Max Shulman (nasceu em 14 de março de 1919 em em St. Paul, Minnesota — faleceu em 28 de agosto de 1988 em Los Angeles), foi romancista, dramaturgo e humorista que criou o personagem Dobie Gillis e o conduziu por quatro temporadas na televisão em horário nobre.

O Sr. Shulman empregava um tom pseudo-sério em romances como “Rally Round the Flag, Boys”, em peças como “The Tender Trap” e em contos que podiam ser tão leves quanto a espuma de um copo de cerveja exibido na televisão. Ele recheava suas obras com personagens como acadêmicos que, segundo ele, usavam tweeds “tão luxuosos que havia um bando de perdizes nas pregas traseiras” e veteranos da Segunda Guerra Mundial que, quando questionados sobre seus antecedentes militares, declaravam com orgulho que haviam sido guias no Pentágono.

“Sou baixinho e tenho cara de lua”, disse ele certa vez. “Escrevo todo tipo de coisa. Aliás, escrevo quase tudo, exceto roteiros para rádio. Isso porque os comediantes andam falando dos ‘meus roteiristas’ como se fossem ‘minhas gravatas’ ou ‘minhas úlceras’.” “A vida era amarga, mas eu não.”

O Sr. Shulman disse certa vez que era bom em humor porque “a vida era amarga e eu não”.

O Sr. Shulman nasceu em St. Paul, Minnesota em 14 de março de 1919, filho de um pintor de casas nascido na Rússia. Ele começou a rabiscar histórias e versos aos 4 anos de idade e, pouco antes de se formar na Universidade de Minnesota em 1942, um editor da Doubleday, em uma busca por talentos em todo o país, leu as colunas universitárias do Sr. Shulman.

O editor perguntou ao Sr. Shulman se ele gostaria de escrever um livro. Ele aceitou. O livro, “Barefoot Boy With Cheek”, tornou-se um best-seller e consagrou o Sr. Shulman como cronista e denunciante das frivolidades nas instituições de ensino superior. Escreveu dois romances enquanto vestia uniforme.

Como sargento durante a Segunda Guerra Mundial, ele foi designado para escrever textos não muito engraçados para o Corpo Aéreo do Exército. Em seu tempo livre, enquanto ainda estava fardado, ele terminou dois romances, “The Feather Merchants” e “The Zebra Derby”, publicados após a guerra.

“The Zebra Derby” foi uma sátira ao mundo artificial da América do pós-guerra, aos esforços ansiosos dos civis para lidar com os veteranos que retornavam e aos esforços ansiosos dos veteranos que retornavam para lidar com os civis ansiosos.

A semente da série Dobie Gillis foi “Os Muitos Amores de Dobie Gillis”, publicado em 1951. A história gira em torno de um protagonista satírico, porém imaturo, que ansiava pela visão de uma garota — qualquer garota. Um crítico descreveu Dobie como “um terço Casanova, um terço Henry Aldrich e um terço um dos poodles do Sr. Wodehouse”. (De “Vida em Connecticut”)

Em 1955, “The Tender Trap”, uma peça sobre os percalços do casamento que ele escreveu com Robert Paul Smith, estreou na Broadway. Mais tarde, foi adaptada para o cinema, com Frank Sinatra e Debbie Reynolds nos papéis principais.

Seu romance de 1957, “Rally Round the Flag, Boys”, retratava a vida na zona rural a leste de Stamford, Connecticut, com seus uniformes cinza e deslocamentos diários, e o que acontece quando o Exército anuncia planos para construir um silo de mísseis guiados para proteger Bridgeport.

Era um território que o Sr. Shulman conhecia bem. Durante anos, ele trabalhou em um escritório em Westport, Connecticut, para se distrair das preocupações de sua casa. Certa vez, ele perguntou: “Como você consegue se concentrar em como o rapaz conquista a moça quando sua hipoteca está bem em cima da sua máquina de escrever?”

Max Shulman morreu em 28 de agosto de 1988 de câncer ósseo em sua casa em Los Angeles. Ele tinha 69 anos.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1988/08/29/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times/ Por James Barron — 29 de agosto de 1988)