldier Jones no sétimo round. Em 1924, Carpentier perdeu para Tunney por nocaute técnico no 15º round no Polo Grounds (a essa altura, o boxe já era bem-vindo em Nova York). Tunney conquistou o título de Dempsey em 1926.

Após a luta contra Tunney, Carpentier perdeu seu título de meio-pesado para Battling Siki (1897 – 1925). A partir daí, sua carreira no boxe se limitou principalmente a exibições até sua aposentadoria dos ringues em 1927. Em suas 105 lutas profissionais, Carpentier conquistou 51 nocautes e venceu 30 por decisão. Ele foi eleito para o Hall da Fama do Boxe em 1964.

Após deixar os ringues, o Sr. Carpentier ganhou um bom dinheiro em casas de espetáculos e no cinema francês, mas perdeu a maior parte de sua fortuna durante a Grande Depressão.

Desde a década de 1930 até cerca de 10 anos atrás, o Sr. Carpentier administrou um bar em Paris.

O Sr. Carpentier casou-se com Georgette Elsasser em 1920. Tiveram uma filha, Jacqueline. O casamento terminou em divórcio. Em 1956, o Sr. Carpentier casou-se com Huguette Massis.

Associated Press: Georges Carpentier no ringue durante a luta que perdeu para Jack Dempsey em 2 de julho de 1821. A luta ocorreu durante o dia, em Jersey City, ao ar livre.