Walter Millis (nasceu em 16 de março de 1899, em Atlanta — faleceu em 17 de março de 1968 em Nova York), foi autor e jornalista especializado em assuntos militares, políticos e internacionais.

O Sr. Millis era reconhecido como um dos principais pensadores dos Estados Unidos na área de controle de armamentos. Ele foi um dos principais defensores da ideia de que as armas nucleares tornam a guerra convencional impensável como instrumento de política nacional, e muitos de seus escritos posteriores abordaram esse tema.

Ele escreveu oito livros e editou vários outros, incluindo os diários de James Forrestal (1892 — 1949), o primeiro Secretário de Defesa. Foi editorialista e redator do The New York Herald Tribune por 30 anos, até 1954, quando ingressou na equipe do Centro para o Estudo das Instituições Democráticas.

Também foi editor-chefe do Saturday Review, para o qual contribuiu com muitos artigos. O Sr. Millis era casado com Eugenia Sheppard (1899 — 1984), colunista de moda que foi editora da seção feminina do The Herald Tribune por muitos anos. Sua coluna é publicada em Nova York no Women’s Wear Daily. Eles moravam no número 1 da Rua 72 Oeste.

O Sr. Millis havia escrito recentemente e com frequência sobre a guerra do Vietnã, principalmente em artigos e resenhas. Ele geralmente se opunha à guerra, acreditando que se tratava de um uso imprudente e inadequado da força militar. O Sr. Millis fazia viagens periódicas ao Centro de Estudos das Instituições Democráticas em Santa Bárbara, Califórnia. O centro foi criado pela Fundação Ford para que intelectuais de renome pudessem explorar questões-chave de políticas públicas.

Mesas-redondas

O método de exploração envolve discussões em mesa-redonda com membros da equipe — filósofos, cientistas, educadores e jornalistas. O Sr. Millis foi um dos exploradores. No decorrer dessas discussões, o Sr. Millis passou a acreditar que a desmilitarização geral era inevitável, já que, em sua visão, o impasse nuclear havia tornado as grandes organizações militares irrelevantes na resolução de grandes disputas de poder.

Ele estava otimista de que algum tipo de alternativa racional poderia ser concebida para substituir a guerra como o instrumento final da política nacional. Hans J. Morgenthau (1904 — 1980), o cientista político, ao resenhar “Um Fim das Armas” em 1965, escreveu: “Millis é, sem dúvida, um otimista, mas não é um utópico. Ele não deu muita atenção às poderosas forças históricas e sociais que contrariam as tendências racionais presentes na política mundial contemporânea. Mas, ao apresentar seus pontos de vista de maneira tão competente, ele contribuiu para a construção do mundo que a razão exige.”

As ideias do Sr. Millis, embora consideradas influentes, não foram universalmente aceitas. Um associado disse que ele ocasionalmente se irritava com a oposição às suas ideias e que era capaz de dar respostas sarcásticas a quem discordasse dele. Seu primeiro livro, publicado em 1931, foi “O Espírito Marcial”, que tratava da Guerra Hispano-Americana.

Ele explorou as origens da Primeira Guerra Mundial em 1935, em “O Caminho para a Guerra: 1914-1917”. Seus escritos foram basicamente isolacionistas durante a maior parte da década de 1930.

Em 1937, Millis apresentou uma postura moderada no cenário internacional. Em “Visto Sem Alarme: A Europa Hoje”, ele defendeu um “credo para céticos”, segundo Robert Van Gelder, em sua resenha para o The New York Times. “Ele está convencido”, escreveu Van Gelder, “de que a Europa está em uma situação tão confusa que é até possível que não haja guerra”. Os britânicos, continua ele, “simplesmente decidiram que não lutarão. Os franceses não podem lutar; Os alemães não estão dispostos nem mesmo a correr um risco desesperado; os russos não têm motivos para começar uma guerra.” Mas, em junho de 1940, ele mudou completamente de posição em relação ao isolacionismo.

Naquele mês, em uma entrevista, ele insistiu que os Estados Unidos declarassem guerra à Alemanha nazista imediatamente. Ele disse que uma vitória nazista na Europa significaria que os Estados Unidos logo teriam que lutar contra a Alemanha de qualquer maneira ou se submeter à sua dominação.

Naquele ano, ele também publicou “Por que a Europa Luta”, o que chamou de uma interpretação “muito modesta” das forças e eventos que levaram à Segunda Guerra Mundial. Um dos livros mais influentes do Sr. Millis, “Isto é Pearl!” (1947), abordou a questão de quem deveria compartilhar a culpa pelo bombardeio de Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941. Em um momento de considerável controvérsia, o Sr. Millis declarou que a responsabilidade pertencia aos principais comandantes militares e navais no Havaí.

No início da década de 1950, o Sr. Millis se opôs veementemente às táticas usadas pelo senador Joseph R. McCarthy em sua cruzada anticomunista. E mais de uma década depois, em uma carta ao The New York Times, o Sr. Millis atacou J. Edgar Hoover, diretor do FBI, por ter se oposto ao tratado consular entre os Estados Unidos e a União Soviética. “O Sr. Hoover, tendo dedicado sua carreira ao combate à espionagem comunista, não pode admitir que a espionagem comunista seja uma questão de pouca importância no cenário internacional contemporâneo”, escreveu o Sr. Millis.

Barqueiro entusiasta

O Sr. Millis era loiro, de olhos azuis, estatura mediana e compleição robusta. Era apaixonado por velejar. Ao longo dos anos, manteve uma série de barcos, sendo o último um veleiro de 37 pés chamado Grenadier. Seus barcos navegavam sob as cores dos clubes náuticos Orient, Shelter Island e Off Soundings, todos em Long Island. Ele tinha residências em Orient e Brookville, Long Island. Walter Millis nasceu em 16 de março de 1899, em Atlanta. Seu pai, John Millis, era oficial do Exército. Sua mãe era a Sra. Mary Raoul Millis.

Enquanto cursava o segundo ano na Universidade Yale, os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial e o jovem Millis se alistou no Exército, tornando-se segundo-tenente na artilharia de campanha. Ele retornou a Yale após a guerra, foi eleito para a Phi Beta Kappa e recebeu o diploma de bacharel em 1920. Seu primeiro emprego foi como editorialista do The Baltimore News, de 1920 a 1923. Ocupou o mesmo cargo no The New York Sun and Globe em 1923 e 1924, antes de ingressar no The Herald Tribune.

Walter Millis faleceu em 17 de março de 1968 no Hospital St. Luke’s após várias semanas de doença. Ele completou 69 anos no sábado.

Casou-se com Norah Kathleen Thompson em 1929. O casamento foi posteriormente anulado e a primeira Sra. Millis faleceu. Em 1944, o Sr. Millis casou-se com a Srta. Sheppard. Além da viúva, ele deixa dois filhos do primeiro casamento: um filho, Walter Millis Jr., de Port Washington, Long Island, gerente de operações noturnas da NBC News; uma filha, Sra. James McCoy, de Wellesley Hills, Massachusetts; e seis netos. Os detalhes do funeral serão privados.

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1968/03/18/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do New York Times – 18 de março de 1968)