Powered by Rock ConvertHENRY O. TANNER, PINTOR;
Um pintor afro-americano que tentou transcender as questões raciais.
“Anunciação” (1898), de Tanner, na qual o anjo Gabriel aparece a Maria como um clarão de luz. (Crédito da fotografia: Cortesia Philadelphia Museum of Art)
Artista negro de Pittsburgh — Suas obras estavam expostas no Metropolitan Museum of Art.
Henry Ossawa Tanner (nasceu em 21 de junho de 1859, em Pitsburg, Pensilvânia — faleceu em 25 de maio de 1937, em Paris, França), foi pintor de Pittsburgh, e o primeiro pintor afro-estadunidense a obter aclamação internacional.
Tanner, que morreu expatriado em Paris em 1937, nasceu em 1859 em Pittsburgh, filho de Benjamin Tucker Tanner, um bispo muito respeitado da Igreja Metodista Africana. A família mudou-se para Filadélfia quando o menino tinha 7 anos, mas foi somente aos 21 que ele começou a estudar pintura, com Thomas Eakins na Academia de Belas Artes da Pensilvânia.
Suas obras foram expostas no Metropolitan Museum de Nova York, no Museu de Arte da Filadélfia, no Instituto de Arte de Chicago e no Museu de Luxemburgo.
Recebeu a Legião de Honra, o Prêmio Walter Lippincott em 1900, menção honrosa no Salão de Paris em 1896 e medalhas em 1907. Especializou-se em temas bíblicos.
Após receber sua primeira instrução formal de Thomas Eakins (1844 — 1916) na Academia de Belas Artes da Pensilvânia, Henry O. Tanner estudou em Paris com Jean Paul Laurens (1838 — 1921) e Benjamin Constant (1845 — 1902). O artista negro viveu quase que exclusivamente em Paris desde então.
Sobre sua primeira exposição individual em Nova York, realizada na American Art Galleries em dezembro de 1908, o crítico do The New York Times escreveu: “A arte do Sr. Tanner é essencialmente uma arte religiosa.”
Ela se exerce, isto é, sobre temas da história religiosa e é a expressão de um estado de espírito religioso. Isso, é claro, não constitui motivo para tratá-la de forma diferente de outras artes, mas explica o toque de intensa emoção em todas as suas figuras, o esforço evidente para incorporar uma ideia que está além da capacidade do meio de representá-la.
Via de regra, os pintores que têm maior segurança técnica não tateiam dessa forma, com seus pensamentos encontrando o caminho através das inúmeras dificuldades de um meio que parece se ressentir de qualquer desvio de atenção de problemas puramente técnicos.
O Sr. Tanner tem uma percepção extraordinária do que podemos chamar de pitoresco emocional, e é frequentemente isso, mais do que a qualidade de sua técnica, que cativa a atenção; o que não quer dizer que a técnica seja desinteressante. “Pelo contrário, é interessante e singular, mas não desempenha o papel principal no filme.”
Um pintor afro-americano que tentou transcender as questões raciais.
Henry Ossawa Tanner era um avatar relutante. Tema de “Henry Ossawa Tanner: Espírito Moderno”, uma exposição historicamente fascinante na Academia de Belas Artes da Pensilvânia, ele é lembrado como o primeiro artista afro-americano a alcançar fama internacional nos tempos modernos. Mas não era assim que ele queria ser conhecido.
Frustrado com o preconceito nos Estados Unidos, Tanner mudou-se para a Europa em 1891 em busca de um ambiente sem distinção racial. Lá, ele encontrou sucesso como pintor de quadros luminosos com temas bíblicos que não faziam referência à experiência afro-americana.
A partir de 1896, suas pinturas foram regularmente aceitas nos salões de Paris, premiadas e elogiadas pela crítica. O sucesso na França se estendeu aos Estados Unidos, onde suas obras foram exibidas em grandes cidades, de Nova York a São Francisco, e em exposições internacionais de arte, como a Carnegie International em Pittsburgh e a Pan-American em Buffalo.
Mas a sua recepção variou significativamente de continente para continente. Na Europa, a sua raça raramente era mencionada nas críticas, geralmente elogiosas. Os críticos e jornalistas nos Estados Unidos, por outro lado, invariavelmente destacavam que ele era negro, filho de uma mulher nascida escrava e de um pai que era bispo da Igreja Metodista Episcopal Africana.
Ele tornou-se um herói para os afro-americanos, e reproduções da sua pintura mais famosa, “A Lição de Banjo” (1893), foram penduradas em inúmeras casas por toda a América. Uma visita a Tanner era obrigatória para os jovens artistas negros que procuravam expandir os seus horizontes intelectuais na Europa.
Após “A Lição de Banjo”, no entanto, ele fez apenas uma pintura sobre a vida afro-americana: “Os Pobres Agradecidos” (1894), um retrato comovente de um avô e um menino em oração à sua humilde mesa de jantar. (Nenhuma das pinturas está na exposição da academia.) Quando os artistas do Renascimento do Harlem da década de 1920 o convidaram para participar do movimento, ele recusou.
Henry O. Tanner faleceu em 25 de maio em Paris, aos 78 anos.
Sua esposa, Jessie Macaulay Olssen, de São Francisco, faleceu há alguns anos. Ele foi sepultado em Paris.
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1937/05/26/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times/ Cabo especial para o THE NEW YORK TIMES/ por CLARENCE E. JONES – PARIS, 25 de maio — 26 de maio de 1937)
© 1998 The New York Times Company
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2012/02/10/arts/design – New York Times/ ARTES/ DESIGNER/ Crítica de Arte/ FILADÉLFIA — 9 de fevereiro de 2012)
© 2012 The New York Times Company
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