O Barão Rayleigh era conhecido como “Peter, o Comerciante”, tendo estabelecido uma rede de lojas de laticínios em Londres, abastecidas por sua própria fazenda.

Nascido em 12 de novembro de 1842, estudou no Trinity College, em Cambridge, onde se formou como o melhor aluno em 1805 e obteve o primeiro Prêmio Smith do ano.

De 1870 a 1884, foi Professor Cavendish de Física Experimental na Universidade de Cambridge e, em 1887, aceitou o cargo de Professor de Filosofia Natural na Royal Institution of Great Britain. Recebeu o Prêmio Nobel de Física em 1904.

Há muitos anos, seu nome se tornou conhecido em toda a Europa por seus artigos matemáticos e físicos escritos sob o pseudônimo de John William Strutt, de “J.W. Strutt”.

Seu aparato simples e geralmente caseiro, com acessórios rudimentares e grosseiros, mas os elementos essenciais cuidadosamente projetados para garantir a observação do objeto em questão da maneira mais perfeita possível.

Seu trabalho foi extremamente produtivo nas áreas de físico-química, teoria dos gases, fluxo de líquidos, fotografia, óptica, visão de cores, teoria das ondas e em problemas elétricos e magnéticos de todos os tipos.

Na época de sua eleição como Chanceler da Universidade de Cambridge, em 1908, dizia-se dele que, desde a morte de Lord Kelvin (1824 – 1907), ele era o químico mais eminente da cristandade.

Ele também era leiteiro, além de químico, e por anos compartilhou com Lord Rosebery a distinção de atuar no comércio de leite da região metropolitana.

De um pequeno comércio local, seu laticínio cresceu em poucos anos para se tornar um dos maiores de seu condado, e ele possuía mais de 1.000 vacas em seu magnífico rebanho. A administração do laticínio foi deixada em grande parte a cargo de seu irmão mais novo.

A propriedade de 7.000 acres fica no meio do que é chamado de “o Jardim de Essex”, a poucos quilômetros da pitoresca e antiga cidade anglo-saxônica de Witham, memorável por suas associações com o Rei Harold.

John William Strutt faleceu em 30 de junho de 1919 à noite.

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1919/07/02/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times – LONDRES, 1º de julho — 2 de julho de 1919)