Sir Harold Delf Gillies (nasceu em 17 de junho de 1882 em Dunedin, Nova Zelândia – faleceu em 10 de setembro de 1960 em Londres), ficou conhecido como o pai da cirurgia plástica na Grã-Bretanha, que transformou milhares de militares feridos nas duas Guerras Mundiais.

Sir Harold, que iniciou seu trabalho em cirurgia plástica no início da Primeira Guerra Mundial, realizou operações em cerca de 10.000 soldados, marinheiros e aviadores com feições desfiguradas.

Por isso e pelas mudanças surpreendentes que promoveu na aparência de civis feridos em acidentes, crianças nascidas com anomalias e mulheres que simplesmente desejavam melhorar seus rostos, ele era chamado de “o homem milagroso”.

Quando a Segunda Guerra Mundial começou, Sir Harold havia treinado uma equipe de cirurgiões plásticos especialistas para cuidar dos feridos. Entre eles estava o falecido Sir Archibald McIndoe (1900 – 1960), cuja habilidade nessa área o tornou tão célebre quanto seu mestre.

Nascido em Dunedin, Nova Zelândia, Sir Harold veio para a Grã-Bretanha em 1903 para estudar na Universidade de Cambridge. Após deixar Cambridge, ele continuou seu treinamento médico no Hospital St. Bartholomew, em Londres.

Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, ele foi para a França com o Corpo Médico do Exército Real e, pouco depois, obteve licença para estudar cirurgia facial em Paris. Em seguida, tornou-se chefe da divisão de cirurgia plástica do Hospital de Cambridge em Aldershot e, posteriormente, cirurgião plástico chefe do Hospital Queen’s para Lesões Faciais em Sidcup, Kent.

Muitos pacientes proeminentes

Entre os muitos pacientes ilustres de Sir Harold estavam o Rei Leopoldo da Bélgica, que sofreu ferimentos faciais no acidente de carro de 1935, no qual a Rainha Astrid faleceu; Daisy Kennedy (1893 – 1981), a violinista australiana e esposa de John Drinkwater (1882 – 1937), cujo rosto foi gravemente cortado em um acidente de automóvel; e Jack Gardner, boxeador britânico da categoria peso-pesado, cujo olho foi seriamente ferido em uma luta.

Em 1924, quando vários marinheiros dinamarqueses ficaram feridos em uma explosão a bordo do cruzador dinamarquês Geyser, Sir Harold foi à Dinamarca para tratá-los.

Dezessete anos depois, dinamarqueses residentes na Grã-Bretanha arrecadaram fundos para um pavilhão no hospital onde Sir Harold trabalhava com os feridos da Segunda Guerra Mundial.

Ele foi condecorado com o título de cavaleiro em 1930 por “serviços valiosos no tratamento de desfiguração facial”. Sir Harold, em parceria com o Dr. Ralph Millard (1919 – 2011), escreveu “Os Princípios e a Arte da Cirurgia Plástica”, publicado em 1957. Ele também era um esportista fervoroso.

Remou pela equipe de Cambridge em 1904, foi capitão do time de críquete de sua escola secundária e, após representar a Inglaterra três vezes em partidas de golfe contra a Escócia, venceu a Taça St. George’s Grand Challenge em 1913.

Em 1932, Sir Harold ficou acamado devido a uma flebite e, para se distrair, aprendeu a pintar.

Tornou-se membro do Royal Institute of Oil Painters e produziu uma coleção de paisagens. No ano passado, realizou uma exposição individual em Londres com 132 de suas obras. Sir Harold se colocava à disposição de qualquer pessoa que necessitasse desesperadamente de cirurgia plástica e de muitas outras que não precisavam.

Operou muitas atrizes que temiam perder sua popularidade e muitas mulheres que temiam perder seus maridos. Justificava isso dizendo: “Certamente, uma mulher bonita vale a pena ser preservada.”

Sir Harold faleceu em 10 de setembro à noite. Ele tinha 78 anos.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1960/09/12/archives – New York Times / ARQUIVOS / Arquivos do New York Times / Especial para o THE NEW YORK TIMES – LONDRES, 11 de setembro – 12 de setembro de 1960)

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