Escritor prolífico e estimulante sobre temas teatrais durante cinquenta anos, o Sr. Eaton foi também um autor incansável de literatura juvenil, notadamente numa série que começou com “Boy Scouts of Berkshire” (1912) e terminou com “Boy Scouts in Death Valley” (1938).

Entre suas principais preocupações dramáticas, destacavam-se duas ideias interligadas: a de que o teatro americano era um negócio em crise e a de que Hollywood estava esgotando os talentos tanto da atuação quanto da escrita.

Durante a maior parte de sua carreira, o Sr. Eaton foi um dos críticos mais severos de Hollywood. Em 1934, ele afirmou que os filmes não ofereciam uma saída criativa, mas apenas uma oportunidade para a aceitação passiva. “A terrível passividade muda das pessoas diante da tela me parece um perigo espiritual”, disse ele.

O Sr. Eaton afirmou, há mais de vinte anos, que o teatro profissional na América estava praticamente extinto fora de Nova York. No entanto, ele estava confiante de que sobreviveria e escreveu em 1935 que “ele constitui a base de todas as artes dramáticas afins e, sem ele, elas definharão e morrerão. Só permitiremos que isso aconteça se entrarmos novamente na Idade das Trevas.”

Ele fez o possível para evitar tal calamidade. A carreira que escolheu no teatro começou em 1902, com sua nomeação como assistente de crítico de teatro do The New York Tribune. Depois, foi crítico de teatro do The New York Sun por alguns anos;

Em 1934, o Sr. Eaton e outros dois membros do júri do Prêmio Pulitzer de Teatro recusaram-se a continuar participando do júri devido a novas restrições de julgamento. Essa ação fazia parte de uma luta contínua travada pelo Sr. Eaton contra as regras para premiações teatrais.

O Sr. Eaton nasceu em Malden, Massachusetts, filho de um professor. Ele frequentou a Phillips Academy em Andover, Massachusetts, e se formou em Harvard em 1900.

Entre seus livros sobre teatro, destacam-se “Plays and Players” (1916), “The Actor’s Heritage” (1924), “Ten Years of the Theatre Guild” (1929) e “The Drama in English” (1930).

Ele também escreveu algumas peças de teatro, uma delas em colaboração com a Srta. Elise Morris Underhill, com quem se casou em 1910. Além disso, escreveu livros para campistas, jardineiros e amantes da natureza.

Segundo um crítico, os relatos das andanças de Eaton pelo campo não foram tão amplamente reconhecidos quanto mereciam. Em 1933, um importante crítico literário, ao comentar “On Yankee Hilltops”, considerou essa fase da obra de Eaton “imensamente mais vigorosa e menos sentimental do que as suas obras mais conhecidas sobre a natureza” e “In Berkshire Fields”.

Entre seus outros livros sobre atividades ao ar livre estão “Barn Doors and Byways”, “Green Trails and Upland Pastures” e “In Berkshire Fields”.

Nos últimos anos, o Sr. Eaton continuou a escrever sobre sua amada região de Berkshires e a contribuir com artigos sobre teatro para The Virginia Quarterly Review, Theatre Arts, The Writer e The American Mercury.

Sobrevivem sua viúva e duas irmãs, a Sra. Frederick Whiting e a Srta. Marion Eaton, ambas de Cambridge, Massachusetts.

© 2006 The New York Times Company

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