Negócio desastroso

Em vez disso, ele acabou trocando negócios sólidos pela AOL, cujas ações de alto valor se sustentavam mais na esperança do que no lucro. Serviços de banda larga mais rápidos, incluindo alguns pertencentes à Time Warner, rapidamente eclipsaram o lento serviço de conexão discada da AOL, o suposto veículo para digitalizar o valioso conteúdo da Time Warner.

Para piorar a situação, as práticas contábeis da AOL faziam com que seus negócios parecessem mais saudáveis ​​do que realmente eram. Posteriormente, a Time Warner pagou US$ 510 milhões e revisou três anos de resultados para encerrar as acusações do governo de que a AOL havia superestimado sua receita de publicidade e o número de assinantes.

Uma década depois, as ações da empresa resultante da fusão, inicialmente avaliadas em US$ 350 bilhões, incluindo a nova unidade de navegadores Netscape da AOL, valiam apenas um sétimo desse valor, de acordo com o New York Times, que observou que as escolas de negócios passaram a estudar o negócio como o  pior de todos os tempos .

“É simplesmente um episódio histórico impressionante”,  disse Levin  à CNBC no 10º aniversário da fusão. “Portanto, convido as escolas de negócios a continuarem a estudá-lo.”

Gerald Manuel Levin nasceu na Filadélfia em 6 de maio de 1939, filho de David Levin e Pauline Shantzer. O pai de Levin tinha um próspero negócio de mercearia, enquanto sua mãe era professora de piano. Sua família se estabeleceu em Overbrook Hills, Pensilvânia.

O nascimento da HBO

Levin obteve o diploma de bacharel em filosofia no Haverford College, nas proximidades, em 1960, e se formou na faculdade de direito da Universidade da Pensilvânia em 1963, trabalhando posteriormente em um escritório de advocacia e em uma empresa de investimentos. 

Em 1972, o pioneiro da televisão a cabo Charles Dolan o contratou para elaborar o plano de negócios da Home Box Office (HBO) e garantir os direitos de programação. A Time Inc. assumiu o controle da HBO em 1973. Levin, trabalhando sob a direção do então diretor executivo J. Richard Munro, ajudou a negociar a fusão com a Warner em 1990. Ele galgou posições nas empresas combinadas, tornando-se CEO em 1992 e presidente do conselho um ano depois.

Levin deixou a AOL Time Warner em 2002, depois que a empresa registrou grandes prejuízos em meio à queda acentuada do valor das ações da internet.

Apelidado de Jerry, Levin casou-se três vezes. Em agosto de 1959, no início do último ano da faculdade, casou-se com Carol Needleman, uma estudante de direito da Universidade da Pensilvânia. Em 1970, divorciaram-se e Levin casou-se com Barbara Riley, uma designer de interiores.

Tragédia familiar

A família sofreu uma tragédia amplamente divulgada. Em 1997, seu filho Jonathan, um professor de inglês do ensino médio de 31 anos no Bronx, muito querido por seus alunos, foi assassinado por um deles em seu apartamento — por causa do código de seu cartão bancário, disseram os promotores.

Em 2003, Levin casou-se com Laurie Perlman, uma ex-agente de talentos que se tornou psicóloga clínica. Levin ajudou Perlman a abrir o Moonview Sanctuary, um centro de tratamento de saúde e bem-estar em Santa Monica, Califórnia.

Levin investiu e tornou-se membro do conselho da OrganizedWisdom, uma empresa online criada para reunir informações de profissionais da área médica e educar consumidores com dúvidas sobre saúde. Após ser diagnosticado com a doença de Parkinson em 2006, Levin e Perlman também abriram um centro para ajudar pacientes com a doença.

Levin, que morava em Long Beach, Califórnia, faleceu em um hospital em Long Beach, Califórnia na quarta-feira, informou o New York Times , citando seu neto Jake Maia Arlow. Levin havia sido diagnosticado com doença de Parkinson, segundo o jornal.