O Sr. Tworkov era mais conhecido pelas pinceladas flamejantes e pelos ritmos controlados de suas pinturas expressionistas abstratas. Ele trabalhava construindo blocos e campos de cor e, em seguida, contrapondo esses blocos, pinceladas e campos, de modo que, em seus melhores momentos, as pinturas se tornavam campos de força nos quais tudo parecia vivo – seja se afirmando, seja tentando se libertar.

Em sua obra recente, de tom sereno e meditativo, exibida no Museu Solomon R. Guggenheim neste verão, Tworkov parece ter subvertido sua pintura. Enquanto na década de 1950 ele parecia criar estrutura pictórica ao se rebelar contra ela, em seus trabalhos recentes, com clara dependência da geometria e da linha, ele parece criar sentimento ao abraçar a estrutura. Os dois lados de sua obra se reconciliaram e se tornaram inseparáveis. “Sutil e extremamente refinado”.

Barbara Rose (1936 – 2020), historiadora da arte, disse sobre o Sr. Tworkov: “Ele era uma pessoa maravilhosa e um pintor maravilhoso. Era um expressionista abstrato, mas manteve uma orientação bastante europeia. Sua arte era sutil e extremamente refinada.”

Clement Greenberg (1909 – 1994), um dos primeiros críticos a reconhecer a importância da Escola de Nova York, disse: “Ele é um pintor que sempre teve meu respeito. Sua perda é uma grande perda pessoal. Ele era excepcional entre os artistas de sua geração por sua decência, sua compaixão e sua modéstia.”

De 1942 a 1945, enquanto trabalhava na indústria bélica como projetista de ferramentas, o Sr. Tworkov parou de pintar. Quando retomou a pintura, começou a experimentar com a abstração. Essa transição ocorreu em 1947-48, o momento crucial em que Jackson Pollock iniciou suas pinturas “gotejadas” ou “derramadas”, e James Brooks, Philip Guston, Bradley Walker Tomlin (1899 – 1953) e outros começaram a criar o que viria a ser conhecido como Expressionismo Abstrato.

Papel como Educador

Assim como outros de sua geração, porém, o Sr. Tworkov jamais aceitou a ideia de abstração pura. “Estou tentando fazer uma analogia com a figura humana”, disse ele. O Sr. Tworkov acreditava naquilo que a próxima geração de pintores abstratos combateria com unhas e dentes: “Todo pintor tem um tema, independentemente de haver ou não objetos em suas pinturas.”

A partir do final da década de 40, o Sr. Tworkov passou a expor com frequência crescente. Ele também lecionou, culminando com sua nomeação, em 1963, como chefe do departamento de arte da Escola de Arte e Arquitetura de Yale, cargo que ocupou até 1969.

“Ele transmitiu algo extremamente importante em seu papel na educação artística”, disse a Srta. Rose. “Muitas pessoas o consideravam um professor maravilhoso”, disse o Sr. Forge.

Uma dessas pessoas era a pintora Jennifer Bartlett (1941 – 2022), que, juntamente com o escultor Richard Serra e o artista multimídia Jonathan Borofsky, foi aluna do Sr. Tworkov. “Uma das coisas que o tornava um professor fantástico”, disse a Srta. Bartlett, “era que ele sempre se interessava.

Ele também trazia todos esses artistas de Nova York, como James Dine, Robert Morris e James Rosenquist, para períodos de seis semanas. Jack não se sentia ameaçado. Ele sempre tentava trazer os melhores profissionais que conseguia.” Mais dependente da geometria

Por volta de 1960, o Expressionismo Abstrato já havia chegado ao fim. “No final da década de 50”, disse Tworkov em 1977, “senti que os aspectos automáticos da pintura expressionista abstrata gestual, com a qual minha pintura se relacionava, haviam atingido um estágio em que suas formas se tornaram previsíveis e automaticamente repetitivas. Além disso, a exuberância que foi condição para o nascimento dessa pintura não poderia ser mantida sem artifícios para sempre.”

Seu trabalho tornou-se menos dependente do gesto e mais da geometria. “O que eu queria era uma estrutura simples, baseada no desenho, sobre a qual o pincel, espontâneo e pulsante, desse à pintura um ritmo, de certa forma análogo à batida na música. Eu queria, e espero ter alcançado, um estilo de pintura em que a pintura não exclua o jogo instintivo e, às vezes, aleatório.”

Os trabalhos recentes do Sr. Tworkov, mais contidos e arquitetônicos do que os anteriores, eram líricos e, por vezes, radiantes. Ele utilizou texturas suaves e amplas áreas de cor para sugerir algo que abarcava e transcendia a realidade objetiva e mensurável da obra. Com a estrutura, havia uma sensação mais forte do que era ilimitado e desconhecido. Em Coleções Permanentes.

O Sr. Tworkov já realizou exposições individuais no Museu de Arte de Baltimore, no Walker Art Center em Minneapolis e no Whitney Museum of American Art. Suas obras fazem parte das coleções permanentes do Whitney, do Museu de Arte Moderna (MoMA), do Metropolitan Museum e do Museu de Arte de Cleveland.

Entre os prêmios e honrarias recebidos pelo Sr. Tworkov, destacam-se a medalha de ouro na Bienal Corcoran de 1963, o título de Doutor Honoris Causa em Letras Humanas pela Universidade Columbia em 1972 e o prêmio de pintor do ano pela Escola de Arte de Skowhegan (Maine) em 1974. Em 1981, ele foi eleito para a Academia Americana de Artes e Letras.

Jack Tworkov (Nancy Hofmann Gallery, 429 West Broadway): O recente falecimento de Jack Tworkov privou Nova York não apenas de um pintor muito distinto, mas também de um homem amado por todos que o conheceram. Em uma exposição que, na prática, é uma homenagem póstuma, a Nancy Hofmann Gallery concentra-se, como ele próprio teria desejado, na obra dos últimos um ou dois anos.

Embora pintadas durante um período de doença particularmente cruel, estas pinturas não demonstram qualquer sinal de angústia, muito menos de autopiedade. São declarações calmas, ponderadas e bem pensadas, nas quais a fragilidade humana não desempenha um papel aparente. Tratam da harmoniosa adaptação de uma forma à outra e das maneiras como a cor pode alterar nossa percepção da forma. Por vezes, existe uma grade geral. Mas mesmo quando não existe, sentimos que as formas estão como que em balanço, sobrepondo-se, ecoando umas às outras, unindo-se e encaixando-se perfeitamente.

A tinta tem a aparência de cimento de alta qualidade misturado com creme de leite fresco — ou vice-versa —, técnica que Tworkov aperfeiçoou em seus últimos anos. Nem seca nem doce demais, ela nos mantém sob rédeas leves, mas há um puxãozinho aqui e ali suficiente para nos impedir de deslizar pela superfície.

Estas pinturas tardias possuem uma tonalidade inconfundível. O movimento não é o do claro-escuro convencional, mas sim do escuro para o mais escuro, ou, em outros momentos, do mais claro para o mais claro. Não há como negar a habilidade consumada com que Jack Tworkov manobrou suas formas quase imateriais. Mas não há nada de cerebral nessas pinturas. Cada uma representa uma situação emocional que foi pensada por alguém que era um homem pensante, um homem sensível e um homem atencioso. 

Sobrevivem-lhe a esposa, Rachel; duas filhas, Hermine Ford Moskowitz e Helen, ambas de Manhattan, e uma irmã, Janice Biala, pintora em Paris.