Escritor, ganhou fama com ‘A Terra Devastada’

 

Thomas Stearns Eliot (nasceu em St. Louis, em 26 de setembro de 1888 — faleceu em Londres, em 4 de janeiro de 1965), a figura discreta que deu um novo significado à poesia em língua inglesa.

Eliot era americano, nascido em St. Louis. Mudou-se para a Inglaterra no início da Primeira Guerra Mundial e identificou-se completamente com a Grã-Bretanha, chegando a se naturalizar em 1927.

Contudo, quando o Presidente Johnson concedeu recentemente a Medalha da Liberdade a líderes da literatura e da vida pública americanas, Eliot estava entre os homenageados. Ele, porém, não viajou aos Estados Unidos para receber a condecoração.

A influência de Eliot começou com a publicação, em 1917, de seu poema “A Canção de Amor de J. Alfred Prufrock”. Talvez sua contribuição mais significativa tenha vindo cinco anos depois, com o extenso poema “A Terra Devastada”.

De tempos em tempos, Eliot fazia leituras de seus poemas em público. Ele lia suavemente, mas quando terminava “A Terra Devastada” com um ímpeto de palavras, o público sempre se emocionava.

Eliot se converteu ao anglo-catolicismo e sua crença religiosa transpareceu fortemente em suas obras posteriores.

Eliot ganhou o Prêmio Nobel de Literatura em 1948 e foi condecorado com a Ordem do Mérito pela Grã-Bretanha no mesmo ano.

É assim que o mundo acaba.
É assim que o mundo acaba.
É assim que o mundo acaba.
Não com um estrondo, mas com um gemido.

Esses quatro versos de Thomas Stearns Eliot, escritos como conclusão de “Os Homens Ocos” em 1925, são provavelmente os versos mais citados de qualquer poeta do século XX que escreveu em língua inglesa. Eles também representam a essência de Eliot, que consolidou sua reputação como poeta da desilusão e do desespero do pós-Primeira Guerra Mundial.

Foram escritas por um expatriado de St. Louis, graduado pela Universidade de Harvard, que optou por viver em Londres e trabalhava como escriturário de banco.

“O estrondo e o gemido”, juntamente com “A Terra Devastada”, publicado três anos antes, consagrou Eliot como um grande poeta. A partir daí, ele trilhou um caminho rumo à serenidade, à fama, à independência financeira e a um Prêmio Nobel, mas sempre permaneceu, aos olhos do leigo, o poeta da melancolia cinzenta.

Isso persistiu apesar da notável crítica literária que abriu novos caminhos na área e apesar de duas peças de considerável mérito, “The Cocktail Party” e “Murder in the Cathedral”. Estas, embora não fossem de tom flamejante, ainda não eram cinzentas.

Embora amaldiçoado por essa reputação, os primeiros poemas de Eliot não representavam as conclusões mais maduras de seus últimos anos sobre o estado da humanidade e do mundo, como expresso em “Os Quatro Quartetos”, nem seu delicioso senso de humor, que incluía a si mesmo:

Que desprazer encontrar o Sr. Eliot!
Com seus traços de clero.
E sua testa tão carrancuda
, e sua boca tão certinha
, e sua conversa tão delicadamente
restrita a “O quê?”
, “Se?”, “Talvez” e “Mas…”

Enquanto Eliot começou seu seminal “A Terra Devastada” com o verso “Abril é o mês mais cruel” e o encerrou 434 versos depois com “Shantih shantih shantih”, suas reflexões mais maduras incluíam estes versos de “Os Quatro Quartetos”:

…E a ação correta é a liberdade
do passado e do futuro também.
Para a maioria de nós, este é o objetivo
que jamais será alcançado;
que só não fomos derrotados
porque continuamos tentando;
nós, finalmente satisfeitos
se nossa regressão temporal nutrir
(não muito longe do teixo)
a vida de um solo significativo.

Eliot não apenas mudou sua perspectiva filosófica, mas também sua linguagem poética tornou-se quase coloquial, beirando a informalidade.

Faltava-lhe extravagância

Em seus últimos anos, ele tinha um escritório em Londres na editora Faber & Faber, da qual era diretor. Lá, ele continuava seus negócios, escrevendo cartas e artigos, um tanto à semelhança do tipo escriturário que representava.

Em aparência, ele era então, como em sua juventude, uma figura bastante improvável para um poeta. Não tinha extravagância ou excentricidade no vestir ou nos modos, e não havia nada de romântico nele. Não possuía aura, não lançava olhares cativantes e carregava seu coração, tanto quanto se podia observar, em seu devido lugar anatômico.

Seus hábitos de trabalho eram igualmente “pouco poéticos”, pois ele evitava bares e cafés em favor do conforto agradável e burguês de um escritório com cadeiras acolchoadas e uma mesa bem iluminada.

Ao falar sobre seus hábitos de trabalho, ele disse certa vez:

“Grande parte da minha nova peça, ‘The Elder Statesman’, foi escrita à mão, de forma bem rudimentar. Depois, eu mesmo a digitei antes que minha esposa começasse a trabalhar nela. Ao digitar, faço alterações, alterações consideráveis. Mas, seja escrevendo à mão ou digitando, compor algo extenso, como uma peça de teatro, por exemplo, significa para mim um horário fixo, digamos, das 10h às 13h. Descobri que três horas por dia é o máximo que consigo dedicar à composição em si. Talvez eu faça o polimento depois.”

O estilo de Eliot era um modelo do homem de negócios londrino. Ele usava um chapéu-coco e frequentemente carregava um guarda-chuva bem enrolado. Seu sotaque, que começou como um típico sotaque americano do Meio-Oeste, sofreu alterações ao longo dos anos, tornando-se bastante britânico.

O “U” era completo e genuíno. “Eu sou”, disse ele com firmeza, “um anglo-católico na religião, um classicista na literatura e um monarquista na política.”

Ainda assim, sua austeridade ascética o impedia de jogar gim rummy, um jogo que ele adorava praticar à noite. Ele também guardava em seu escritório em casa uma fotografia autografada de Groucho Marx, com um charuto em destaque.

Esses detalhes corroboram as tentativas de Eliot, nos últimos anos, de suavizar alguns aspectos de seu credo. Suas crenças religiosas, afirmava ele, permaneceram inalteradas e ele ainda era a favor da monarquia em todos os países que tivessem um monarca, mas o termo classicismo já não lhe era tão importante.

O poeta nasceu em 26 de setembro de 1888, em uma família de posses com boa formação nos meios intelectuais, religiosos e empresariais da Nova Inglaterra. Após um ano na Milton Academy (Massachusetts), ingressou em Harvard em 1906, na mesma turma de Walter Lippmann, Heywood Broun, John Reed e Stuart Chase (1888 – 1985). Concluiu sua graduação em três anos e obteve o título de mestre em artes no quarto ano.

Chá com os alunos

Embora nunca tenha obtido o doutorado, ele concluiu a dissertação em 1916. Ela tinha como título “Experiência e Objetos do Conhecimento na Filosofia de F. H. Bradley”. A visão monista da personalidade desse pensador influenciou profundamente a sensibilidade poética de Eliot, reforçando seus temas de isolamento humano na culpa.

Seus colegas de Harvard lembram que ele se vestia com a despreocupação estudada de um cavalheiro britânico, fumava cachimbo e gostava de ficar sozinho.

Esse aspecto de Eliot praticamente não se alterou quando ele retornou a Harvard na década de 1930 por um semestre como uma espécie de poeta residente.

Durante esse período, ele morou em uma casa de estudantes perto do rio Charles e recebia os alunos para o chá pelo menos uma vez por semana. O chá era sempre preparado e ele o servia com grande delicadeza, seus dedos longos e finos segurando a alça do bule de prata. A qualidade do seu chá, a excelência dos petit fours oferecidos pela faculdade e o fluir envolvente da sua conversa atraíam multidões de estudantes que se sentavam em cadeiras, no chão e nos parapeitos das janelas.

Nessas ocasiões, Eliot era tímido e paciente com os estudantes de graduação hesitantes, e certamente teve que aturar muitos tolos, mas tamanha era sua cortesia que jamais a demonstrava abertamente. Ele simplesmente sentava e conversava, reclinado em uma cadeira de tecido de encosto alto, fumando e reacendendo seu cachimbo, cruzando e descruzando as pernas cobertas de tweed.

Eliot era um leitor onívoro e voraz. Ele devorava filosofia, línguas e letras, e isso conferiu à sua poesia uma erudição e um conhecimento acadêmico inigualáveis ​​neste século. De fato, ele levava o conhecimento acadêmico tão a sério a ponto de incluir uma nota de rodapé em “A Terra Devastada” como se fosse uma tese de doutorado.

Graças às suas extensas leituras, ele também era capaz de conversar (e defender opiniões ponderadas) sobre uma variedade de assuntos, de Shakespeare a Karl Marx.

Suas opiniões e a forma como as expressava eram geralmente incisivas.

“Ninguém pode ir muito longe no prazer criterioso da poesia”, observou ele certa vez, “se for incapaz de apreciar qualquer poesia que não seja a de seu próprio tempo e lugar. Na verdade, parte da função da educação é nos ajudar a escapar — não do nosso próprio tempo, pois estamos presos a ele — mas das limitações intelectuais e emocionais do nosso próprio tempo.”

Ele nutria uma forte aversão pela maior parte do ensino de poesia e certa vez lembrou que, em sua juventude, fora influenciado negativamente por instrutores didáticos.

“Passei a detestar ‘Júlio César’, uma antipatia que, infelizmente, durou até eu assistir ao filme com Marlon Brando e John Gielgud, e uma antipatia por ‘O Mercador de Veneza’ que persiste até hoje.”

“Pode ser que algumas peças de teatro e poemas tenham que ser sacrificados [na escola]para que aprendamos que a literatura inglesa existe e que um conhecimento básico dela é desejável.”

Eliot acreditava, além disso, que “a menos que um professor seja uma pessoa que lê poesia por prazer, ele ou ela não pode estimular os alunos a apreciá-la”.

Seguindo essa linha de raciocínio, ele certa vez descreveu como os professores de literatura deveriam abordá-la:

“Meu professor ideal ensinará os clássicos da literatura como história, como parte da história que toda pessoa culta deveria conhecer, goste ou não; e então levará alguns alunos ao prazer da leitura, e os demais, pelo menos, ao ponto de reconhecerem que existem outras pessoas que também apreciam a leitura. E apresentará aos alunos a poesia contemporânea despertando o prazer; primeiro o prazer, depois a compreensão.”

Eliot, no entanto, não era do tipo que minimizava as dificuldades de compreender as complexidades poéticas ou de alcançar empatia com seu tom e sentimento. “O leitor de um poema”, advertia ele, “deve se esforçar pelo menos tanto quanto um advogado ao ler uma decisão em um caso complicado.”

Ministrado em Londres

Em 1915, Eliot tornou-se professor na Highgate School, em Londres, e no ano seguinte começou a trabalhar no Lloyds Bank, Ltd.

Vestígios dessa experiência comercial, da qual ele raramente se queixava, embora o trabalho certamente fosse tedioso, surgem inesperadamente em sua poesia. Por exemplo, “Um Ovo Cozinhando” contém estes versos:

…Nós dois deitaremos juntos,
abraçados
em títulos do Tesouro de cinco por cento

A ligação de Eliot com as revistas “pequenas” — aquelas vozes de protesto contra o establishment — começou quando ele foi editor assistente da revista Egoist, de 1917 a 1919.

Ele fundou The Criterion, uma publicação literária que nunca teve uma tiragem superior a 900 exemplares. Mais tarde, trabalhou como editor na Faber & Faber.

O primeiro poema que lançou a reputação de Eliot foi “A Canção de Amor de J. Alfred Prufrock”, de 1917. Nele, ele assume a postura de um homem meticuloso, cansado do mundo, jovem-velho, que envelhece com um humor irônico. O poema está repleto de imagens e ritmos surrealistas de requinte preciso, mas também contém algumas metáforas do cotidiano. Um trecho diz:

Estou envelhecendo… Estou envelhecendo…
Usarei as barras das calças dobradas.
Devo repartir o cabelo atrás?
Ousaria comer um pêssego?
Usarei calças de flanela branca e caminharei na praia…

As exigências de Eliot quanto à aplicação de esforços concentrados na compreensão da poesia poderiam muito bem se aplicar ao seu próximo grande poema, “A Terra Devastada”. Fortemente influenciado por Ezra Pound (foi, de fato, dedicado a esse outro poeta obscuro), “A Terra Devastada” foi uma expressão de imensa frustração e desespero. Mas foi o poema que lhe rendeu reputação, embora seu autor tenha admitido anos mais tarde que o escreveu “simplesmente para aliviar meus próprios sentimentos”.

O poema, uma série de visões um tanto turvas, centra-se numa região imaginária devastada, lar do Rei Pescador, uma figura pouco conhecida da mitologia, que é sexualmente impotente. Ao escrever sobre “A Terra Devastada”, Helen Gardner, uma autoridade na obra de Eliot, observou: “A sensação de tédio e horror por trás tanto da beleza quanto da feiura é expressa pela justaposição do belo e do feio”. Em outra referência, Gardner escreveu sobre a “união do comum e do formal, do coloquial e do remoto, do preciso e do sugestivo” em Eliot.

Após “A Terra Devastada”, o desenvolvimento de Eliot foi tortuoso e hesitante, mas claramente marcante. Seu interesse pelo desenvolvimento espiritual do homem, em vez de suas inadequações espirituais, cresceu após seu período inicial, quando ele satirizava a igreja de forma mais ou menos bem-humorada em obras como “O Hipopótamo”. Ele vê o hipopótamo com auréola ascendendo ao céu:

O sangue do Cordeiro o purificará,
e braços celestiais o envolverão.
Entre os santos, ele será visto
tocando uma harpa de ouro.
Ele será lavado e ficará branco como a neve,
beijado por todas as virgens mártires,
enquanto a Verdadeira Igreja permanece lá embaixo,
envolta na antiga névoa miasmática.

Em uma de suas leituras de poesia na Universidade Columbia, Eliot recitou “O Hipopótamo”, que havia sido publicado em 1914. Ele disse: “Não parece chocante para ninguém agora, eu acho, como parecia todos aqueles anos atrás.” Ele discutiu sua comparação entre o hipopótamo e a igreja:

“A verdadeira Igreja nunca precisa se mobilizar
para colher seus dividendos.”

Ele recordou: “Muitos anos depois de ter escrito aquelas linhas, tornei-me administrador da igreja e estávamos a pensar em como manter a igreja a funcionar apenas com as ofertas. É assim que a gente aprende com a vida.”

Eliot era considerado um importante crítico literário, além de poeta. Grande parte de sua crítica foi publicada em revistas literárias ou apresentada em palestras, sem posteriormente aparecer em formato de livro. Seu primeiro livro, “The Sacred Wood”, foi publicado em 1920.

Este livro e grande parte da crítica subsequente de Eliot apresentaram certos tipos de escrita ao público leitor inteligente, acompanhados de avaliações que aumentaram o interesse por escritores importantes que não eram tão conhecidos.

É possível que Eliot seja mais conhecido por meio de seu drama “Assassinato na Catedral”, que foi frequentemente encenado neste país e adaptado para o cinema. Trata-se de um relato sombrio e sarcástico do assassinato de Thomas Becket, Arcebispo de Canterbury, em 1170.

Uma ópera, “Assassinio Nella Cattedrale”, escrita por Ildebrando Pizzetti, foi baseada no drama de Eliot e obteve sucesso de crítica.

Duas peças de Eliot obtiveram sucesso de crítica em Londres e Nova York. “The Cocktail Party”, publicada em 1954, era uma história de profunda experiência religiosa contada em um contexto de britânicos cultos e divertidos.

“O Escriturário Confidencial” narrava histórias de bastardia e infelicidade generalizada.

Em seus momentos mais descontraídos (e foram muitos), Eliot era um apaixonado por gatos assumido. Ele tinha gatos em casa, dando-lhes nomes como Homem de Polainas Brancas; também escreveu um livro de poemas chamado “O Livro dos Gatos Práticos do Velho Gambá” e, com sua voz seca e cadenciada, lia os versos nos palcos e em gravações.

Esses versos de “A Nomeação dos Gatos” ilustram a profunda compreensão de Eliot sobre o mundo narcisista dos felinos:

Mas eu digo a vocês, um gato precisa de um nome especial.
Um nome peculiar e mais digno,
senão como ele poderá manter o rabo erguido?
Ou abrir os bigodes, ou nutrir seu orgulho?
De nomes desse tipo, posso citar vários,
como Munkustrap, Quaxo ou Coricopat.
Como Bambalurina, ou Jellyorum —
nomes que nunca pertencem a mais de um gato.
Mas, acima de todos esses, ainda resta um nome.
E esse é o nome que vocês jamais adivinharão;
o nome que nenhuma pesquisa humana pode descobrir —
mas O PRÓPRIO GATO SABE, e jamais confessará.
Quando vocês notarem um gato em profunda meditação,
a razão, eu lhes digo, é sempre a mesma:
sua mente está absorta na contemplação
do pensamento, do pensamento, do pensamento de seu nome;
seu inefável, efável,
efeminado,
profundo e insondável nome singular.

Os críticos da obra de Eliot o acusavam de obscuridade gratuita. Consideravam seus versos repletos de sutilezas e maneirismos delicados. Acusavam-no de sobrecarregar sua escrita com referências codificadas obscuras, que só poderiam ser compreendidas por alguns poucos amigos íntimos, como Pound. A menos que se soubesse que Eliot chamava Pound de “Esfregão” e que Pound chamava Eliot de “Gambá”, era impossível entender o que eles queriam dizer, afirmavam esses críticos.

Na política, Eliot gostava de dizer que era um “monarquista”, embora a maioria de seus amigos suspeitasse que ele via o princípio monárquico mais como um símbolo do que como um instrumento político. As doutrinas do anglo-catolicismo provavelmente exerceram a maior influência em sua vida e em seus escritos posteriores. Ele foi membro do conselho paroquial de uma igreja elegante em Londres.

Em 1927, Eliot tornou-se o primeiro importante escritor americano desde Henry James a obter cidadania britânica. Ele declarou na ocasião:

“Aqui estou eu, ganhando a vida, curtindo a companhia dos meus amigos. Não quero me sentir como um invasor. É melhor assumir total responsabilidade.”

Em 1949, o Rei George VI concedeu ao poeta a Ordem do Mérito. Esta é uma das mais altas condecorações britânicas. Não mais do que 24 pessoas podem detê-la simultaneamente.

Ministrou palestras em Harvard.

Eliot retornou ao seu país natal muitas vezes e, em 1948, residiu em Princeton, onde trabalhou no Instituto de Estudos Avançados.

Em 1950, ele proferiu a primeira palestra em memória de Theodore Spencer em Harvard, sobre “Poesia e Drama”. Ele dava palestras frequentemente e fazia leituras de seus poemas em Nova York e por todo o país.

Eliot era um homem um tanto curvado, com pouco mais de 1,80 m de altura, que tinha uma aparência um tanto austera, misturada com um leve ar de ansiedade comum às pessoas tímidas.

Em Londres, Eliot morava em um apartamento confortável e moderno em Chelsea, com vista para o Tâmisa. Em 1915, casou-se com Vivienne Haigh-Wood, que faleceu em 1947. Eles não tiveram filhos. Em janeiro de 1957, Eliot casou-se com Valerie Fletcher, sua secretária particular. Ele tinha então 68 anos e sua noiva cerca de 30.

Uma nova peça de Eliot, “The Elder Statesman”, foi apresentada pela primeira vez no Festival de Edimburgo em 1958 e teve uma breve temporada em Londres, onde não foi recebida com grande entusiasmo. Seguia o espírito de suas peças anteriores, “The Cocktail Party” e “The Confidential Clerk”, e abordava a trágica falta de comunicação entre um pai britânico e seu filho.

Naquele ano, Eliot tinha 70 anos e, em uma entrevista, disse: “Estou apenas começando a crescer, a amadurecer. Nos últimos anos, tudo o que fiz até os 60 anos, mais ou menos, pareceu muito infantil.”

Em comemoração ao 70º aniversário de Eliot, foi publicado um livro intitulado “TS Eliot: Um Simpósio para o Seu 70º Aniversário”. A obra continha anedotas sobre o poeta, comentários sobre seus escritos e outros assuntos relacionados a Eliot, escritos por 50 pessoas, a maioria das quais o conheciam.

Seus versos refletiam o desespero espiritual após a Primeira Guerra.

É muito provável que, quando a história literária de nosso tempo for escrita, ela seja caracterizada como a Era de Eliot, assim como falamos hoje da Era de Pope ou de Tennyson.

Nenhum homem no período entre as duas Guerras Mundiais dominou tanto seu tempo como crítico e criador quanto T.S. Eliot. E nenhum homem contribuiu mais para moldar os padrões pelos quais foi julgado. Pois esse americano expatriado captou e expressou em seus versos a sensação de um mundo condenado, de fragmentação, de um deserto espiritual que moveu a geração do pós-guerra.

Era uma geração que se sentia enganada pelos políticos, que considerava o enorme derramamento de sangue da Primeira Guerra Mundial uma farsa e que via na Europa em desintegração de sua época o símbolo de suas próprias vidas. Seu estado de desespero espiritual foi primorosamente retratado na poesia de Eliot.

Diz-se que ele se ressentia de ser chamado de poeta de um deserto, e ainda assim o tom seco, a paisagem física e espiritual árida de sua poesia inicial, a desolação que emanava de seus versos, quer ele quisesse ou não, resumiu para uma geração seu próprio sentimento de derrota, seu sentimento de esterilidade. Eles ecoaram suas palavras: “Vi o momento da minha grandeza se esvair.”

Ao se mudar da América, onde nasceu e cresceu, para a Inglaterra, ele deu provas físicas da alienação e do exílio que caracterizavam a sensibilidade da década de 1920.

O tom de cansaço meticuloso que caracterizou “Prufrock” foi recebido com entusiasmo pelos jovens de ambos os lados do Atlântico. Nesse poema, onde o propósito elevado se dissolve nas sutilezas do comportamento social, eles encontraram uma desculpa, senão uma resposta, para sua falta de propósito e direção. Na personagem de Sweeney, que habita seus poemas, Eliot expressou o contraste entre a força irracional e brutal do mundo e os valores permanentes que são destruídos por ela.

Mas foi “A Terra Devastada”, cuja própria forma parecia refletir o título, que deu um rumo à época. O poema, também, por meio de suas apropriações de diferentes literaturas e culturas, ao oferecer complexidades e auxiliar na busca de soluções, deu ainda mais ênfase ao gosto crítico que se deleitava com a explanação e as investigações esotéricas, que considerava a explicação quase anterior ao prazer.

Com “Quarta-feira de Cinzas”, Eliot recorreu ao apoio e ao consolo da fé, e em “Quatro Quartetos” elaborou, com uma música calma, uma declaração da força da crença inabalável. Havia também um lado mordaz e satírico no poeta, como em “Conversa Galante” e “Prima Nancy”, e um lado lúdico, melhor encontrado em “O Livro dos Gatos Práticos do Velho Gambá”.

Em seus ensaios críticos, Eliot escreveu com uma transparência de estilo e, certamente, de tom, que foram enormemente persuasivas. Ao desaprovar o caráter rebuscado dos versos de Milton, ele levou uma geração de estudiosos a se interessar pelas complexidades e conceitos intrincados dos metafísicos e daqueles que deles derivavam.

Embora talvez não fosse um membro formal dos Novos Críticos, ele os encorajou e apoiou por meio de sua própria prática poética e pela escolha de temas e abordagens em sua obra. Através de empréstimos e paráfrases, ele apresentou os escritos dos poetas simbolistas franceses a novos leitores.

Mais do que tudo isso, porém, ao afirmar que “A poesia não é uma liberação da emoção, mas uma fuga da emoção; não é a expressão da personalidade, mas uma fuga da personalidade” e ao exigir que o poeta busque o objeto, a situação ou o evento que expresse objetivamente a emoção, Eliot forneceu ferramentas críticas tanto para o criador quanto para o crítico.

Em suas peças em verso, Eliot esperava restaurar o drama poético ao lugar que outrora ocupava, embora seja melhor deixar para o tempo saber se seus personagens têm vida suficiente e se seus dilemas morais resistirão ao teste do tempo. Apenas “Assassinato na Catedral” parece ter o poder de permanência necessário, ao menos em formato de livro, se não no palco.

Embora a influência de Eliot tenha começado a diminuir na última década de sua vida, ainda estamos muito próximos da luz que ele lançou para avaliá-lo com precisão. É certo que seus poemas terão um lugar permanente na tradição que ele tanto prezava. E qualquer que seja o julgamento feito de sua crítica, nenhuma análise da literatura inglesa do século XX poderá ignorá-lo. Se julgarmos um homem pelo vazio que sua ausência em seu tempo teria causado, T.S. Eliot foi um gigante.

Poetas e críticos, muitos deles amigos de T.S. Eliot há vários anos, prestaram-lhe homenagem em 4 de janeiro. Seguem-se algumas declarações sobre a sua morte.

ROBERT LOWELL, poeta e autor da peça “The Old Glory”: “Ele era um querido amigo pessoal. Nossa literatura americana não teve poeta ou crítico maior.”

ALLEN TATE, poeta, crítico e professor de inglês na Universidade de Minnesota: “Eu o conheci por 36 anos. O Sr. Eliot foi o maior poeta em língua inglesa do século XX e tinha a mesma relação com esta época que Samuel Johnson tinha com o século XVIII.”

CONRAD AIKEN, poeta, atualmente em Savannah, Geórgia: “Eu era um de seus amigos mais antigos desde 1908. Publicávamos juntos o Harvard Advocate. Não há dúvida; ele foi um dos grandes poetas de nosso tempo. Eu o amava muito como pessoa. Ele era um poeta extraordinário e também escreveu uma das peças mais notáveis, ‘Assassinato na Catedral’.”

LOUIS UNTERMEYER, poeta: “Eliot revolucionou a linguagem da poesia moderna e toda a nossa atitude em relação ao que chamamos de poesia moderna. Ele influenciou todos os jovens poetas, mesmo que não tenham consciência disso. Ele mudou o vocabulário da poesia, que no passado se limitava à dicção poética. Ele trouxe para a escrita o que era belo e o que era banal. Ele contrastou o feio, o comum e o vulgar com o que era belo. Ele mostrou o horror, o tédio e a glória da vida. Sua influência perdurará por pelo menos mais um século.”

HORACE GREGORY, poeta: “Esta é uma perda realmente muito grande. Como pessoa, ele era muito generoso e gentil com os poetas mais jovens. Ele nunca fez elogios indiscriminados. Estou muito triste com isso.”

ROBERT PENN WARREN, poeta e crítico: “Ele é a figura-chave do nosso século na América e na Inglaterra, a influência individual mais poderosa. Esta é a sua época. Ele nos deu a noção da crise cultural do mundo ocidental, quando fomos repentinamente lançados à própria sorte de uma forma nunca antes vista. Essa consciência da condição do indivíduo diante de uma crise cultural foi a sua grandeza.”

JOHN CROWE RANSOM, poeta, crítico e professor: “Comecei anos atrás com uma crítica um tanto antagônica ao seu ‘Wasteland’. Logo superei isso. Ele tinha um poder maravilhoso para o dramático.”

T.S. Eliot morreu em 4 de janeiro de 1965 em sua casa em Londres. Ele tinha 76 anos.

(Direitos autorais reservados: https://archive.nytimes.com/www.nytimes.com/books/97/04/20/reviews -New York Times/ LIVROS/ AVALIAÇÕES/ Especial para o The New York Times — LONDRES, 4 de janeiro – 5 de janeiro de 1965)

Direitos autorais 1997 The New York Times Company