Chester W. Nimitz, Almirante da Frota durante a Segunda Guerra Mundial, ele foi responsável por reunir a força do Pacífico de dois milhões de homens e 1.000 navios que expulsaram os japoneses de volta à sua terra natal

Almirante Nimitz; construiu a frota do Pacífico que lutou contra o Japão

 

 

Chester William Nimitz (nasceu em Fredericksburg, Texas, em 24 de fevereiro de 1885 – faleceu em São Francisco, em 20 de fevereiro de 1966), Almirante da Frota durante a Segunda Guerra Mundial, ele foi responsável por reunir a força do Pacífico de dois milhões de homens e 1.000 navios que expulsaram os japoneses de volta à sua terra natal.

O ex-comandante-chefe da frota do Pacífico dos Estados Unidos sofreu uma trombose cerebral, ou derrame, no início do mês de janeiro.

Escolhido Após o Desastre

Quando o Almirante Nimitz assumiu a Frota do Pacífico em 31 de dezembro de 1941, muitos de seus navios estavam no fundo de Pearl Harbor, afundados pelos japoneses no ataque surpresa de 7 de dezembro ao Havaí.

Sem pressa — o Almirante Nimitz (1878 – 1956) sempre procedeu com cuidado — ele comandou o envio dos porta-aviões e cruzeiros que restavam, para manter a linha até o momento, talvez dois anos depois, quando novos navios de guerra pudessem estar prontos.

Junto com o almirante Ernest King, chefe de operações navais, o presidente Roosevelt e outros planejadores estratégicos da Marinha, o almirante Nimitz teve que passar pela angústia de não conseguir responder ao grito dos soldados presos em Bataan:

“Onde está a frota?”

Quando os novos navios de guerra, cruzadores, porta-aviões e contratorpedeiros chegaram, o Almirante Nimitz e a Marinha limparam os mares de navios de guerra japoneses em uma série de batalhas navais espetaculares.

Oito meses depois de anunciar no dia de Ano Novo que 1945 seria um ano triste para os japoneses, o Almirante Nimitz sentou-se à mesa no convés do USS Missouri em 2 de setembro para assinar a capitulação japonesa.

Chester William Nimitz nasceu em 24 de fevereiro de 1885, em um hotelzinho de gengibre em Fredericksburg, Texas, construído por seu avô, Charles Nimitz, um capitão aposentado. O capitão havia equipado seu hotel com uma ponte de comando e uma casa do piloto, de onde podia observar as colinas e pradarias.

O pai do jovem Chester morreu cinco meses antes de ele nascer. Em sua juventude, quando passava algumas férias com o avô, o futuro almirante ouvia muitas histórias fantásticas sobre o mar.

Annapolis Segunda Escolha

Mas ele sonhava em ser soldado, não marinheiro, e, enquanto cursava o ensino médio, tentou uma vaga em West Point. Quando não havia vagas, ele prestou concurso para Annapolis e foi aceito com apenas 15 anos.

Ele abandonou o ensino médio para ingressar na Academia Naval e só recebeu seu diploma muitos anos depois, quando se aposentou do serviço ativo da Marinha. Ele provavelmente foi a única pessoa a se formar no ensino médio com o uniforme de almirante da frota.

Na Academia Naval, Chester Nimitz se destacou em matemática e exercícios físicos. Ele recebeu o apelido de “Matty” porque sua proficiência em preparar exercícios só perdia para Matty Strohm, instrutor de educação física da academia.

Chester Nimitz acariciou a tripulação em 1905, ano em que se formou. Em “The Lucky Bag”, o anuário da Academia, ele foi descrito como um homem “de ontem alegres e amanhãs confiantes”.

Após os dois anos de serviço marítimo exigidos por lei, ele se tornou alferes. Mais tarde, ele disse que não estava muito entusiasmado com sua primeira experiência com o mar.

“Fiquei terrivelmente enjoado e devo confessar que perdi um pouco o entusiasmo pelo mar”, disse ele.

O Alferes Nimitz era um jovem oficial bonito e seguro de si, que se certificava de conhecer as fases técnicas de sua profissão. Em seus primeiros dias na Marinha, comandou uma variedade de embarcações menores e obsoletas e ficou muito satisfeito ao receber o comando do velho contratorpedeiro Stephen Decatur (1779 – 1820). Durante uma tempestade, o engenheiro do contratorpedeiro telefonou da sala de máquinas informando que o navio estava enchendo rapidamente de água e logo afundaria. O Tenente Nimitz respondeu calmamente:

“Basta olhar na página 84 do ‘Manual de Engenharia de Barton’. Lá você encontrará o que fazer.” A embarcação foi salva.

Ganhou a Medalha de Salvamento

Em 1912, o Tenente Nimitz recebeu a Medalha de Prata Salva-vidas da Marinha por salvar um companheiro de navio de um afogamento. Ele a usou pelo resto de sua carreira, juntamente com as cinco Medalhas de Serviços Distintos por feitos de guerra.

Em 1913, o tenente Nimitz escreveu a um amigo: “Em 9 de abril, tive o bom senso de me casar com Catherine Vance Freeman, de Wollaston, Massachusetts.”

A Srta. Freeman era filha de um corretor de navegação. Em lua de mel, o jovem oficial foi designado para estudar motores a diesel na Alemanha e na Bélgica por um ano. Ao retornar aos Estados Unidos, construiu o primeiro motor a diesel da Marinha no Estaleiro Naval de Nova York, no Brooklyn. Enquanto demonstrava o motor, sua mão esquerda ficou presa no mecanismo e um de seus dedos foi decepado.

Durante a Primeira Guerra Mundial, o Tenente-Comandante Nimitz serviu como Chefe do Estado-Maior do Contra-Almirante Samuel S. Robinson, comandante da divisão de submarinos da Frota do Atlântico. Ele não participou de nenhuma ação de combate. Os submarinos naquela época, disse ele, ainda eram considerados “um cruzamento entre uma fantasia de Júlio Verne e uma baleia”.

Unidade de Reserva Estabelecida

De 1926 a 1929, foi designado para a Universidade da Califórnia para estabelecer a primeira unidade de treinamento de oficiais da Reserva Naval. O período entre guerras incluiu serviço em navios de guerra e como comandante de cruzador, além de estudos em diversas escolas navais avançadas. Em 1938, era contra-almirante.

Em 1940, o nome do Almirante Nimitz foi um dos dois candidatos apresentados para o cargo de Comandante-em-Chefe da Frota do Pacífico. O outro foi o do Almirante Husband E. Kimmel (1882 – 1968), que recebeu a designação.

O Almirante Nimitz estava em sua casa em Washington, ouvindo uma sinfonia no rádio, quando ouviu a notícia de que Pearl Harbor havia sido atacado. Pegou o chapéu e foi ao escritório do Chefe de Operações Navais para receber ordens. Poucos dias depois, o Almirante Kimmel foi substituído e o Almirante Nimitz estava a caminho de Pearl Harbor.

Foi para o posto como civil

O Almirante Nimitz fez a viagem de trem para a Costa Oeste à paisana, sob um nome falso. A Sra. Nimitz sentia falta de sua bolsa de costura, e só muitos meses depois soube que seu marido a usara para transportar documentos secretos sobre a extensão dos danos à frota no ataque a Pearl Harbor.

Os 160 milhões de quilômetros quadrados do Pacífico tornaram-se bem conhecidos do Almirante Nimitz enquanto ele contemplava os mapas de operações que contariam a história de derrotas e vitórias nos anos seguintes. Enquanto aguardava que os estaleiros dos Estados Unidos entregassem os navios de que precisava, o Almirante Nimitz formou suas equipes de combate. Estas eram comandadas pelos Almirantes William F. Halsey (1882 — 1959), Marc A. Mitschner (1887 — 1947), Richmond K. Turner (1885 — 1961), Raymond A. Spruance (1886 — 1969) e Thomas C. Kincaid (1888 — 1972).

O Almirante Nimitz lidou com esses homens complexos com habilidade e perspicácia, como fazia com todos os outros.

Ele voou para a Austrália para visitar o General do Exército Douglas MacArthur, a fim de evitar qualquer atrito protocolar. Certa vez, quando um marinheiro do Texas o visitou no quartel-general da Frota do Pacífico para conversar, o Almirante Nimitz mandou chamar um fotógrafo da Marinha para tirar uma foto.

“Parece que os companheiros dele apostaram 20 dólares que ele não conseguiria me ver”, explicou o almirante. “Eu queria que ele tivesse as provas.”

Ao assumir o comando da Frota do Pacífico, o Almirante Nimitz logo percebeu que uma grande fraqueza residia na falta de estações de reparo avançadas e esquadrões de manutenção. Quando esses esquadrões surgiram por sua insistência, a Marinha estava preparada para levar a luta até os japoneses.

A primeira grande batalha naval no Pacífico após Pearl Harbor ocorreu em 8 de maio de 1942, no Mar de Coral. Esta foi a primeira batalha naval do mundo travada inteiramente no ar, sem que os porta-aviões sequer se avistassem ou houvesse uma troca de tiros entre os navios de superfície. Foi considerada um sucesso americano, embora os japoneses tenham abatido muitos aviões americanos.

Austrália salva em batalha

O porta-aviões Lexington foi perdido para bombardeios japoneses, mas a vitória no Mar de Coral salvou a Austrália e a Nova Zelândia da invasão. Uma vitória posterior em Midway removeu a Marinha Japonesa da ameaça imediata ao Havaí, ao Canal do Panamá e aos Estados Unidos.

Durante a primeira metade de 1944, o Almirante Nimitz empregou a principal força de combate da Marinha do Pacífico no Pacífico Central. A sangrenta vitória em Tarawa foi seguida pelo “grande tiro ao alvo” nas Ilhas Marianas, onde aviadores americanos abateram 402 dos 545 aviões japoneses avistados.

Em seu quartel-general em Pearl Harbor, o Almirante Nimitz deu o exemplo à sua equipe mantendo-se no auge da condição física.

Ele nadava e fazia longas caminhadas, acompanhado de seu cão schnauzer de estimação. Às vezes, à noite, tomava um gole de uísque bourbon para relaxar.

Enquanto aguardava notícias de um compromisso da Marinha, ele ia ao campo de tiro e disparava sua pistola com ar severo, ou ficava na cozinha preparando geleia com figos-da-índia que cultivava do lado de fora de seus aposentos. Os subordinados provavam obedientemente a geleia, que ele preparava seguindo uma receita de sua infância.

Em novembro de 1945, com o fim da guerra, o Almirante Nimitz tornou-se um dos oficiais navais seniores elevados ao recém-criado posto de Almirante da Frota, um posto equivalente ao de General do Exército ou Marechal de Campo a serviço de outros países.

Homenageado por muitas nações

Após a guerra, o Almirante Nimitz continuou a ser homenageado por seus brilhantes serviços prestados durante a guerra. Recebeu importantes condecorações de 11 países estrangeiros, incluindo a Grã-Cruz Britânica da Ordem do Banho. Quinze universidades e faculdades lhe concederam títulos honorários.

Em 1949, o Almirante Nimitz foi nomeado pelo secretariado das Nações Unidas para supervisionar um plebiscito proposto para determinar se a Caxemira deveria se tornar parte da Índia ou ser vinculada ao Paquistão. Complicações internacionais impediram o funcionamento da comissão do plebiscito.

O presidente Harry S. Truman nomeou o Almirante Nimitz para chefiar uma comissão sobre Segurança Interna e Direitos Individuais. Devido à oposição no Congresso, a comissão nunca funcionou.

Embora tivesse comandado 1.000 navios e dois milhões de homens na Segunda Guerra Mundial, o Almirante Nimitz recusou-se a escrever memórias. Permitiu que outros organizassem festas de aniversário para ele em seus últimos anos, mas não sem reclamar. Em seu 75º aniversário, perguntaram-lhe se estava ansioso pela comemoração.

“Estou ansioso pelo fim”, disse ele. “Sinto o mesmo que o homem que comprou um pequeno barco. Seus dois dias mais felizes foram quando o comprou e quando o vendeu.”

Chester W. Nimitz morreu em 20 de fevereiro de 1966 em sua casa em São Francisco.

Ele teria completado 81 anos na quinta-feira.

Além da esposa, ele deixa um filho, o contra-almirante Chester W. Nimitz Jr., aposentado, e três filhas, a Sra. Catherine Vance Lay de Newport, RI, Mary Monson Nimitz, freira do Convento Dominicano em San Rafael, Califórnia, e a Srta. Anne Elizabeth Nimitz de Topanga, Califórnia.

Um serviço fúnebre e um sepultamento com honras militares estão agendados para a tarde de quinta-feira no Cemitério Nacional Golden Gate, em San Bruno. Mais cedo naquele dia, o corpo será velado por uma hora e meia na capela da Base Naval de Treasure Island.

(Direitos autorais reservados: https://archive.nytimes.com/www.nytimes.com/learning/general/onthisday – New York Times/ APRENDIZADO/ EM GERAL/ Por United Press International – SÃO FRANCISCO, 20 de fevereiro — 21 de fevereiro de 1966)

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