Olga Nethersole (nasceu em 18 de janeiro de 1866 em Londres, Inglaterra — faleceu em 9 de janeiro de 1951, em Bournemouth, Inglaterra), foi uma das atrizes britânicas mais populares das gerações anteriores.

Ela visitou os Estados Unidos diversas vezes e, ao longo de sua carreira, interpretou papéis principais ao lado de Sir John Hare (1844 – 1921), Sir Johnston Forbes-Robertson (1853 — 1937) e os irmãos Bancroft.

Revoltada contra o pudor: Durante a era Comstock na América, quando um beijo público na boca era considerado indecência e o uso de calças bufantes visíveis uma ofensa flagrante contra a pureza feminina, a atriz britânica Olga Nethersole personificou a crescente revolta contra o pudor e foi uma defensora ferrenha dos direitos das mulheres e da independência intelectual.

Famosa mundialmente antes da virada do século XX como intérprete de papéis de “cortesã” no palco, a Srta. Nethersole chocou a população recatada com sua aparição como Fanny Legrand na peça de Clyde Fitch (1865 — 1909), “Sapho”, adaptada do romance de Alphonse Daudet (1840 — 1897) e apresentada no Teatro Wallack em 5 de fevereiro de 1900.

A polícia interrompeu a peça por considerá-la imoral, embora a maioria dos críticos a considerasse apenas “mal escrita”. A causa da Srta. Olga Nethersole foi abraçada pelas sufragistas, escritoras e mulheres da “alta sociedade”, enquanto entre aqueles que fervorosamente defendiam a supressão da peça estavam Arthur Brisbane (1864 — 1936), Samuel Untermyer (1858 — 1940) e Harriet Hubbard Ayer (1849 — 1903).

Enquanto o debate fervilhava nas manchetes dos jornais, a criadora do “beijo de Nethersole” foi considerada “totalmente correta e contida” por um comitê de “damas da alta sociedade”, que peticionou ao prefeito para permitir que a peça continuasse. Em meio a tudo isso, ela manteve paciência, tolerância e dignidade. Os tribunais a inocentaram e a peça foi reaberta.

Em seguida, ela retornou a Londres e atuou na peça com considerável sucesso em um teatro do West End. Dedicou-se ao trabalho social. Do calor e glamour dos holofotes ao serviço na tranquilidade e no silêncio da enfermaria do hospital, a vida de Olga Isabel Nethersole foi marcada por contrastes impressionantes.

Sua primeira aparição no palco, no antigo Theatre Royal em Brighton, Inglaterra, aos 17 anos, foi o prelúdio de vinte e seis anos de associação com o teatro, onde interpretou inúmeros papéis e fez extensas turnês pela Grã-Bretanha, Estados Unidos e Austrália.

Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial em 1914, ela abandonou os holofotes, com exceção de uma única apresentação em Londres em 1923, e a partir de então dedicou-se ao trabalho como enfermeira cirúrgica.

Sua última apresentação regular foi em uma turnê de vaudeville americana em 1913, interpretando o terceiro ato de “Sapho”. Com a chegada da guerra, ela adquiriu, como disse, “um senso de valores que tornou um incidente como o de ‘Sapho’ infinitesimal em sua insignificância em comparação com o grande trabalho a ser feito para curar os doentes”.

Em 1918, fundou a Liga Popular Britânica de Saúde.

Em 1936, recebeu a Ordem do Império Britânico (CBE), (Comandante da Ordem do Império Britânico) condecoração do Rei Eduardo VII, por seu trabalho em prol dessa organização. Nascida em Kensington, Londres, foi educada em Londres e no continente europeu.

Seu pai, Henry Nethersole, era advogado em Londres. Sua mãe era de ascendência espanhola. Estreou nos palcos em 1888. Após alguma experiência como amadora, estreou em Londres em julho de 1888, na peça “The Union Jack”, no Teatro Adelphi.

Sua primeira apresentação nos Estados Unidos foi no Teatro Palmer, em Chicago, em 15 de outubro de 1894, na peça “The Transgressor”, de A. W. Gatti. Nessa turnê, também atuou em “Camille”, “Frou-Frou” e “Roméo and Juliet”. Visitou os Estados Unidos novamente em 1895 como Emma em “The Wife of Scarli”.

Em 1899, retornou como Paula em “The Second Mrs. Tanqueray”. Nos seis anos seguintes, ela excursionou pelos Estados Unidos com as peças “Magda”, “O Labirinto”, “Adrienne Lecouvreur”, “O Despertar”, “O Enigma”, “A Escrita na Parede” e “A Sorte de Wall Street”.

Seus sucessos posteriores incluíram “Maria Madalena”, de Maeterlinck, no New Theatre em Nova York; “A Redenção de Evelyn Vaudray”, em Richmond, Virgínia; “Irmã Beatriz”, em São Francisco; e “Camille” e “Sapho”, em Paris, no Teatro Sarah Bernhardt.

Ela atuou em diversas outras peças e criou o papel de Janet Preece na primeira peça séria de Arthur Wing Pinero, “O Devasso”, na inauguração do novo Teatro Garrick em Londres, em 1889. A Srta. Nethersole administrou muitas de suas próprias produções com grande sucesso financeiro.

Mas ela também se orgulhava de sua luta por melhores condições de vida para os pobres. A Srta. Nethersole nunca se casou. No New Theatre em Nova York; “A Redenção de Evelyn Vaudray” em Richmond, Virgínia; “Irmã Beatrice” em São Francisco; e “Camille” e “Sapho” em Paris, no Sarah Bernhardt Theatre.

Ela atuou em inúmeras outras peças e criou o papel de Janet Preece na primeira peça séria de Arthur Wing Pinero (1855 – 1934), “The Profligate”, na inauguração do novo Garrick Theatre em Londres, em 1889. A Srta. Nethersole administrou muitas de suas próprias produções com grande sucesso financeiro.

Mas ela também se orgulhava de sua luta por melhores condições de vida para os pobres.

Olga Nethersole faleceu em 9 de janeiro de 1951 em Bournemouth. Ela completaria 81 anos no dia 18 de janeiro.

A Srta. Nethersole nunca se casou.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1951/01/11/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times – LONDRES, 10 de janeiro – Exclusivo para o THE NEW YORK TIMES – 11 de janeiro de 1951)