Albert Besnard (nasceu em 2 de junho de 1849, em Paris, França – faleceu em 4 de dezembro de 1934, em Paris, França), foi um dos mais renomados pintores franceses. Ele foi membro da Academia Francesa e da Academia de Belas Artes, além de ex-diretor da Escola Francesa de Belas Artes da Villa Medici, em Roma.

Além de centenas de retratos de figuras importantes da sociedade francesa ao longo de cinquenta anos, o trabalho do Sr. Besnard incluiu muitas composições de grande porte, como a decoração do teto da Comédie Française e as pinturas do teto dos grandes salões de audiência da Prefeitura de Paris.

Pintor divertido e dramático, Albert Besnard era mais conhecido como o principal pintor de mulheres da França. As mulheres, aliás, desempenharam um papel dominante em sua arte e em toda a sua carreira. Sua mãe era uma miniaturista talentosa cuja adoração pelo filho o manteve em um ambiente altamente feminino até os 16 anos. Além do filho, sua mãe tinha um grande interesse na vida: ganhar o Prêmio de Roma. Besnard o conquistou aos 20 anos.

O primeiro professor do artista foi Jean-François Brémond, aluno de Ingres. Sob a tutela de Bremond, Besnard formou suas ideias liberais, que mais tarde chocaram e interessaram os principais artistas da França. Antes dos 16 anos, o artista já havia passado a detestar fórmulas e a amar a independência. Pouco antes de completar 17 anos, Besnard ingressou na École des Beaux-Arts e, aparentemente apenas para agradar à mãe, estudou com afinco, abandonando temporariamente suas próprias ideias e ideais e pintando de maneira conformista.

Em 1869, novamente para agradar à mãe, pintou para o Prix de Rome e venceu. As encomendas começaram a surgir em grande número e sua carreira como retratista teve início. Mais tarde, mudou-se para Londres, onde, por um tempo, pintou diversas figuras militares e absorveu muitas das tradições britânicas.

Em 1913, tornou-se diretor da École Française de Roma, cargo que ocupou até 1921. Besnard pintou muitos dos mais belos edifícios da Europa e diversas de suas obras foram levadas para os Estados Unidos. Foi membro de academias de arte em todo o mundo.

Seus dois quadros mais conhecidos são “Mme. Roger Jourdain”, que está exposto na Galeria de Luxemburgo, e “Portrait de Théâtre”, que foi exibido em Nova York em 1924, quando Besnard fez sua primeira viagem aos Estados Unidos. 

Albert Besnard faleceu na noite de 4 de dezembro de 1934, em sua residência em Paris, aos 86 anos.

Casou-se em 1879 com Charlotte Vital Dubray, uma escultora. Tiveram três filhos.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1934/12/05/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times/ Vireless para TIMES YORK – PARIS, 4 de dezembro – 5 de dezembro de 1934)