O Sr. Clapp, conhecido como um inovador imaginativo na área de bibliotecas, atuou diversas vezes como Bibliotecário Interino do Congresso.

Uma dessas ocasiões foi a apresentação ao Presidente Harry S. Truman, na Biblioteca, do primeiro volume dos documentos coletados de Thomas Jefferson, uma obra realizada pela Universidade de Princeton e apoiada pelo The New York Times em memória de seu falecido editor, Adolph S. Ochs.

Nascido em Joanesburgo, África do Sul, onde seu pai era um empresário americano, o Sr. Clapp cresceu em Poughkeepsie, Nova York, e se formou no Trinity College, em Hartford, em 1922.

Manuscritos Catalogados

Naquele verão, ele teve seu primeiro contato com o trabalho bibliotecário, catalogando manuscritos de um diplomata do século XIX na Biblioteca do Congresso. Após um ano estudando filosofia em Harvard, retornou à equipe, atuando em sua administração.

Em 1943, foi nomeado diretor de aquisições e se destacou em nome de 113 bibliotecas americanas cooperantes, fazendo acordos para obter livros de países isolados pela Segunda Guerra Mundial e da União Soviética.

Em 1947, logo após o Sr. Clapp ser nomeado assistente-chefe, ele foi nomeado presidente da missão bibliotecária dos Estados Unidos no Japão, aconselhando sobre o estabelecimento de uma biblioteca e serviço bibliográfico para a Dieta Nacional do Japão (Parlamento).

Na década de 1950, quando eram realizadas verificações de segurança em funcionários do governo, o Sr. Clapp conquistou o respeito de seus subordinados pela maneira firme, porém justa, com que lidava com essa responsabilidade.

Não era segredo que muitos na profissão esperavam que ele fosse nomeado Bibliotecário, mas o cargo lhe escapou.

Em 1956, quando a Fundação Ford criou o Conselho de Recursos Bibliotecários para auxiliar bibliotecas, especialmente bibliotecas de pesquisa, em problemas de aquisição, o Sr. Clapp foi nomeado presidente. Desde que deixou o cargo em 1967, ele continuou como consultor em tempo integral.

Entre suas atividades estava a organização da pesquisa que estabeleceu a acidez do papel como a principal causa da deterioração de livros impressos nos séculos XIX e XX.

No início do mês de junho, ele esteve em Boston recebendo uma citação da reunião anual da Associação de Bibliotecas Especiais.

Um amigo recebeu uma carta em 14 de junho na qual ele discutia análises químicas que indicavam as perspectivas de um novo tipo de papel para livros, mais durável.

O Sr. Clapp também desenvolveu “hardware”, como máquinas para leitura conveniente de microfilmes.

Uma de suas inovações mais recentes, que se tornou prática comum, é a impressão uniforme de informações para catalogação de bibliotecas, convenientemente impressa no verso da página de título de novos livros.