O Sr. Aldrich passou metade de sua carreira empresarial como advogado, especializando-se em questões jurídicas de direito bancário e financeiro. Depois de dedicar 22 anos ao setor bancário e às finanças internacionais, coroou sua carreira com quatro anos de serviço diplomático.

Na Grã-Bretanha, o Sr. Aldrich direcionou seus esforços para manter e fortalecer as relações entre os dois países de língua inglesa.

No final de seu período em Londres, surgiram desentendimentos sobre a invasão do Egito por britânicos, franceses e israelenses após a nacionalização do Canal de Suez. Muitos britânicos criticaram os Estados Unidos por sua falha em fornecer suprimentos aos britânicos e franceses. As relações se deterioraram, mas o Sr. Aldrich trabalhou para resgatar o que pôde da boa vontade perdida.

Aclamado por Macmillan

Sua aposentadoria do cargo em Londres ocorreu pouco depois. O primeiro-ministro Harold Macmillan prestou-lhe homenagem em um jantar público, dizendo que ele desempenhou um “papel notável e, de fato, histórico durante aquelas semanas de tensão e ansiedade”.

“É em grande parte devido ao que ele fez durante esse período”, disse o Sr. Macmillan, “que aguardo com tanta confiança o restabelecimento completo e bem-sucedido de nossas relações no nível anterior.”

Ao retornar para casa em fevereiro de 1957, o Sr. Aldrich passou a atuar nos negócios da família Rockefeller. John D. Rockefeller Jr. havia se casado com sua irmã, a falecida Abby G. Aldrich. O Sr. Aldrich estava associado aos interesses dos Rockefeller desde a década de 1920.

O Sr. Aldrich nasceu em Providence, Rhode Island, em 2 de novembro de 1885, filho de Nelson Wilmarth Aldrich e Abby Pierce Chapman Greene. Seu pai, senador por Rhode Island de 1881 a 1911, foi presidente da Comissão Monetária Nacional e um dos fundadores do Sistema da Reserva Federal.

Entre os antepassados ​​do Sr. Aldrich estavam viajantes do Mayflower e figuras coloniais como Roger Williams e o General Nathanael Greene.

Formado pelo Harvard College em 1907 e pela Harvard Law School em 1910, o Sr. Aldrich ingressou em um escritório de advocacia de Nova York, foi admitido na Ordem dos Advogados em 1912 e tornou-se sócio júnior do escritório em 1916.

Desde menino, ele se interessava por vela e aprendeu a manobrar barcos cada vez maiores na Baía de Narragansett. Quando a Primeira Guerra Mundial começou, ele fez um curso na Escola de Navegação de Nova York.

Em 1917, foi nomeado tenente da Reserva Naval e serviu como comandante de lanchas de patrulha e como oficial de navegação a bordo de cruzadores que escoltavam navios de transporte de tropas.

Retornou à advocacia

Ao retornar à advocacia em 1919, o Sr. Aldrich ingressou no escritório Murray, Prentice & Howland, especializando-se em casos relacionados a finanças e direito bancário. De 1922 a 1930, dedicou a maior parte do seu tempo a lidar com assuntos jurídicos da Equitable Trust Company.

Um dos casos que o Sr. Aldrich conduziu fora do escritório foi a disputa por procuração entre os interesses da família Rockefeller e o Coronel Bob Stewart pelo controle da Standard Oil de Indiana. Em uma complexa batalha judicial, o Sr. Aldrich destituiu o Sr. Stewart da presidência do conselho da empresa.

O Sr. Aldrich cuidou dos detalhes legais da fusão da Equitable com a Seaboard National em 1929 e atuou como presidente da Equitable até sua fusão com o Chase National Bank (atual Chase Manhattan Bank) em junho de 1930. Em seguida, tornou-se presidente dos bancos consolidados.

Ele se viu em conflito com o diretor executivo, Albert H. Wiggin (1868 – 1951), que, seguindo a prática comum da década de 1920, havia construído uma vasta estrutura especulativa de dívidas por meio de uma subsidiária do Chase. O Sr. Aldrich era favorável a práticas bancárias conservadoras. Os diretores apoiaram o Sr. Aldrich e, em janeiro de 1933, o Sr. Wiggin renunciou.

O Sr. Aldrich sucedeu o Sr. Wiggin como presidente do conselho e dirigiu o banco até janeiro de 1953, quando encerrou suas atividades comerciais para se tornar embaixador na Grã-Bretanha.

Em 8 de março de 1933, durante a moratória bancária no auge da Grande Depressão, o Sr. Aldrich propôs que os bancos fossem retirados do negócio geral de subscrição de títulos e autorizados a lidar apenas com a emissão de títulos municipais, estaduais e do governo federal.

“O espírito de especulação deve ser erradicado da gestão dos bancos comerciais”, declarou ele. Ele também defendeu que todos os bancos comerciais sejam integrados ao Sistema da Reserva Federal.

O Chase National implementou a política descontinuando sua afiliada de subscrição de títulos, a Chase-Harris, Forbes. Outros banqueiros denunciaram a proposta. Mas a separação entre a subscrição de títulos, base do investimento, e o banco comercial tornou-se lei, assim como outras propostas do Sr. Aldrich.

O Sr. Aldrich continuou a desenvolver o Chase National, lançando as bases para sua posterior fusão com o Bank of the Manhattan Company.

Ele também se dedicou a muitas iniciativas cívicas e filantrópicas, entre elas a State Charities Aid Association, o Conselho Geral de Educação, o Barnard College e a Riverside Church. Foi um dos fundadores do Plano de Seguro Saúde de Nova York.

Como presidente do comitê estadual de finanças do Partido Republicano, ele era uma figura influente nos bastidores da ala liberal do partido.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o Sr. Aldrich chefiou o Fundo de Auxílio Aliado e seus antecessores, bem como a Sociedade Britânica de Auxílio à Guerra. Quando as campanhas de auxílio à guerra foram incorporadas ao Fundo Nacional de Guerra (National War Fund, Inc.), ele se tornou seu presidente organizador.

Auxílio Europeu

Após a guerra, como presidente da Câmara de Comércio Internacional, o Sr. Aldrich propôs que os Estados Unidos auxiliassem na reconstrução da Europa. Ele atuou ativamente para angariar apoio dos conservadores para o Plano Marshall e para a ajuda dos Estados Unidos aos países subdesenvolvidos.

O Sr. Aldrich foi um dos primeiros apoiadores do General Eisenhower para a nomeação republicana à Presidência e, segundo consta, ajudou a arrecadar grandes somas para a campanha republicana de 1952. Sua escolha como embaixador na Grã-Bretanha, um cargo tão dispendioso que só pode ser aceito pelos homens mais ricos, foi bem recebida em ambos os países.

O Sr. Aldrich era um entusiasta da vela. Sua escuna, Flying Cloud, venceu a Copa Astor em 1923. Ele foi comodoro do New York Yacht Club e administrou o consórcio do clube que construiu o barco defensor da Copa América, o Enterprise.

O Sr. Aldrich era o navegador do iate quando este derrotou o Shamrock V, do falecido Sir Thomas Lipton (1848 – 1931), em 1930.